“不管是英國政府還是法國抵抗力量，或其他政治勢力，在島上開始修筑秘密設(shè)施，反正做的是最壞的打算，當(dāng)時(shí)只有華盛頓身居高位的幾個(gè)人了解這一情況。當(dāng)然，據(jù)我所知，此事是在美國政府的贊同和配合下做的，因?yàn)槲覀兲峁┝舜蟛糠植牧稀?/p>

“根據(jù)將軍的說法，他們建設(shè)島嶼是為了防御目的――有辦公大樓、地下鐵路、防空洞、兵營、軍工廠、民用品制造業(yè)、機(jī)場――維持運(yùn)轉(zhuǎn)的一切，甚至還挖掘了一個(gè)人工港。設(shè)想是這樣的，如果擁有該島的那個(gè)國家的政府必須緊急轉(zhuǎn)移，那里就是新的政府所在地。整個(gè)海岸線被偽裝起來，環(huán)島水域布上了水雷。還安裝了先進(jìn)的雷達(dá)系統(tǒng)，可以偵測到任何靠近的飛機(jī)?！?/p>

埃勒里陰郁地說：“這些我從未聽說過?！?/p>

“這也難怪，這是戰(zhàn)時(shí)的最高機(jī)密之一，一旦泄露，島上所做的一切全都白費(fèi)。大約在歐戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，工程告竣。而原子彈在廣島的爆炸使得整個(gè)項(xiàng)目變得有些愚蠢。”

“于是本迪戈買下了它？”

“以九十年為期整個(gè)租下，包括雷達(dá)系統(tǒng)和島上的一切建筑。華盛頓那邊事先已經(jīng)知道了這個(gè)租約，盡管不太高興，但也無計(jì)可施。本迪戈在戰(zhàn)時(shí)的作用極其重要；時(shí)至今日，也仍然如此?！?/p>

警官打住話頭。一位穿制服的乘務(wù)員正朝他們走來。

“二位先生這會(huì)兒想不想吃些東西？”

褐襯衣也湊了過來。

“我看，不急吧，”埃勒里說，“是不是我們很快就要降落？”

“這我不能說，先生?！背藙?wù)員回答道。

“那你知道我們什么時(shí)候著陸嗎？我沒問什么地方，我只是問什么時(shí)候。”

“我什么也不能說，先生，除了午餐。”乘務(wù)員回避了問題，褐襯衣轉(zhuǎn)身走開了。

“別費(fèi)勁啦?！笨蚓龠肿煲恍?，“據(jù)說這些人都是經(jīng)過精挑細(xì)選和反復(fù)甄別的。和島上的設(shè)施比起來，聯(lián)邦調(diào)查局的原子掃描儀就像監(jiān)獄里破爛的監(jiān)視器一樣不值一提?！比缓?，他們的表情凝重起來，“這個(gè)本迪戈島可不是鬧著玩的。本迪戈恐怕?lián)碛幸恢ё约旱能婈?duì)。如果真是這樣，那他也會(huì)有自己的海軍和空軍?！?/p>

“海軍？”埃勒里用難以置信的語調(diào)說，“空軍？你是說那種真刀真槍的？”

警官聳聳肩：“我只是把將軍對我說的告訴你。也許他是在戲弄我。但他提到，至少有兩艘軍艦――一艘輕型巡洋艦，一艘重型巡洋艦――有一套水雷網(wǎng)絡(luò)，有海底探測器，還有若干艘潛艇。偽裝的海岸線上雷達(dá)二十四小時(shí)不間斷工作。完全可以說那是一個(gè)小小的獨(dú)立王國，有獨(dú)立的自主權(quán)。本迪戈還用把誰放在眼里嗎？我猜這就是華盛頓對他如此感興趣的原因。”

“他的名字開始令我不安了，真刀真槍的軍隊(duì)……他想干嗎？抵御入侵嗎？”

“別孩子氣了。沒有人會(huì)侵犯一個(gè)像本迪戈大王這樣聲強(qiáng)勢壯的人。不是因?yàn)椴荒馨阉麖乃摹⒌貓D上沒有的地方趕走，而是因?yàn)樗瑫r(shí)可待的地方太多了。他的勢力已擴(kuò)張到世界各地。本迪戈島只是他大家大業(yè)的集結(jié)地，也可以說是他的宮廷。再說一次，這都是從將軍那里聽來的，本迪戈確實(shí)在島上增建了一座宮殿……我想，關(guān)于所謂的真刀真槍的軍隊(duì)――包括?？詹筷?duì)――這都是順理成章的。這是權(quán)力的必然結(jié)果。這是表征，像王冠一樣。沒有它，王權(quán)無從體現(xiàn)。”

“可這一套……畢竟已經(jīng)過時(shí)了，”埃勒里反駁道，“他不該像小男孩兒玩戰(zhàn)爭游戲一樣。在一個(gè)已經(jīng)有原子彈和氫彈的世界里，幾艘戰(zhàn)艦和幾架飛機(jī)又算什么呢？玩水槍罷了。我不明白?！本僭俅温柭柤?，看看旁邊。那位乘務(wù)員又來了。轉(zhuǎn)眼之間，他的肘邊已經(jīng)放上了飲料。埃勒里在椅子上動(dòng)了動(dòng)。他站了起來，可后來還是坐下了。警官啜了一口飲料，向后靠去，閉上了眼睛。引擎發(fā)出的聲音像瀑布傾瀉，他突然覺得有些昏昏欲睡。