在解決了這個(gè)問(wèn)題之后，楚莊王青鋒出鞘，開(kāi)始了北上爭(zhēng)霸的歷程。早在公元前606年，他就曾率軍渡過(guò)黃河，進(jìn)入到周王室所在的洛邑附近，在當(dāng)?shù)仂乓淞?，并且?duì)周王室的使者，詢問(wèn)周天子用的鼎的重量，這就是“問(wèn)鼎”一詞的由來(lái)，楚莊王的爭(zhēng)霸之心，因此昭然若揭，而且他比其他搞“尊王攘夷”的人更實(shí)誠(chéng)--我本來(lái)就是來(lái)爭(zhēng)霸的，誰(shuí)拿你周天子當(dāng)盤(pán)菜。實(shí)誠(chéng)的原因，在于他的實(shí)力。

楚莊王很快就證明，他不但實(shí)誠(chéng)?更有實(shí)力。

楚國(guó)當(dāng)時(shí)爭(zhēng)霸的最主要對(duì)手，就是曾經(jīng)擊敗過(guò)他的晉國(guó)，比起楚成王時(shí)期簡(jiǎn)單粗暴的進(jìn)兵，楚莊王的手段更加豐富。他先是試探性地攻打中原的諸侯國(guó)鄭國(guó)，順勢(shì)打服了鄭國(guó)的鄰國(guó)陳國(guó)，這兩個(gè)國(guó)家，也就成了楚莊王進(jìn)兵中原的跳板。但事情很快出現(xiàn)了反復(fù)，楚國(guó)撤退后，晉國(guó)再次出兵，兩個(gè)國(guó)家又倒向了晉國(guó)。隨后楚國(guó)又來(lái)，兩個(gè)國(guó)家投降，楚國(guó)剛走，轉(zhuǎn)眼又叛變，來(lái)回做了幾番墻頭草之后，楚國(guó)的軍將們不耐煩了，他們強(qiáng)烈要求楚莊王下狠手，徹底消滅陳國(guó)。面對(duì)這塊到手的肥肉，楚莊王卻再次隱忍，他反而恢復(fù)了陳?的國(guó)君地位，大度地原諒了他們，得到了各諸侯國(guó)的稱贊。但對(duì)另一個(gè)國(guó)家鄭國(guó)，楚莊王卻沒(méi)這么客氣，他派重兵大舉進(jìn)攻鄭國(guó)，經(jīng)過(guò)三個(gè)月包圍后迫使鄭國(guó)投降。之所以這么做，還是因?yàn)猷崌?guó)的獨(dú)特地位。這時(shí)期的鄭國(guó)，是楚莊王爭(zhēng)霸的對(duì)手--晉國(guó)的鐵桿小弟，更是晉國(guó)與楚國(guó)之間的重要緩沖地帶，對(duì)于晉國(guó)來(lái)說(shuō)，陳國(guó)可以丟，鄭國(guó)卻萬(wàn)萬(wàn)不能丟。所以鄭國(guó)告急后，晉國(guó)立刻組織兵馬援救，由荀林父為大將，大舉進(jìn)攻楚軍，這卻恰恰落進(jìn)了楚莊王的圈套--他本身就是以鄭國(guó)為釣餌，吸引晉國(guó)來(lái)攻?，F(xiàn)在魚(yú)上鉤了，就要收網(wǎng)。

收網(wǎng)的?方，在河南滎陽(yáng)北面的黃河沿岸，這里當(dāng)時(shí)的地名叫邲，這場(chǎng)戰(zhàn)斗，歷史上稱作“邲之戰(zhàn)”。

晉軍前來(lái)后，楚軍吸取當(dāng)年城濮之戰(zhàn)的教訓(xùn)，反而“以彼之道還施彼身”，火速撤掉了對(duì)鄭國(guó)的包圍，全軍后退。這時(shí)候的晉軍，已經(jīng)緊逼到了黃河以北，分歧就在這時(shí)候產(chǎn)生了，晉軍主將荀林父聞聽(tīng)楚國(guó)勢(shì)大，意圖見(jiàn)好就收，主動(dòng)撤回。但是晉軍的幾個(gè)將領(lǐng)卻不同意，反而未經(jīng)荀林父允許，擅自帶兵渡過(guò)黃河，與楚莊王對(duì)壘，騎虎難下之下，荀林父只得下令全軍渡河，沿河扎營(yíng)。   這時(shí)候的楚莊王，很明顯吸取了祖先楚成王的教訓(xùn)，不斷示弱，遣使向晉軍方面要求講和，晉軍主將荀林父有心應(yīng)允，但是部將趙括(和后來(lái)長(zhǎng)平那位同名)、趙嬰齊等人卻堅(jiān)決反對(duì)，反而以污言穢語(yǔ)辱罵楚軍，這樣一來(lái)，本身就士氣高漲的楚軍，打起來(lái)更是不用動(dòng)員。在雙方對(duì)峙日久后，深知晉軍士氣衰竭的楚莊王主動(dòng)出擊，命令部隊(duì)向晉軍發(fā)動(dòng)全線猛撲，早就憋著一肚子火的楚軍上下奮勇作戰(zhàn)，竟然一口氣把晉軍的陣營(yíng)沖垮，雙方在邲地展開(kāi)混戰(zhàn)，戰(zhàn)斗異常慘烈。在陣營(yíng)被沖垮的情況下，楚軍單兵作戰(zhàn)的素質(zhì)優(yōu)勢(shì)被完美發(fā)揮了出來(lái)，連續(xù)的攻擊終于迫使晉軍潰退，偏偏這時(shí)候，晉軍主將荀林父又幫了倒忙，他眼見(jiàn)局勢(shì)不利，下令全軍撤退，并宣布“先渡過(guò)黃河的有賞”。此舉本來(lái)是想激起晉軍上下死戰(zhàn)突圍之心，孰料適得其反，因?yàn)槎珊拥拇痪瓦@么幾艘，結(jié)果晉軍士兵爭(zhēng)奪船只渡河，反而自相殘殺起來(lái)，相互踩踏死者無(wú)數(shù)。等到第二天戰(zhàn)斗結(jié)束后，活著渡過(guò)黃河的晉軍，僅剩下不到三分之一，這是一個(gè)非常慘痛的傷亡，大勝之下，楚莊王很有大國(guó)風(fēng)度，主動(dòng)收斂晉軍士兵的尸體，并停止了對(duì)晉軍殘部的追殺，荀林父的殘兵敗將，這才得以逃出。

邲之戰(zhàn)是楚國(guó)霸業(yè)的天王山之戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)此戰(zhàn)，原本的北方最強(qiáng)國(guó)晉國(guó)勢(shì)力逐漸衰弱，且內(nèi)部產(chǎn)生了分裂，為后來(lái)的三家分晉埋下了伏筆。此戰(zhàn)之后，楚國(guó)又吞并了另一個(gè)中原大國(guó)宋國(guó)，這樣，除了齊國(guó)、秦國(guó)等大國(guó)外，中原諸侯，幾乎都已尊奉楚莊王為共主。

比起春秋五霸之首的齊桓公來(lái)，楚莊王的霸業(yè)表面上似乎不及，向他稱臣的諸侯國(guó)，從數(shù)量上說(shuō)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及齊桓公，但是從勢(shì)力范圍上說(shuō)，楚莊王卻是有過(guò)之而無(wú)不及。當(dāng)時(shí)的楚國(guó)，已經(jīng)擁有了今天南中國(guó)大部分地區(qū)，北方的諸侯國(guó)，晉國(guó)只能退縮自保，秦國(guó)是楚國(guó)的小弟，齊國(guó)也只有嚴(yán)守邊境，幾乎無(wú)人能單獨(dú)抵抗楚國(guó)的兵鋒。而不甘心失去霸主地位的晉國(guó)，在晉景公登基之后，隨后開(kāi)始了反撲，但楚莊王卻很明智的采取了“聯(lián)齊制晉”的政策，結(jié)果晉國(guó)和齊國(guó)打得天昏地暗，楚國(guó)卻得意洋洋地坐收漁翁之利。

但和當(dāng)年的齊國(guó)霸業(yè)一樣，霸業(yè)過(guò)后就是低谷，公元前591年楚莊王過(guò)世后，楚國(guó)內(nèi)部發(fā)生內(nèi)亂，北方的晉國(guó)趁機(jī)反撲，聯(lián)合各路諸侯共同防御楚國(guó)。而在楚國(guó)的側(cè)翼，吳國(guó)也趁機(jī)興起，并且在孫武和伍子胥的帶領(lǐng)下重創(chuàng)楚國(guó)，一度奪取了楚?的國(guó)都郢都，在秦國(guó)的幫助下，楚國(guó)才得以復(fù)國(guó)。但百足之蟲(chóng)死而不僵，楚國(guó)憑借其得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件，在短暫的戰(zhàn)亂中迅速恢復(fù)了過(guò)來(lái)。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，依然是南方最強(qiáng)大的勢(shì)力。而那，就是另外一個(gè)故事了。