他把這小東西放回信封，又拿出另外一樣?xùn)|西――一疊用曲別針夾著的碎紙片?！斑@個(gè)別針是我的，”他解釋道，“這疊碎紙片也是我在羅伊爾的口袋里發(fā)現(xiàn)的。”

埃勒里接過(guò)紙片，把它們?cè)谝巫由蠑[開(kāi)，只用了幾分鐘就拼好了。這些紙片拼湊成了五張長(zhǎng)方形的便箋，上面有“馬掌俱樂(lè)部”幾個(gè)字，是用藍(lán)色墨水印在每張紙?zhí)ь^處的金色馬掌圖案上的。

每張紙上都寫(xiě)有日期，時(shí)間前后跨度大約是一個(gè)月，最近的一個(gè)日期是這個(gè)月的第二天。 用同樣的墨水字跡潦草地寫(xiě)著的是I、O、U三個(gè)字母，一組以美元符號(hào)打頭的阿拉伯?dāng)?shù)字，以及杰克?羅伊爾的簽名。每個(gè)“I OU”后面注明的都是不同的數(shù)字。埃勒里皺著眉頭把這些數(shù)字加起來(lái)，總共是十一萬(wàn)美元。

“知道這是怎么回事嗎？”警官問(wèn)。

泰勒難以置信地仔細(xì)查看著這些紙片，似乎對(duì)簽名感到十分困惑?！霸趺椿厥拢俊卑＠绽镞B忙追問(wèn)，“這不是你父親的簽名嗎？”

“問(wèn)題就在這兒，”泰勒嘟囔著，“是他的簽名?！?/p>

“五個(gè)全是？”

“全是?！?/p>

“你是說(shuō)什么問(wèn)題？”格呂克問(wèn)道，“你不知道這些欠債嗎？”

“不知道。至少我不知道父親在亞歷山德羅那兒輸了這么多錢(qián)。

十一萬(wàn)美元！”他把手插進(jìn)口袋，開(kāi)始在屋內(nèi)走來(lái)走去，“他一向是個(gè)粗心大意的賭徒，可是這一次――”

“你是說(shuō)他輸了那么多，而他的親生兒子卻不知道？”

“我們很少談?wù)撳X(qián)的事情。我過(guò)我的日子――”他在椅子上慢慢坐下來(lái)，“他過(guò)他的。”他開(kāi)始專心地注視著跳動(dòng)的火焰。格呂克把紙片攏在一起，用別針別好，默默地又把它們放回大信封。有人咳嗽，埃勒里轉(zhuǎn)身一看，又是尤尼烏斯醫(yī)生。他幾乎都把這人忘了。尤尼烏斯緊張地說(shuō)：“我想雨已經(jīng)停了，你們應(yīng)該可以安全地飛走了?！?/p>

“噢，又是你，醫(yī)生，”警官說(shuō)，“你迫不及待地想擺脫我們，對(duì)嗎？ ”

“不，不，”醫(yī)生連忙申辯，“我只是為斯圖爾特小姐著想，她得好好休息一夜?！?/p>

“你這下提醒了我，”格呂克看看樓梯說(shuō)，“既然我到了這兒，怎么也得跟主人談?wù)劇！?/p>

“尤尼烏斯醫(yī)生可不這么認(rèn)為，”埃勒里冷言冷語(yǔ)地說(shuō)，“你就不怕大號(hào)鉛彈的襲擊嗎？聽(tīng)說(shuō)托蘭德?斯圖爾特在床邊放了支獵槍。 ”

“噢，是嗎？”格呂克邊說(shuō)邊大步向樓梯走去。“小心點(diǎn)兒，警官！”尤尼烏斯一邊叫一邊跑過(guò)去，“他還不知道他的女兒已經(jīng)死了呢?！?/p>

“得了吧，”格呂克不以為然地說(shuō)，“那位不肯露面的老先生說(shuō)不定早就躲在樓上從鑰匙孔里偷聽(tīng)了。”

他說(shuō)著繼續(xù)往上走。埃勒里想起剛才老人站在傾盆大雨中的情形，不禁暗暗嘆服格呂克的判斷。老人已經(jīng)知道了女兒死亡的事實(shí)，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。

他也跟在那兩人后面向樓上走去。越往上走，樓下廳堂發(fā)出的亮光就越弱。當(dāng)他們來(lái)到樓梯頂端時(shí)，已經(jīng)被一片漆黑和陰冷包圍了。

格呂克站在那兒不知該往何處邁步，抱怨道：“怎么這該死的鬼地方連盞燈也沒(méi)有？”尤尼烏斯醫(yī)生趕緊邁著穩(wěn)穩(wěn)的步子從他身邊走到前面去。

“稍等一下，”他嘴里說(shuō)著，“燈這就――”

“等著吧。”格呂克警官無(wú)可奈何地說(shuō)了一句。埃勒里也耐著性子等著，盡管他的神經(jīng)此刻高度緊張?？墒浅藰窍聜鱽?lái)的火焰的聲和布徹小聲安慰邦妮的聲音外，什么動(dòng)靜也沒(méi)聽(tīng)到。

“你怎么了？”

“我好像聽(tīng)到有人走路的聲音，不過(guò)大概是聽(tīng)錯(cuò)了。在這地方待久了，會(huì)使人發(fā)瘋的?！?/p>

“我想你沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，”埃勒里說(shuō)，“我們那位老年朋友可能已經(jīng)在這兒藏了一會(huì)兒了，偷偷聽(tīng)著我們的談話，正像你猜測(cè)的那樣?！?/p>

“把燈都打開(kāi)，尤尼烏斯！”格呂克大聲嚷道，“讓我們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)那只老火雞?！?/p>