莉迪婭打開(kāi)皮包，抽出一支煙，用顫抖的手點(diǎn)上。這讓她覺(jué)得平靜了一些。她信步走到河邊，站在一叢被熱風(fēng)吹彎了的高草和香蒲前。

她聽(tīng)見(jiàn)在山坡頂上有輛汽車(chē)在發(fā)動(dòng)引擎。杰西難道還沒(méi)有離開(kāi)？莉迪婭警覺(jué)地往那邊看。但發(fā)現(xiàn)那輛車(chē)并沒(méi)有動(dòng)。她于是猜想：沒(méi)準(zhǔn)兒只是開(kāi)了車(chē)內(nèi)空調(diào)而已。這樣想著，她回頭看向水面，蓑衣草、香蒲和野稻草仍低垂著，隨風(fēng)擺蕩，沙沙作響。

看起來(lái)好像那有個(gè)人正在壓低身子靠近黃色的警戒帶。

但是不，這是不可能的。她告訴自己這不過(guò)是風(fēng)而已。她莊嚴(yán)地把花放在一株長(zhǎng)滿(mǎn)瘤節(jié)的黑柳樹(shù)彎曲的樹(shù)枝上，不遠(yuǎn)處就是那形狀古怪的尸體輪廓。它周?chē)臑R的血漬猶如河水一般黯淡。她又一次開(kāi)始祈禱。

在命案現(xiàn)場(chǎng)的對(duì)岸，隔著帕奎諾克河，埃德?舍弗爾警官正靠在一棵橡樹(shù)上。他對(duì)露在短袖制服外的手臂周?chē)w舞的蚊子絲毫沒(méi)有察覺(jué)。他俯下身子，搜尋樹(shù)林地面上與那個(gè)男孩兒有關(guān)的所有線(xiàn)索。

他必須靠著樹(shù)干才能穩(wěn)住身體：因?yàn)樗呀?jīng)筋疲力盡，頭暈眼花了。跟大多數(shù)郡警察局的同事一樣，為了搜尋瑪麗?貝斯 ?麥康奈爾和那個(gè)男孩，他幾乎二十四小時(shí)沒(méi)有合過(guò)眼了。當(dāng)其他人一個(gè)個(gè)回家洗澡、吃點(diǎn)東西、補(bǔ)幾個(gè)小時(shí)的覺(jué)，埃德仍然在搜尋線(xiàn)索。他是警察局現(xiàn)役警官中最大的一位（從年紀(jì)和體重上來(lái)看都是如此：五十一歲，體重二百六十四磅――多數(shù)是無(wú)用的贅肉），但是疲勞、饑餓和關(guān)節(jié)僵硬都不能讓他放棄找尋那個(gè)女孩兒。警官又一次檢查著地面。

他按下對(duì)講機(jī)通話(huà)按鈕，說(shuō)：“杰西，是我。你還在嗎？”

“請(qǐng)說(shuō)?！?/p>

他低聲說(shuō)：“我找到幾個(gè)腳印，是新的。大概一個(gè)小時(shí)前留下的?！?/p>

“你認(rèn)為是他？”

“還會(huì)是誰(shuí)？這么早，誰(shuí)會(huì)來(lái)帕奎這種鬼地方？”

“看來(lái)你是對(duì)的?！?杰西?科恩說(shuō)，“我一開(kāi)始不相信，但這次也許被你說(shuō)中了?！?/p>

在埃德看來(lái)，那個(gè)男孩兒應(yīng)該會(huì)回到這里的。并不是因?yàn)槟欠N“犯罪分子總會(huì)重訪(fǎng)犯罪現(xiàn)場(chǎng)”的理論，而是因?yàn)楹谒哟a頭一直都是那個(gè)男孩兒的領(lǐng)地，這么多年來(lái)，不管他惹了什么麻煩，他最終總會(huì)回到這個(gè)地方來(lái)。

埃德朝四周看了看，當(dāng)他看到四周凌亂的枝葉時(shí)，疲倦與勞累漸漸被恐懼感取代了。這位警官心想，天哪，那個(gè)男孩兒一定就藏在附近的什么地方。他對(duì)著對(duì)講機(jī)說(shuō)道：“這些足跡好像沖著你那個(gè)方向去了，但我不能肯定，因?yàn)樗旧鲜遣戎淙~走的。你最好留神。我現(xiàn)在去看看他是打哪兒來(lái)的?！?/p>

埃德站起來(lái)，膝蓋關(guān)節(jié)咔咔作響。他以一個(gè)大個(gè)子盡可能做到的程度，躡手躡腳地沿著那個(gè)男孩兒的足跡往回走――離河越來(lái)越遠(yuǎn)，沒(méi)入樹(shù)林中。

他跟著那些足跡走了大約一百英尺，發(fā)現(xiàn)走到了一幢廢棄的獵人小屋前。這間屋子大約可容納三四個(gè)獵人。放槍的地方已經(jīng)發(fā)黑，屋子也已經(jīng)很破敗了。好吧，他想，好吧，他也許不在這兒，但是……

埃德深吸了一口氣，做了一件這一年半以來(lái)都從沒(méi)做過(guò)的事：掏出了手槍。他把左輪手槍握在汗?jié)竦氖掷铮白?，視線(xiàn)不停地在小屋和地面之間變換，選擇最佳落腳點(diǎn)，這樣才不至于發(fā)出響動(dòng)。

這男孩兒有槍嗎？他猜想著，忽然意識(shí)到自己已經(jīng)完全暴露了，就像一個(gè)在毫無(wú)遮蔽物的沙灘上徑直沖向?yàn)╊^堡的士兵。他想象著也許現(xiàn)在正有一把來(lái)復(fù)槍從槍洞中探出，瞄準(zhǔn)他。想到這兒，一陣驚慌猛地涌上心頭。埃德趕緊壓低身子，沖過(guò)最后十英尺。他緊貼在木頭上，屏住呼吸，仔細(xì)傾聽(tīng)。但是什么也沒(méi)有聽(tīng)到，只有昆蟲(chóng)飛舞時(shí)發(fā)出的嗡嗡聲。

沒(méi)事，他對(duì)自己說(shuō)。掃一眼，只需要迅速地看一眼。

在勇氣消失之前，埃德站起來(lái)，透過(guò)一個(gè)槍洞往里看去。

沒(méi)人。

然后掃視地板。他看到的東西讓他禁不住笑了起來(lái)?！敖芪??！彼麑?duì)著對(duì)講機(jī)興奮地呼叫。