佩蒂格魯 羅賓遜夫人站了起來(lái)。

“西奧多，”她說(shuō)，“我想我們也應(yīng)該準(zhǔn)備去教堂了?！?/p>

“我來(lái)叫車?！惫舴蛉苏f(shuō)，“彼得，我非常高興見(jiàn)到你。你一聲不響就走了，可給我們帶來(lái)了極大的不便。如果你需要任何東西，請(qǐng)按鈴叫仆人。很遺憾你沒(méi)有及時(shí)趕到見(jiàn)到杰拉爾德?！?/p>

“噢，沒(méi)關(guān)系，”彼得勛爵愉快地說(shuō)，“我可以到關(guān)押的地方去看他。你知道，家丑不可外揚(yáng)，一個(gè)人去看他會(huì)方便得多?？蓱z的波莉 ，她現(xiàn)在怎么樣？”

“她今天可不能被打擾?！惫舴蛉斯麛嗟卣f(shuō)。

“我可不會(huì)這樣做，”彼得說(shuō)，“讓她自己待著吧。今天我和帕克有高強(qiáng)度的工作要做，他要給我看那些帶有血跡的腳印――很好，海倫，那不是誓言，而是關(guān)乎性質(zhì)的形容詞。我希望這些證據(jù)還沒(méi)有被清洗掉，還沒(méi)有吧，老家伙？”

“當(dāng)然沒(méi)有。”帕克說(shuō)，“大部分都在花盆下面?！?/p>

“把面包和果醬遞給我?！北说脛拙粽f(shuō)，“把所有的事情都說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)吧。”

去教堂的那一伙人的出發(fā)著實(shí)形成了一種溫情的氛圍。馬奇班克斯夫人起身上樓去告訴瑪麗彼得回來(lái)了。上校點(diǎn)燃了一根大雪茄。弗雷迪站起來(lái)，伸了個(gè)懶腰，推著皮革扶手椅來(lái)到爐邊坐下來(lái)，把腳擱在銅制火爐圍欄上。帕克則站起來(lái)走了一圈，然后又給自己倒了一杯咖啡。

“我想你已經(jīng)看過(guò)報(bào)紙了吧？”他說(shuō)。

“噢，是的，我讀了關(guān)于審訊的那一段?！北说脛拙粽f(shuō)，“請(qǐng)?jiān)彛也坏貌徽f(shuō)，這件事實(shí)在辦得太糟糕了?！?/p>

“確實(shí)有失體面，”莫伯斯先生說(shuō)，“有失體面。法官行為失當(dāng)，他不應(yīng)該匆匆給出這樣一個(gè)結(jié)論。而對(duì)于由一群無(wú)知的鄉(xiāng)下家伙組成的陪審團(tuán)，你能期望什么呢？如果我能早點(diǎn)兒到這里――。”

“恐怕這其中我也有部分責(zé)任，溫西。”帕克后悔地說(shuō)，“克雷克斯對(duì)我十分怨恨。斯泰普利的負(fù)責(zé)人越過(guò)他向我們這邊報(bào)告了情況。我一接到消息，就立刻到頭兒那里爭(zhēng)取了這個(gè)工作，因?yàn)槲蚁肴绻@里面有某些誤解或者困難的話，你知道，你肯定會(huì)希望能像任何人一樣快速處理這件事。我對(duì)正在調(diào)查的偽造罪進(jìn)行了一些安排，事情一件接著一件，所以我直到晚上才出發(fā)。而到星期五我出現(xiàn)的時(shí)候，克雷克斯和法官已經(jīng)很是親密無(wú)間了，他們?cè)谀翘煸缟暇投ò噶栓D―實(shí)在是荒謬――而且盡可能戲劇化地提出他們的證據(jù)。我僅僅來(lái)得及快速查看一下地面――很遺憾，因?yàn)榭死卓怂挂约八窒履菐蜔o(wú)賴的腳印，現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)被破壞了――而且沒(méi)有可提供給陪審團(tuán)的證據(jù)?！?/p>

“真是讓人振奮的消息，”溫西說(shuō)，“這不怪你。另外，這不過(guò)給這場(chǎng)追逐游戲注入了一支興奮劑?！?/p>

“事實(shí)上，”弗雷迪先生說(shuō)，“我們不受尊敬的法官歡迎。受歡迎的是輕浮的貴族和放蕩的法國(guó)人。我說(shuō)，彼得，很遺憾你沒(méi)有看到莉迪亞 卡斯卡特女士，你肯定會(huì)喜歡上她的。她已經(jīng)回到戈?duì)柕滤垢窳至?，帶著卡斯卡特的尸體?！?/p>

“噢，那么，”溫西說(shuō)，“關(guān)于尸體沒(méi)有什么難以解釋的地方吧？”

“沒(méi)有，”帕克說(shuō)，“法醫(yī)給出的檢查結(jié)果表明一切正常。他是被子彈擊中肺部而死的?！?/p>

“但是，提醒你一句，” 弗雷迪先生說(shuō)，“卡斯卡特不是自殺的。我之所以沒(méi)有說(shuō)，是不想讓丹佛的陳述顯得更混亂。但是，你知道，那一套他心煩意亂、怒火中燒的說(shuō)法，都是瞎說(shuō)一氣。”