“現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k呢？”記者問。

“下一步，”科學(xué)家繼續(xù)說，“要確定他所說的一切都是實(shí)話。這些事就要靠你了。查查過去五年中他在干什么，特別要注意他的婚姻生活，他在俱樂部中的活動(dòng)，是不是有另外一個(gè)女人參與其中。我知道一定有個(gè)女人牽扯到這個(gè)案子中，還記得汽車中的女人嗎？當(dāng)然，因?yàn)殄X已經(jīng)歸還，所以警方可能不再管這件事了。不過我個(gè)人一定要弄個(gè)水落石出才甘心?！?/p>

哈奇下了很大力氣去詳細(xì)調(diào)查之后，告訴科學(xué)家，根據(jù)調(diào)查結(jié)果，加蘭說的是真話。

“奇怪，真是樁奇怪的案子，”思考機(jī)器心不在焉地說，“根據(jù)邏輯推理，我們不得不相信是加蘭自己割破他外套的里襯，而且自己從丹佛市匯錢過來?？墒钱?dāng)我們想找出他這樣做的動(dòng)機(jī)時(shí)，卻一無所獲。二加上二總是會(huì)等于四?？墒侨绻渲幸粋€(gè)數(shù)字不見了，我們就無法進(jìn)行這種演算了。因此，我認(rèn)為在這個(gè)案子中，一定有某個(gè)我們尚未找出的因素。我會(huì)找出來的。你在調(diào)查加蘭的家事時(shí)，有沒有他父親的資料？”

“有。他父親幾年前去世了。不過，他父親也叫卡羅爾 加蘭?！彼伎紮C(jī)器突然轉(zhuǎn)身面對(duì)記者?！肮嫦壬?，這就是我們要找的資料，”他說，“你知不知道，他家族中還有什么人名叫卡羅爾 加蘭的？”

“有，好多年前了，他的曾祖父也叫卡羅爾 加蘭。”小個(gè)子科學(xué)家站起身，在屋里來回踱了十多趟，然后走到隔壁房間去。五分鐘后，他拿著帽子和外套走回來。他和記者一起來到一個(gè)高級(jí)俱樂部，送進(jìn)一張名片。等了幾分鐘后，一位年輕人走出來。“我叫凡杜森，”思考機(jī)器說，“我想要請(qǐng)教一件事。我們能到一個(gè)安靜的地方談幾分鐘嗎？”年輕人領(lǐng)著他們走到一個(gè)隱蔽的小房間，關(guān)上房門?！斑@跟你那封秘密信件有關(guān)?！彼伎紮C(jī)器用纖長(zhǎng)的手指戳了一下年輕人的胸口?！笆撬赡銇淼膯?？”

“不是?！?/p>

“那么，這件事和你有什么關(guān)系呢？”

“我不認(rèn)為你這樣一位體面的人，一位社會(huì)上流的紳士，身上會(huì)帶著一封能危及某位女士名譽(yù)的信件，更何況那位女士現(xiàn)在已經(jīng)嫁作他人婦了。”

哈奇看到年輕人臉色大變。“嫁作他人婦？”年輕人震驚地說，“什么時(shí)候？”

“大約一個(gè)星期前。她目前和她的丈夫在西海岸。她的丈夫知道你有這封信，因此你想要用這封信來威脅他，可是一點(diǎn)兒用都沒有了。我勸你還是把信撕毀算了?！蹦贻p人瞪著面前這位矮個(gè)子科學(xué)家足足有一分鐘之久?！叭绻@位女士親自向我提出這個(gè)要求，我會(huì)撕毀這封信。”他說。“她現(xiàn)在委托我向你提出這個(gè)要求了。”科學(xué)家編得天花亂墜?！八竽氵@么做嗎？”

“她現(xiàn)在委托我向你提出這個(gè)要求了?！笨茖W(xué)家重復(fù)一次。

年輕人又沉默下來。他慢慢地脫下自己的外套，在桌面上攤開，從里襯中一個(gè)隱秘的口袋里取出一封信。他把信件交給思考機(jī)器時(shí)，臉上浮現(xiàn)出奇怪的表情，似乎在追憶往事一般，有些沉思，甚至有一份溫柔。思考機(jī)器并沒有接過來，他只是點(diǎn)起一根火柴，燃在信封一角。三個(gè)人靜靜地看著信封燒成灰。

“就算是最笨的人也看得出來，”思考機(jī)器對(duì)哈欽森 哈奇說，“那個(gè)進(jìn)入加蘭旅館房間的陌生人不是普通的小偷。他的目的就是要割開加蘭外套的里襯。為什么呢？他要找某個(gè)他認(rèn)為是藏在里襯中的東西。沒錯(cuò)，他拿了一些錢，那不過是他湊巧需要一筆錢，他承諾要?dú)w還，而他的確歸還了。

“我們知道他不是小偷，我們也知道他要找的東西藏在外套的里襯中?？墒撬恢栏铋_的第一件外套并不是加蘭的。他割開外套里襯后，才發(fā)現(xiàn)那件外套屬于哈爾 迪克森。這個(gè)人相當(dāng)聰明，他推論出加蘭一定是借用哈爾的外套了。因此他到哈爾的住處，找到加蘭的外套，割開里襯后，仍然沒找到他要的東西。此時(shí)，他當(dāng)然就直接去了鄰鎮(zhèn)加蘭的住宅，找到并割開第三件外套。

“這些都是顯而易見的事?，F(xiàn)在我們來看其他不那么明顯的事。他在找什么？錢嗎？不是。他把拿走的錢歸還了。珠寶？有可能，但可能性不大，他三次闖入房間，沒拿走任何珠寶。那么究竟是什么呢？也許是份非常重要的文件，才值得他冒生命危險(xiǎn)去搜尋。接下來要問的是，這些文件是對(duì)他本人還是對(duì)其他人有價(jià)值？

“這時(shí)就要考慮到那個(gè)坐在車上，戴著面紗的女士了。如果那些文件只對(duì)那個(gè)陌生人有用，他會(huì)讓女士冒險(xiǎn)等在旅館外的汽車上嗎？不太可能。反過來說，如果那些文件對(duì)女士非常有用，她會(huì)不會(huì)自動(dòng)堅(jiān)持要坐在汽車上等呢？

“那么陌生人找的是一份什么樣的文件呢？一張遺囑或地契？有可能，可是這些東西上法庭可能更有用些?；蛘呤且环庑牛靠赡苄院艽蟆，F(xiàn)在讓我們整理一下手上的資料。一個(gè)男士冒著生命危險(xiǎn)，至少是被捕入獄的危險(xiǎn)，為一位親近的女士去取回一封信。女士很可能告訴這位男士信件藏在卡羅爾 加蘭的外套里襯中。她怎么會(huì)知道，我們就不得而知了。我們甚至也可以推測(cè)，這位女士對(duì)男士坦白承認(rèn)，有一封信會(huì)暴露她在婚前的一段不甚光彩的生活。這樣一來，整個(gè)案件就很清楚了。起初我沒考慮到另外有一位卡羅爾 加蘭先生的可能性，才會(huì)找錯(cuò)人，那位陌生人也犯了同樣的錯(cuò)誤。當(dāng)你告訴我他家族中尚有其他人也叫卡羅爾 加蘭時(shí)，我就打電話去問我們的朋友加蘭先生，他對(duì)我說他有位堂兄的名字和他相同，經(jīng)常到本市來，現(xiàn)在正住在俱樂部里。我們和第二位卡羅爾 加蘭先生交涉的結(jié)果你已經(jīng)知道了。這就是全部的經(jīng)過?！?/p>

一陣沉默?！斑€有一件事，”哈奇突然開口問，“那個(gè)陌生人和那位女士究竟是誰呢？”

“啊，這個(gè)我也不知道。”思考機(jī)器驚訝地回答。

（游健治 譯）