“我一向?qū)μ钭钟螒蚝蛻蚍ǜ信d趣，”埃勒里說，“既然你覺得這些小玩意兒沒多大意思，當(dāng)然不會(huì)介意我拿走它們了？”他說著把牌放進(jìn)了口袋，“現(xiàn)在，”埃勒里愉快地接著說，“說說我來拜訪的真正目的吧，山姆?維克斯剛剛在公司宣布了你們和好的消息――”

“這么快？”布里斯叫了起來。

“可是我們還誰(shuí)都沒告訴呢。”羅伊爾抗議道。

“你了解好萊塢。問題是：你們?cè)趺淳秃秃昧耍俊?/p>

杰克和布里斯交換了一下目光?！拔蚁氩紡睾芸炀蜁?huì)追問我們的，所以我們得好好解釋一下?！蹦兄鹘钦f道，“很簡(jiǎn)單，奎因，布里斯和我都認(rèn)為我們已經(jīng)做了太長(zhǎng)時(shí)間的傻瓜；我們相愛了二十多年，卻一直因?yàn)轵湴炼蛛x?，F(xiàn)在已經(jīng)受夠了?！?/p>

“我一回想起那些美好的時(shí)光，”布里斯嘆息著說，“親愛的，咱們自己把自己的生活給毀了，是吧？”

“這可不能算是好的故事內(nèi)容，”埃勒里叫道，“我得為你們的破鏡重圓編個(gè)像樣的理由。要戲劇化，戲劇化！中間到底有什么復(fù)雜的情節(jié)呢？誰(shuí)是那位男的或女的第三者？你不能把這一切只歸咎于性格上的小摩擦！”

“噢，能的?！绷_伊爾笑笑，“哎，電話響了……喂，布徹，全都是真的。哇！等等……噢！謝謝你，布徹。我都有點(diǎn)兒不知怎么辦才好了。等等，布里斯也想跟你說兩句……”

奎因先生滿懷失望地離開了。

奎因先生走出羅伊爾這座令人沮喪的“伊麗莎白古堡”的大廳，驚訝地發(fā)現(xiàn)年輕的羅伊爾先生和年輕的斯圖爾特小姐正雙雙坐在前面不遠(yuǎn)處的吊橋上，在緩緩流淌著的護(hù)城河水面上蕩悠著雙腿，竟然像是一對(duì)老朋友！噢，還不完全像。他聽見羅伊爾先生在低聲發(fā)泄著什么，以至于有那么一瞬間奎因先生幾乎按捺不住想跳過去的沖動(dòng)，擔(dān)心羅伊爾先生會(huì)把他那可愛的同伴摔到下面的百合花叢中。

不過他隨即就停住了。顯然羅伊爾先生的輕聲發(fā)泄多半是出于對(duì)自己而不是對(duì)斯圖爾特小姐的不滿。

“我這么做真是個(gè)傻瓜，”他說道，“可是我不能離開這個(gè)老人，他是我所擁有的一切。勞德巴克過于刻板，經(jīng)紀(jì)人又一心只想著錢。如果不是因?yàn)槲?，他早就?huì)像老帕克一樣了?！?/p>

“是的，一點(diǎn)兒也不錯(cuò)。”邦妮盯著水面回應(yīng)道。

“你是什么意思？他光是一道眉毛上的演技，就比別人全身的表演細(xì)胞加起來還要多。我只是說他太不會(huì)過日子了――他把掙的錢全都隨手花掉了?！?/p>

“那么你呢，”邦妮嘟囔著，“你卻是個(gè)守財(cái)奴。你肯定已經(jīng)有上百萬(wàn)的財(cái)產(chǎn)了?！?/p>

“別扯到我身上來。”泰勒說著紅了臉，“我的意思是，他需要我。這就是我剛才同意的原因?！?/p>

“你用不著向我解釋，”邦妮冷冷地說，“我對(duì)你不感興趣，還有你的父親，或是任何與你們二人有關(guān)的事情……我同意的唯一原因是不想傷害我母親，我不能拋下她不管。”

“現(xiàn)在是誰(shuí)在解釋呢？”泰勒嘲弄地說。邦妮咬著嘴唇說：“我真不明白自己干嗎要坐在這兒跟你說話。我恨你，而且――”

“你的襪子跳線了。”泰勒說。邦妮猛地抬起左腿，又把它蜷起來?！澳氵@卑鄙小人！竟然注意這些地方。”

“我很抱歉說到――我是說，說到你的身體?！碧├锗洁斓溃澳愕耐却_實(shí)長(zhǎng)得很好看；對(duì)你這么高的個(gè)子來說，你的腳也很小巧?！彼f著往河里扔了一塊小石頭，饒有興趣地注視著水面泛起的層層漣漪，說，“我是說，身材也蠻不錯(cuò)的?！?/p>

邦妮目瞪口呆地看著他――埃勒里注意到她臉頰上的兩團(tuán)紅暈一點(diǎn)點(diǎn)褪去，然后一下子，她又像個(gè)小女孩一樣不好意思起來。他還注意到她偷偷蘸濕了一個(gè)手指，然后用它去抹蜷起的那條腿上那處襪子跳線的地方；接著她又一門心思地在她的手袋里翻找，像是要找出小鏡子，對(duì)著它仔細(xì)審視自己的嘴唇――它們是不是得涂上口紅？――最后，她理理她那蜜黃色的頭發(fā)，與任何一個(gè)舉止正常的女人一樣了。