“他們帶不來(lái)多少糧草，那么一定是要去掠奪了？”海市急問(wèn)。

張承謙咬緊了牙，臉頰上凸現(xiàn)出強(qiáng)韌的肌肉，“是的，冰川出來(lái)后二十里便是水井屯。那里駐軍不到兩千，屯墾的百姓也只兩千多人，東西來(lái)往的商旅都在那里補(bǔ)給。現(xiàn)在咱們離黃泉關(guān)五百五十里，離水井屯二百一十里，還押著十三萬(wàn)人過(guò)冬的口糧，不能妄動(dòng)，這水井屯，恐怕已經(jīng)……”

“張兄，你押糧回營(yíng)里，讓我去水井屯吧！”海市忽然說(shuō)道。

張承謙不由得細(xì)細(xì)地端詳了這少年同僚一回。早聽(tīng)說(shuō)新參將方海市是新科武舉探花，張承謙出京之前只見(jiàn)了他兩次。朱雀門(mén)下那一回，這方海市身穿大典朝服，少年身姿英挺，膚色蜜金，眉宇秀麗仿如女子，又聽(tīng)說(shuō)是個(gè)得勢(shì)太監(jiān)的養(yǎng)子，直看得張承謙心灰。官少爺見(jiàn)得不少，沒(méi)有一個(gè)出息，已不抱什么指望，只求他不要死在邊關(guān)教他們難做，也就很好了。這一路來(lái)，倒覺(jué)出這少年心性堅(jiān)忍，什么苦都吃得，像借了旁人的軀殼還魂似的，毫不愛(ài)惜自己，現(xiàn)下聽(tīng)海市這么一說(shuō)，更耽心起來(lái)。

“你這是初陣，也沒(méi)個(gè)人帶領(lǐng)，這……”

“張兄，十三萬(wàn)人的冬糧都著落在你身上，自然不可分神，可是這水井屯，我們也不能見(jiàn)死不救。不然這事情傳揚(yáng)出去，今后還有誰(shuí)敢來(lái)屯墾？”

張承謙心知他說(shuō)得有理，卻又恐怕他是個(gè)不知戰(zhàn)場(chǎng)深淺的初生犢子，只得叫過(guò)幾個(gè)老練的千騎來(lái)，分派了八千精干兵士給他，看這一彪人馬在烈烈風(fēng)雪中，急若卷蓬似地往水井屯方向去了。張承謙抹去髭須上的雪末，回過(guò)頭來(lái)，瞧了瞧身后的大隊(duì)，喝了一聲：“都站著干什么？快點(diǎn)！明天天黑之前一定要趕到本營(yíng)！”

次日近晚，五萬(wàn)二千人的大隊(duì)押著過(guò)冬糧草抵達(dá)毗羅山下的黃泉營(yíng)。商議之下，決定令兩名五千騎率其部眾馳援水井屯。入夜，西南路上人喊馬嘶，張承謙跳出營(yíng)帳，只見(jiàn)天已黑透了，一路松明逶迤而來(lái)，領(lǐng)頭的少年身上染滿(mǎn)血跡，面色慘白如死，老遠(yuǎn)看見(jiàn)張承謙，便縱馬向他奔來(lái)。

“怎么樣？”張承謙見(jiàn)海市下馬時(shí)有些趔趄，急忙拎了他一把。

海市吞了吞唾沫，張開(kāi)干枯的唇說(shuō)：“去遲了，水井屯的人……沒(méi)了一大半?！?/p>

粗豪漢子咬緊了牙，片刻又問(wèn)：“鵠庫(kù)人呢？”

少年的臉容映著火焰光影，眼神灼人，“三千兩百鵠庫(kù)人，逃了七百，其他的不肯降，好容易留下了二十來(lái)個(gè)活口。現(xiàn)正趕著在冰川出口掘壕溝，守備不足，想著回來(lái)討些人手，剛好路上迎面遇見(jiàn)了鹿千騎和陳千騎，請(qǐng)他們先往水井屯增援，我回來(lái)報(bào)個(gè)信?！?/p>

“有鹿千騎和陳千騎就足夠了，”一名披著天青斗篷的男子，不知在他們身后站了多久，此刻開(kāi)聲說(shuō)道?！澳悴槐卦偃ニ?，就留在營(yíng)中。待到壕溝挖好，冰川這一條路也就算堵上了，少留些人。怕他們也是聲東擊西，關(guān)上正是用人的時(shí)候?！?/p>

張承謙躬身作揖，“湯將軍?！?/p>

海市心知這一定是黃泉營(yíng)主將湯乾自，跟著行禮如儀。湯乾自三十余歲年紀(jì)，駐守黃泉關(guān)不過(guò)六年，聲名卻流傳在外，是個(gè)極強(qiáng)悍的人。鵠庫(kù)滋擾多年，邊塞屯民多有男丁被殺，妻女見(jiàn)辱，牲畜遭擄種種仇恨。是以每每俘獲鵠庫(kù)探子，湯乾自便命將探子丟給屯民處置，待到俘虜受盡折磨死去，再命兵士將這些死相凄慘難言的尸身懸在關(guān)上。鵠庫(kù)人再度來(lái)犯之時(shí)，這些屯民已無(wú)周旋余地，必然拼死反抗。想不到這等厲害角色原來(lái)不過(guò)身量中等，容色堪稱(chēng)秀雅，不似一軍主帥，倒像個(gè)幕僚謀士。

湯乾自點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“和火頭說(shuō)，趕緊安排水井屯回來(lái)的人吃飯。方參將今夜與我們一道?！?/p>

水井屯折損了近兩千守軍，湯乾自與幾名參將心緒都不輕松，是以大營(yíng)中這餐飯吃得極靜。食物并沒(méi)有什么特別的珍饈奇味，與兵士一樣是粗粟麥，牛羊肉，不過(guò)做得仔細(xì)些。親兵端出一個(gè)碩大盤(pán)子，是邊民家常的烤羊羔，拔出刀來(lái)大塊臠割了，每人奉上一份，還孜孜冒著細(xì)小油泡，各人自以刀切碎取食。海市拔了佩刀，切開(kāi)一角，羊肉作嫩紅色，血水登時(shí)涌了出來(lái)，恍然就是刀刃斬碎鵠庫(kù)人血肉的感覺(jué)。她不禁臉色煞白，胸中煩惡欲嘔。