“我也一樣。但他確實(shí)是個(gè)到處留情的人，”我小心地選擇詞匯，“我并不是想強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，但庭審的時(shí)候的確有很多女人都提供了相似的證詞?！?/p>

斯科索尼凝視著在一本標(biāo)準(zhǔn)便箋簿上涂畫著一只盒子。他微微一笑，目光并未移動(dòng)，露出一種狡詐的神情。

“好吧，我這么說吧。第一，他這個(gè)人從不把自己的意愿強(qiáng)加于人。第二，我不相信他會(huì)和一名業(yè)務(wù)上的合作者攪一起，這不是他的作風(fēng)。”

“那么他的客戶呢？他不是跟客戶們搞到一起去了嗎？”

“無可奉告?！?/p>

“你會(huì)跟你的女客戶上床嗎？”我問道。

“我的客戶都是八十多歲的老人，所以答案是否定的。我負(fù)責(zé)財(cái)產(chǎn)計(jì)劃，他負(fù)責(zé)離婚案?！彼麙吡艘谎凼直恚缓蟀岩巫油葡蚝竺?，“我并不想終止這次會(huì)面，可是已經(jīng)四點(diǎn)一刻了，我還得準(zhǔn)備一份簡報(bào)?！?/p>

“對不起，我也不想占用你的時(shí)間。我的預(yù)約這樣倉促，感謝你能騰出時(shí)間見我?！?/p>

斯科索尼陪著我朝前門走去，龐大的身軀散發(fā)著熱量。他為我打開門，左臂沿門框伸向高處。我再次感覺到隱藏不深的男性欲望從他的雙瞳中散發(fā)出來?！白Ｄ愫眠\(yùn)！”他說，“我估計(jì)你不會(huì)有太多成果的?！?/p>

我在路上順便取出我為加州信實(shí)公司拍攝的八乘十的人行道裂縫照。在六張照片中，破損的混凝土清晰可見。索賠人馬西婭 斯雷德吉爾申報(bào)的是傷殘賠償。她聲稱意外地撞在了因樹根的作用和地面錯(cuò)位而造成人行道突起的一塊地面上。她正在控告一家產(chǎn)權(quán)范圍包括了肇事人行道的工藝品商店。該項(xiàng)索賠是一起“失足摔傷”的案子，不算太大，可能也就四千八百美元吧。這些包含了她的醫(yī)療費(fèi)和損害賠償金，也包括了她的誤工費(fèi)。看來保險(xiǎn)公司是愿意支付賠償金的。但他們讓我做一次簡單的調(diào)查，看看這項(xiàng)索賠是否有可能是編造的。

斯雷德吉爾太太住在一幢依山而建的樓房中。房子帶有露臺，站在上面可以俯瞰海灘，離我的住處也不太遠(yuǎn)。我把車停在了與她家相隔六幢樓的地方，從駕駛臺的儲物箱中取出我的望遠(yuǎn)鏡。我只需慵懶地靠在椅背上就能將她的小院子盡收眼底。我清楚地看到，她并沒有按常規(guī)給她的蕨類植物澆水。我對室內(nèi)植物知之甚少，我只知道當(dāng)所有綠色的東西變成棕色的時(shí)候意味著什么。院子中有一種蕨類植物真讓人惡心。它長出細(xì)小的灰色毛爪，并開始一點(diǎn)點(diǎn)地往花盆外爬。養(yǎng)著這種東西的人很可能會(huì)有欺詐的傾向。我?guī)缀跄軌蛳胂蟪觯核撬^扭傷的腰根本不影響她舉起一袋二十五磅重的蕨類植物腐質(zhì)土。我對她的住處監(jiān)視了一個(gè)半小時(shí)，但她一直沒有露面。我過去的一個(gè)合伙人常說，男人才是偵察工作唯一合適的候選人；因?yàn)樗麄兛梢宰谝惠v停放的汽車?yán)?，小心地對著一只裝網(wǎng)球的罐子小便，以此避免不必要地離崗。我開始對馬西婭 斯雷德吉爾失去興趣了，可事實(shí)是我的小便已經(jīng)憋得不行了。于是我收起望遠(yuǎn)鏡打道回城，途中找了個(gè)最近的服務(wù)站。

路過征信所的時(shí)候，我又下車進(jìn)去跟好友聊了一會(huì)兒。他總是允許我私下查閱那些一般不對公眾開放的檔案。我問他是否能夠查到莎倫 耐普爾的消息，他說他會(huì)給我回話的。我又辦了幾件私事，然后就回家了。這一天并不是很令人滿意?？稍捰终f回來，我的大多數(shù)日子不都是這樣嗎？無非就是調(diào)查情況、反復(fù)核實(shí)并查清事實(shí)。這些細(xì)致的工作對我的職業(yè)來說是必需的，又幾乎沒有什么激動(dòng)人心的東西。埋頭苦干的天性、堅(jiān)持不懈的耐心，這就是任何一個(gè)優(yōu)秀偵探的基本特征。多年以來，這個(gè)社會(huì)在無意之中把女人們造就成了這樣一種性格。我在辦公桌邊坐了下來，將查理 斯科索尼的情況分別編入到幾個(gè)不同的索引卡片之中。這是一次令人困惑的會(huì)面。我有一種感覺，我和他的聯(lián)系不會(huì)就此結(jié)束的。