作為中國(guó)歷史上一段戰(zhàn)亂時(shí)代的開(kāi)始，春秋時(shí)代，一直是個(gè)精彩紛呈的時(shí)代。

這個(gè)時(shí)代，為后人津津樂(lè)道的話題很多。春秋五霸的輪流坐莊，從落魄到霸王的血淚史，從霸王到亡國(guó)的滄海桑田，重大的戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)役也多，有宋襄公愚蠢的兵敗，有城濮之戰(zhàn)的千里虎嘯，有楚懷王飲馬黃河的揚(yáng)眉吐氣;杰出的人物也很多，杰出人物的離奇身世很多，坐在囚車?yán)锏墓苤?，五張羊皮換來(lái)的百里奚，臥薪嘗膽的越王勾踐，蒙著臉自盡的吳王夫差。所有的人和事，都被這段戰(zhàn)亂串聯(lián)起來(lái)，中間的詠嘆和感慨，不少。

然而諸多的詠嘆感慨之間，卻深藏著一個(gè)重要的問(wèn)題。春秋，是怎么從周王朝的“天下一統(tǒng)”，一眨眼間“老母雞變鴨”，成了諸侯爭(zhēng)霸的圖景?當(dāng)年君臨天下的周天子，怎么搖身一變就落毛鳳凰不如雞，混得一代不如一代，從當(dāng)年至高無(wú)上的君王，到諸侯們爭(zhēng)來(lái)?yè)屓サ目?這一切重大變化，究竟是怎么發(fā)生的?

這些重大變化，與春秋時(shí)代的第一個(gè)霸王有關(guān)?這個(gè)人，傳統(tǒng)的春秋五霸里沒(méi)有他，更不如沒(méi)有進(jìn)入“五霸”排名的吳越兩位霸主：闔閭、勾踐。這個(gè)人的資格，比之前提到的所有霸王都老。只是他的國(guó)家每況愈下，后來(lái)比任何一個(gè)霸主都弱，在春秋戰(zhàn)國(guó)的大多數(shù)事件里，都排不上號(hào)。這個(gè)人，就是春秋時(shí)代的第一個(gè)霸王--鄭莊公。  一

鄭莊公被后世史家統(tǒng)稱為“鄭莊公小霸”，他是“霸王”不假，也確實(shí)小。

在周朝分封的早期，鄭莊公所在的鄭國(guó)，卻當(dāng)不起“小”這個(gè)字，相反，是一個(gè)極其重要的國(guó)家。

比起中原諸侯國(guó)來(lái)，鄭國(guó)的資格不老，但身份卻極其高貴。鄭國(guó)雖然是在西周厲王時(shí)期才立國(guó)的，但其開(kāi)國(guó)君主鄭桓公，是西周周厲王的幼子。鄭國(guó)的君主世襲，是根正苗紅的王室。鄭桓公的貢獻(xiàn)也很大，周幽王當(dāng)年烽火戲諸侯，最后玩大了，招來(lái)了犬戎的瘋狂進(jìn)攻，諸侯全都當(dāng)“狼來(lái)了”，偏偏鄭桓公沖鋒在前，為了保護(hù)周幽王壯烈殉難。這場(chǎng)巨大的變故也改變了鄭國(guó)的命運(yùn)。遭遇國(guó)喪的鄭國(guó)，面對(duì)內(nèi)憂外患的局面，不得不遷出了原本的封地，搬到今天河南新鄭一帶。鄭武公很有眼光，他選擇的是當(dāng)時(shí)的黃金地段，土地肥沃不說(shuō)，更位于天下交通的中心。這樣的好地段，鄭國(guó)當(dāng)然不能糟蹋，所以從鄭武公開(kāi)始，鄭國(guó)采取了鼓勵(lì)工商業(yè)發(fā)展的政策，和商人訂立盟約，保護(hù)商業(yè)貿(mào)易。當(dāng)時(shí)幾乎所有諸侯國(guó)的富商大戶，都集中在這個(gè)最繁華的“經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)”。在東周的早期，鄭國(guó)的土地不是最大的，但經(jīng)濟(jì)卻是最富庶的。

土地狹小但經(jīng)濟(jì)富庶的鄭國(guó)，在春秋早期形勢(shì)一片大好。這時(shí)期的晉國(guó)還沒(méi)興起，楚國(guó)仍然居于長(zhǎng)江流域，齊國(guó)正忙于和東夷的戰(zhàn)爭(zhēng)，秦國(guó)苦于西北蠻族的侵?jǐn)_。鄭國(guó)所處的新鄭地區(qū)，是遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的樂(lè)土。身份高貴，又兼烈士后代，外加腰包鼓，這樣的鄭國(guó)，在當(dāng)時(shí)自然地位高貴。