2001年7月13日，有著世界五分之一人口的中國，終于把奧運會迎進了自己的家。而宣布和見證這個勝利的，正是當(dāng)時的國際奧委會主席薩馬蘭奇。就在北京申奧成功三天之后，2001年7月16日，薩馬蘭奇結(jié)束了他在國際奧委會21年的主席任期。因此有媒體評論說，一切仿佛早已注定，薩馬蘭奇終于陪伴中國實現(xiàn)了這個奧運心愿。

薩馬蘭奇：我以前說過（ 北京申奧成功 ）這是我的一個夢想。

楊 瀾：為什么您覺得是您的一個夢想呢？

薩馬蘭奇：我在擔(dān)任國際奧委會主席期間，我和中國的關(guān)系一直非常親近，可以說我是中國人民的真正朋友，而且在看了中國為此次奧運會做的準(zhǔn)備后，我敢肯定中國會――而且一定能將它辦成有史以來最好的一屆。

事實上，薩馬蘭奇和中國的友誼，可以追溯到29年前。1978年，中國歷史上里程碑式的一年。這一年，中國剛剛打開對外開放的門戶，一切開始重新煥發(fā)活力，而中國在國際奧委會的合法席位尚未恢復(fù)，10億中國人被排除在奧林匹克大家庭之外。就是在這一年，時任國際奧委會副主席的薩馬蘭奇第一次訪問中國。

此后，他開始四處奔走，勸說歐洲奧委會委員支持恢復(fù)中國在國際奧委會的合法席位。一年后，這一提案終于被通過，中國重返國際奧林匹克大家庭。

薩馬蘭奇：我那時想不通一個有著10億人口的大國，居然不是國際奧委會的成員國。那時中國想成為國際組織成員，成為中國在國際上的唯一代表，這就意味著臺灣必須退出國際組織，像聯(lián)合國、聯(lián)合國教科文組織等。但是你們的領(lǐng)導(dǎo)對臺灣非常大度，因此臺灣青年才能以中國臺北奧委會的名義參加奧運會，用中國臺北奧委會會旗及會歌。這個決定實在是太奇妙了，因為我們向世界證明，奧林匹克運動是面向全世界的青年的。

這是1984年，第23屆奧運會在美國洛杉磯召開。中國派出了陣容強大的代表團。開賽第一天，許海峰就在手槍慢射中獲得了一枚金牌。這是本屆奧運會的第一枚金牌。而對中國人來說，這塊金牌的分量卻更加沉重。從1932年中國派出唯一一名運動員首次參加奧運會開始，半個多世紀(jì)的等待，整整52年，中國人終于擁有了第一枚屬于自己的奧運金牌。

薩馬蘭奇親自把這枚金牌掛在了許海峰胸前。這是他在會前就對中國代表團做出的許諾，要為中國頒發(fā)第一枚金牌。這也是薩馬蘭奇擔(dān)任主席后頒發(fā)的第一枚夏季奧運會金牌。

薩馬蘭奇：我現(xiàn)在為此而非常高興，因為中國獲得的第一枚金牌是由我頒發(fā)的。這已經(jīng)成為歷史上的重要一刻。

楊 瀾：你這么做是想說明表明什么嗎？

薩馬蘭奇：是的，這是1984年奧運會頒發(fā)的第一枚金牌，我希望由我來頒發(fā)，因為我已經(jīng)知道了，這位中國運動員獲得了這第一枚金牌，我想以此感謝中國能夠參加洛杉磯奧運會。

洛杉磯奧運會后，薩馬蘭奇應(yīng)邀來到中國參加國慶35周年慶典，并與鄧小平進行了交流。

薩馬蘭奇：當(dāng)時是在天安門城樓上，我被邀請跟他（ 鄧小平 ）站在同一高度。我覺得他非常特別，不同尋常。

楊 瀾：他說過的話里給您印象最深的是什么？

薩馬蘭奇：他非常和藹，而且非常高興看到中國體育的發(fā)展。

國慶慶典后，薩馬蘭奇對當(dāng)時已經(jīng)任國際奧委會委員的何振梁說，中國應(yīng)該開始考慮申辦2000年奧運會了。正是受到薩馬蘭奇的鼓勵，中國政府決心開始奧運會申辦之旅。

而薩馬蘭奇也一直以各種方式給予中國鼓勵和指導(dǎo)。1990年，在薩馬蘭奇的大力推薦下，何振梁當(dāng)選為國際奧委會副主席。這是中國人首次在國際奧委會中擔(dān)任重要職務(wù)。何振梁的命運軌跡由此改變，而何振梁也在此后漫長的申奧過程中，與薩馬蘭奇結(jié)下了深厚的友誼。

薩馬蘭奇：何先生是我多年的朋友了，一直以來在許多重要時刻，都給了我很多幫助與支持。我覺得他還有他的夫人就像我的兄弟，我的中國兄弟。

除了何振梁，還有一位中國運動員的命運也因為薩馬蘭奇而改變，她就是鄧亞萍。退役后，鄧亞萍在薩馬蘭奇的推薦下，成為國際奧委會運動員委員會委員。鄧亞萍也由此成為第一位進入國際奧委會的中國運動員。

薩馬蘭奇：她非常聰明，我曾經(jīng)告訴她，她必須學(xué)習(xí)英語。

楊 瀾：你跟她說了她需要學(xué)習(xí)英語嗎？

薩馬蘭奇：是的，她去了英國，幾年后她的英語就說得非常流利了。我任命她為國際奧委會運動員委員會委員，她現(xiàn)在干得很好。