他們?cè)陉?yáng)臺(tái)上等著，他媽媽穿著睡袍，他爸爸戴著帽子在為馬戴馬鞍，準(zhǔn)備去找他。"我把它放了，"伯堤哭著，"它自由了，它不會(huì)住在籠子里了。"說(shuō)完，他立刻跑到房間里，一個(gè)箭步趴在床上，把頭埋進(jìn)枕頭里。

日復(fù)一日，他父親出門找白獅子，但每個(gè)傍晚他帶回來(lái)的，除了憤怒的之外，一無(wú)所獲。

"那個(gè)法國(guó)人來(lái)時(shí)，我該怎么說(shuō)？伯堤，你想過(guò)這個(gè)問題沒有？嗯？我應(yīng)該鞭打你的，任何稱職的父親都會(huì)這么做的。"但是他沒有。

伯堤整天都待在圍籬里，不管在圍籬內(nèi)的樹上或坐在屋里的窗邊，他的眼睛都仔細(xì)掃瞄草原上任何會(huì)移動(dòng)的白色東西。他每天跪在床邊禱告，直到他的雙腿發(fā)麻。他祈求他的白獅能學(xué)會(huì)廝殺，能找到足夠的食物，能躲避鬣狗或其它獅子的攻擊等。最重要的，他祈求他的白獅不要回來(lái)，起碼不要在法國(guó)人來(lái)之前回來(lái)，這樣就不會(huì)被帶走。

法國(guó)人來(lái)的那一天，下著雨，好像是那幾個(gè)月以來(lái)的第一場(chǎng)雨。他濕淋淋地站在陽(yáng)臺(tái)上。伯堤的爸爸告訴他獅子逃了時(shí)，他的拇指勾在背心的口袋上。就在那一刻，伯堤的媽媽一手按著喉嚨，一手往外指，并叫出聲來(lái)。白獅在開著的柵門外徘徊，痛苦的嚎叫著。伯堤沖了過(guò)去，蹲下來(lái)抱住它。獅子全身濕透，不停發(fā)抖。它瘦了，瘦到一排排的肋骨全露出來(lái)，還因?yàn)轲囸I而喘著。他們?cè)囍矒崴?，讓它安定下?lái)，然后給它食物，看它大口大口的進(jìn)食。

"不可思議，太動(dòng)人了！"法國(guó)人說(shuō)："那白色！就如你所說(shuō)，既雪白又平順。它將是我馬戲團(tuán)里最耀眼的明星。我要叫它"白王子"，我會(huì)給它所有它想要的、需要的，每天都有最新鮮的肉，每晚都換干凈的稻草。你知道的，我愛我所有的動(dòng)物，它們就像是我的家人，而你們這只獅子，將會(huì)是我最鐘愛的兒子。年輕人，別害怕，我向你保證它永遠(yuǎn)不會(huì)再挨餓。"他把手放在胸前，"上帝為證，我在此許下這個(gè)承諾。"

伯堤抬頭看著法國(guó)人的臉。那是一張和善的臉，雖沒笑容，卻認(rèn)真且值得信賴。即便如此，仍無(wú)法讓伯堤覺得好過(guò)一些。

"對(duì)?。∧憧?，"伯堤的媽媽說(shuō)："它會(huì)幸福的，那是最重要的，不是嗎？伯堤？"

伯堤知道，現(xiàn)在他再怎么乞求也沒用，他也知道獅子根本沒辦法在野外求生，它只能跟法國(guó)人走，別無(wú)選擇。

那晚，當(dāng)他們?cè)诤谝估镆蕾嗽谝粔K時(shí)，伯堤為它許下最后一個(gè)承諾。"我會(huì)去找你的，"他低語(yǔ)："你要記住，我會(huì)找到你的。我保證，我會(huì)的。"

隔天清晨，法國(guó)人在陽(yáng)臺(tái)上和伯堤握手道別。"它會(huì)過(guò)得很好的，別擔(dān)心。將來(lái)你找個(gè)機(jī)會(huì)到法國(guó)來(lái)看我的馬戲團(tuán)，馬勒先生的馬戲團(tuán)，全法國(guó)最棒的馬戲團(tuán)。"他們離開了，獅子在法國(guó)人馬車后頭的條板箱里左搖右晃的撞來(lái)撞去。伯堤目送他們直到馬車消失在遠(yuǎn)方為止。

幾個(gè)月后，伯堤在海港外的汽笛船上，準(zhǔn)備前往英格蘭，到學(xué)校過(guò)全新的生活。當(dāng)最后一抹山影逐漸消失在海面的熱氣中時(shí)，他跟非洲道別了。他沒有不愉快，至少他媽媽會(huì)陪他一段時(shí)間。畢竟，比起非洲，英格蘭離法國(guó)的距離近多了。