在采寫這部作品時，正值1999年高考的最緊張時刻。有一天我看到了一則北京廣渠門中學(xué)“宏志班畢業(yè)生全部考上了大學(xué)”的新聞，于是便決定去采訪“宏志班”畢業(yè)生們的家長。

高全根，是“宏志班”班主任高金英老師向我介紹的第一位家長。高金英現(xiàn)在也算是北京教育界的名人了，但她一講起高全根一家為孩子求學(xué)的事，就會情不自禁地落淚。高老師把高家的地址抄給我后，第一次我竟然沒有找到。因為高家沒有電話，我只能估摸著節(jié)假日他家應(yīng)該有人，所以就在五十周年國慶放假的那幾天里找他們。

這一日，我騎車去崇文區(qū)幸福大街的櫻子胡同尋找高家。關(guān)于北京的窮人我以前有所了解，也到過一些貧困家庭，但此次高家采訪卻又使我“大開眼界”，原來住在小胡同里的北京窮人還有那么多啊！高家住的院子是個“門”字形三層簡易樓，里面到底住了多少戶人家我估不出來，反正從我踏進(jìn)那個所謂的院子時，就得注意兩邊搭建的小棚棚可別碰了自己的頭，扎了自己的眼睛。才下午三點(diǎn)，可那樓道里得摸著黑走，因為狹窄的通道上既沒有照明，更沒有一個窗子，各家堆放在兩邊的物品使留下的通道剛夠過一個人。走道一側(cè)還有一個公用水龍頭，那水龍頭上有一把很粗笨的鎖箱。接我上樓的高全根師傅告訴我，他們一層樓的人全都在這一個龍頭上用水，所以大家有個習(xí)慣，一到規(guī)定時間就得把龍頭鎖上，以防浪費(fèi)或另層樓上的人來竊水。我聽后真忍不住要笑：都到網(wǎng)上購物時代了，可這兒的百姓還在過著20世紀(jì)60年代的生活呀！一點(diǎn)沒錯，當(dāng)我走進(jìn)高全根家時，這種感受就更強(qiáng)烈了。

老高的家只有一間房子，總面積十五點(diǎn)七平方米，沒有廚房，更沒有廁所，也沒有內(nèi)間外間之分，里面豎排著的一雙一單兩張床，雙人床上面搭一個小隔層。老高說他兩個兒子上大學(xué)之前就有一個睡在上面。但我怎么看怎么覺得無法睡下四個成年人。老高苦笑著解釋，1996年3月他住進(jìn)這兒后，就沒有一天是全家四個人同時在這間房子里睡覺，如果孩子回來了，就是他和妻子到單位去“值班”，如果孩子上學(xué)住在學(xué)校，他才和妻子有可能“團(tuán)圓”。房間里除了兩張床以外，就剩一個三屜桌和一個木箱，木箱上面是一臺二十英寸的新電視。老高說這是他家為“迎國慶”多年來添過的惟一的東西。我聽后心頭直發(fā)酸，是啊，建國都五十年了，就在我們首都北京，竟然還有像高全根這樣的貧困戶！老高很客氣，要給我燒水，我說不用，他非要燒，可他家連個水壺、水瓶都沒有，只能用那個做飯的大鋁鍋，擱到走廊里他的“露天廚房”去燒。

當(dāng)老高用雙手端著大鋁鍋為我倒水時，我不由感嘆地說你這兒太艱苦了！這位共和國的同齡人卻連連說：“我們?nèi)乙呀?jīng)知足了，很知足?！?/p>

這是怎么說的？我不明白。

老高很認(rèn)真地告訴我：“這房子還是北京市市長親自批的，要不我全家現(xiàn)在還住在郊區(qū)的豬棚里呢！”

看我驚詫不堪的樣子，于是老高便給我講起了他作為北京知青為了孩子能回城上大學(xué)而有過的種種辛酸經(jīng)歷――

高全根原籍是河北深縣人，1957年來到北京的父親身邊。1964年上的北京43中學(xué)。兩年后，“偉大領(lǐng)袖”關(guān)于知識青年一定要上山下鄉(xiāng)接受再教育的號召出來了，高全根是班上第一個入團(tuán)的干部，在學(xué)校動員學(xué)生們上山下鄉(xiāng)時，老師問他能不能帶個頭，高全根說行，隨后拿起筆就寫了下面一行字：我，初三班高全根，堅決申請到內(nèi)蒙古。寫完后就交給了學(xué)校?；丶液笏矝]有讓父母知道?！熬褪侵懒?，當(dāng)時他們也攔不住。”高全根說。沒幾天，軍宣隊就批準(zhǔn)了他和班上的另外十五名同學(xué)，一起到了內(nèi)蒙古四子王旗。高全根說他們不是兵團(tuán)，而是真正拿工分的牧民。這是1968年的事。到1971年時，與高全根一起下鄉(xiāng)的另外十幾位知青走的走、跑的跑，只剩家里沒門路又窮得叮當(dāng)響的高全根還留在當(dāng)?shù)?。一天，他到公社開會，公社干部對他說當(dāng)?shù)氐臑踹_(dá)礦務(wù)局五虎山礦要招工，問高全根去不去。他說那就去吧。就這樣，他幸運(yùn)地被招到礦上當(dāng)了一名每月拿八十二元工資的挖煤工。這在當(dāng)時，能從牧民變成吃“商品糧”的工人簡直就是進(jìn)天堂一般。但那里畢竟是個風(fēng)沙和冰雪圍聚的戈壁灘，礦上的生活也極其艱苦。那時知青們對自己的前途不抱任何幻想，不多久高全根就和礦上同事的一位表妹結(jié)了婚，之后就有了兩個兒子。那時全家人就靠他一個月八十二塊錢工資維持著。到了80年代中后期，知青可以回城了，高全根因為當(dāng)了礦工又成了家，所以按最初的政策他只能把一個孩子送回北京。到了1992年，知青政策又有新的說法：只要能找到接收單位，就可以把全家遷回來。已經(jīng)離開北京二十多年的高全根覺得這是個機(jī)會――主要是為了孩子將來能有個大學(xué)上，所以便托人聯(lián)系了京郊的一個接收單位，于是全家回到了久別的北京。但是二十多年過去了，北京的變化令高全根這位北京人面臨了許多他想像不到的事，其中最重要的是房子問題。

接收單位說了，我們可以勉強(qiáng)接收你，但房子是絕對不可能解決的。北京有色金屬粉末廠能接收高全根的最大原因是：這樣的工種一般人不愿意干。然而一個四口之家不能沒有房子呀！北京又不像內(nèi)蒙古農(nóng)村，隨便搭建一個小棚棚沒人管你。在內(nèi)蒙古苦了二十多年的高全根，沒有想到偌大的一個北京城，竟然沒有他的立足之地！他著急啊，大兒子已經(jīng)進(jìn)高中了，小兒子也快進(jìn)初中了，沒有一個固定的家，怎么能讓孩子上學(xué)讀書呀！自己的一生也就這么著了，可孩子的路還剛剛起步，不能耽誤啊！他高全根難就難在他是個窮光蛋返回北京的，且還拖著沒有工作的妻子和兩個讀書的孩子。高全根在那接收單位一個月也就六七百塊錢工資，他用這份工資養(yǎng)活全家四口人，已經(jīng)省得不能再省了，哪有余錢在城里租房？無奈，老高只好托朋友幫助。朋友把他帶到市郊十八里店鄉(xiāng)周莊一隊的一個豬棚那兒，說這里有個豬場倉庫反正也是閑著，你看能用就住下，不要一分錢。老高還沒看一眼是什么樣的地方，一聽不要錢就連聲說：“行行，不要錢就行?！?/p>

高全根就這樣在離別北京二十多年后，終于找到了一個暫時可以住下的“家”。那是什么家呀？大兒子第一個進(jìn)的豬棚，又第一個“哇啦哇啦”地嚇得從里面逃出來：爸，這地方不能住人，耗子大得跟貓似的！老高不信，哪有耗子比貓大的事嘛！他進(jìn)去了，腳剛剛跨進(jìn)去，突然從一堆草窩里“噌噌”竄出兩只碩大無比的耗子！老高驚呆了，猶豫了，可他想不出還能為妻兒找到另一個可以跟這兒相比的地方――這兒不要錢，什么都不要。