幽暗的洞穴。悶熱，陰森，潮濕。

他們?nèi)齻€人快速穿過骯臟的走廊，朝著薩克斯唯一能看到的通路――一間標著“蒸氣室”字樣的房間移動。她跟在全副武裝的特勤小組隊員身后，那名醫(yī)護人員則走在最后面。

她的右膝關(guān)節(jié)和肩膀由于箱子的重量一陣陣顫痛。她把箱子換到左手，差點沒拿穩(wěn)掉到地上。他們一步步向門口靠近。

到了。那名特警隊員推開房門，用沖鋒槍左右指著光線微弱的房間。沖鋒槍槍管上裝有電筒，在房間里殘留的蒸汽余霧中投射出一道蒼白的光芒。薩克斯聞到濕氣，霉味。還有另外一種味道，令人作嘔。

咔嗒。“阿米莉亞？”萊姆的聲音在死寂的空氣中突然響起，差點把她的靈魂嚇飛了?！澳阍谀膬?，阿米莉亞？”

她用顫抖的手把耳機的音量調(diào)小。

“在里面?！彼鴼庹f。

“她還活著嗎？”

薩克斯移動腳步，向前望去。她瞇起眼睛，一開始不能確定看到的是什么東西，但隨后，她明白了。

“哦，不！”她低聲驚呼。感到一陣惡心。

一股令人作嘔的熟肉味飄蕩在她周圍。但最糟的不是這個，也不是眼前那女人紅得發(fā)亮、近乎橙色并大片大片剝落的皮膚，不是那張皮膚已完全剝離的臉，都不是。最令人觸目驚心的，是科爾法克斯身體的姿勢。她的四肢軀干扭曲到不可思議的角度，可以想見當那致命的熱氣噴發(fā)出來時，她是多么想掙扎逃離。

他希望被害人已經(jīng)死了，最好是這樣……

“她還活著嗎？”萊姆又重復了一遍。

“不，”薩克斯喃喃地說，“我沒看見她……不。”

“房間里安全嗎？”

薩克斯看向特警隊員，他也聽到了耳機里傳來的問話，向她點點頭。

“現(xiàn)場安全?！?/p>

萊姆對她說：“我叫特勤小組隊員出去，你和醫(yī)護員上前檢查?！?/p>

薩克斯又翻涌起一陣惡心，她強忍著沒有讓自己吐出來。她和醫(yī)護員從側(cè)面迂回走近那根水管，醫(yī)護員不帶任何表情地俯身摸了一下女人的脖子，對她搖搖頭。

“阿米莉亞？”萊姆問。

這是她在值勤中看到的第二具尸體。在同一天。

醫(yī)護員說：“DCDS。”

薩克斯點點頭，沖著麥克風把這句縮略語的意思完整說出：“我們在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)一具尸體，確定死亡。”

“是被燙死的？”

“看來是的?！?/p>

“被綁在墻上？”

“是水管。用手銬反銬在上面。雙腳用晾衣繩捆住，嘴上封著管道膠帶。那個人打開了蒸氣管道，她離管道口還不到一英尺。上帝！”

萊姆繼續(xù)說：“叫醫(yī)護員沿著原路退出去。你到門邊去，留意腳下的位置?！?/p>

她照做了，眼睛一直望著尸體。人的皮膚怎么會變得這么紅，像一只煮熟的螃蟹。

“好，阿米莉亞，你現(xiàn)在開始勘察現(xiàn)場?！?/p>

她沒有回答，仍然呆呆地望著尸體。

“阿米莉亞，你在門邊嗎？……阿米莉亞？”

“什么？”她吼道。

“你在門邊嗎？”

萊姆的聲音真他媽的平靜，與她印象中躺在病床上的那個男人虛偽、刻薄的聲音完全不同。平靜……好像還含有其他某種東西。但她一時無法確定那是什么。

“是，我在門邊。你知道嗎，這太瘋狂了?！?/p>

“完全喪心病狂?！比R姆附和著，語氣卻相當愉悅，“手提箱打開了嗎？”

她掀開箱蓋檢查里面的東西。鉗子、鑷子、一面帶把柄的伸縮鏡、棉花球、滴眼藥管、鋸齒剪刀、吸量管、抹刀、解剖刀……

這些東西是干什么用的？