“嘿，別擔(dān)心，叔叔?！比R爾輕聲說，“我們吃完午飯就會給你弄干凈的。怎么樣？”

我能感覺到自己的面部肌肉由于惡心而抽緊了。

用午餐的時候，萊爾吃得很快；他對我不理不睬，對格雷斯也很少說話。

“你現(xiàn)在做什么工作，萊爾？”我問道。

“砌磚?！?/p>

我看了看他的手。他的手指很長，手上沾滿深深滲入表皮裂縫中的灰泥。隔著一段距離，我仍然能聞到他身上的汗味，還混合著一絲不易察覺的大麻味。我懷疑格雷斯是否注意到這些?；蛟S，如果她注意到的話，她可能以為是某種奇特的須后水味道吧。

“我得去一趟韋加斯，”我對格雷斯說，“但我回程時會從圣特雷薩路過，還想來一趟。您還保留著麗比的個人物品嗎？”我?guī)缀蹩梢钥隙ㄋ欢ㄟ€留著呢。

格雷斯用一種征詢的目光迅速掃了萊爾一眼，但他只盯著自己的盤子?！拔蚁胧堑?。地下室里還有一些箱子，對嗎，萊爾？有伊麗莎白的書籍和文件吧？”

聽到那個名字，那邊的老人發(fā)出一陣聲響。萊爾擦了擦嘴，把餐巾往桌上一扔，站起身來。他推著雷蒙德的輪椅朝門廳走去。

“對不起，我不該提起麗比的名字。”我說。

“哦，這沒什么，”她說，“如果你從洛杉磯回來時再來，或者是路過這兒的話，你可以看看伊麗莎白的個人物品。這肯定沒問題。她的東西也不多?！?/p>

“萊爾看上去心情不太好，”我評論說，“我希望他不會覺得我打攪了你們的生活?！?/p>

“哦，不會的。他在陌生人面前總是沉默寡言，”她回答說，“真不知道沒有他我怎么過得下去。雷蒙德太重了，我根本搬不動。有位鄰居每天順路來兩次，幫我搬扶著他坐下或者躺下。他的脊椎骨在事故中被壓碎了?！?/p>

她那種閑聊般的語調(diào)讓我感到毛骨悚然?！安缓靡馑?，我可以去趟衛(wèi)生間嗎？”我說。

“就在客廳過去一點兒，右手邊第二道門?！?/p>

我從臥室門口經(jīng)過的時候，看到萊爾已經(jīng)把雷蒙德搬到床上躺下了。兩張直角靠背的木椅緊貼著床沿擺放，可以防止他從床上滾下來。萊爾站在兩張椅子中間，正在給雷蒙德擦洗赤裸的臀部。我走進衛(wèi)生間，把門關(guān)了起來。

我?guī)透窭姿拱炎雷邮帐案蓛簦S后動身出門。我坐在街對面的汽車?yán)锏群颍⑽丛噲D隱藏自己，也沒假裝駕車離開。我能看到萊爾的小卡車還停在車道上。我看了一下手表?，F(xiàn)在是差十分一點，我估計他的午餐時間是有限的。果然，側(cè)門開了，萊爾走出來，在狹小的門廊里停下來系鞋帶。他朝大街上掃了一眼，看到了我的小汽車，好像竊笑了一聲。這個蠢貨，我想。他鉆進自己的卡車，迅速倒出車道。有一瞬間，我懷疑他想把車徑直倒過街道，撞上我汽車的側(cè)面，把我撞扁。但他在最后關(guān)頭打了一把方向盤，將卡車推上了前進擋。橡膠車輪發(fā)出“咯吱”一聲尖叫，卡車疾馳而去。我原以為我們還要來一場即興發(fā)揮的汽車追逐賽，可結(jié)果他的行程并不太遠(yuǎn)。他的車駛過八個街區(qū)，在謝爾曼奧克斯一家中等檔次的房子邊的車道上停了下來。這棟房子正在用紅磚重新進行表面裝修。我猜想這可能是某種地位的象征吧，因為紅磚在西海岸這邊是非常昂貴的。整個洛杉磯城的所有磚砌房子加起來可能也不會超過六幢。

他跳下卡車，緩步走向車身后部，一面將襯衫下擺塞進褲腰里，一副目中無人的樣子。我把車在街邊停穩(wěn)，鎖上車門，跟在他身后，胡思亂想著：他會不會盤算著舉起磚頭砸爛我的腦袋，然后把我砌進一面墻里？他對我的出現(xiàn)十分不滿，他對此也毫不掩飾。在我轉(zhuǎn)過墻角后，我發(fā)現(xiàn)房東正在為他的小屋做全新的正面裝修。本來屋子看起來只是一幢簡樸的加州平房，可它今后將會變成中西部某些寵物醫(yī)院的模樣，成為真正的高租金住宅。萊爾正在后面的一輛手推車?yán)飻嚢柚夷唷Ｎ倚⌒牡乜邕^一堆二乘四英寸規(guī)格的木料，上面暴露著一根根彎曲生銹的鐵釘。如果有個小孩摔倒在上面的話，他肯定得打上幾支破傷風(fēng)針了。