來(lái)灑掃地面、擦拭座椅，忙得不亦樂(lè)乎。

老板商貴一身汗涔涔的短褂，搖著蒲扇踱到后門(mén)口沖院里喊：“春芽你死哪兒去了？”

小伙計(jì)揚(yáng)聲回應(yīng)：“我在給客人整理客房呢。”

商貴的聲音里立刻添了油抹了蜜：“哦哦，那你可要好好招待?！比缓筠D(zhuǎn)身穿過(guò)空蕩蕩的店堂踱去前大門(mén)，看看對(duì)門(mén)酒樓里人滿為患，再看看自己貨架上一壇壇的酒還沒(méi)開(kāi)封，手里

的蒲扇就搖得愈發(fā)急躁。

竹瀟洗把臉，頭發(fā)重新梳理?yè)Q根干凈的帶子系上，洗去仆仆風(fēng)塵后越發(fā)顯得額頭飽滿、目光沉靜，春芽贊道：“客人生得好模樣?！?/p>

竹瀟見(jiàn)他還沒(méi)出去，就說(shuō)：“余下有什么事讓我自己來(lái)做吧?！?/p>

春芽眨眼：“客人讓我多呆一會(huì)兒吧，老板動(dòng)不動(dòng)發(fā)火，我可不想總跟他鼻子對(duì)鼻子眼對(duì)眼?！?/p>

竹瀟笑：“那我豈不是成了你的共謀?！?/p>

春芽見(jiàn)竹瀟如此溫和，頓時(shí)來(lái)了精神：“客人可知道對(duì)門(mén)為什么聚了那么多人嗎？”

竹瀟搖頭。

“因?yàn)閷?duì)門(mén)老板向暗香閣訂的貨不久前送來(lái)了，一個(gè)響當(dāng)當(dāng)會(huì)自己數(shù)錢(qián)、碼錢(qián)、卷錢(qián)的錢(qián)箱。大家都在那兒瞧新鮮呢，要是出了什么錯(cuò)可以去退，這事早傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了。

我們老板也想弄點(diǎn)噱頭，可拿不出那么多錢(qián)去暗香閣訂貨，那暗香閣的閣主牛得很，不愿接的貨你下再多定金也沒(méi)用，貨出來(lái)了那要付的錢(qián)就更多了  ”

春芽正在滔滔不絕，商貴又在后門(mén)口高喊：“小子你還想偷懶！”小伙計(jì)吐一下舌頭，忙不迭地迎出去。

商貴揪住他的耳朵數(shù)落，春芽“哎喲”叫喚，竹瀟好笑地從糾纏的兩人身邊走過(guò)，回過(guò)神來(lái)的商貴在春芽后腦勺上“啪”地脆生生拍了一掌：“叫你不好好照看，客人又走掉了。”

對(duì)門(mén)酒樓里圍滿了人，不時(shí)哄笑驚嘆，拼在一起的幾張桌子上放著春芽說(shuō)的錢(qián)箱和一堆錢(qián)幣，不知道的還以為錯(cuò)進(jìn)了賭場(chǎng)，竹瀟不高不矮，踮起腳尖勉強(qiáng)看到錢(qián)箱精致的一角，他退出酒樓，摸了摸懷里的小瓶朝鎮(zhèn)子最東頭走去。

越往東走越冷清，零散的幾戶人家后百步之外有一道緩坡。這個(gè)季節(jié)里緩坡上竟怒放著一株桃一株梨，桃花粉紅、梨花雪白，粉紅、雪白無(wú)風(fēng)飄零，但不斷又有新的鮮花綻放。

桃梨掩映下是棟小巧的兩層樓，一層在坡下，二層在坡上。一層的樓頂恰是二層的陽(yáng)臺(tái)，陽(yáng)臺(tái)、樓頂上鋪了厚厚的花瓣，紅白相間，美得叫人挪不開(kāi)視線，竹瀟夢(mèng)游一般。驚醒過(guò)來(lái)時(shí)已經(jīng)站在小樓的大門(mén)前，門(mén)敞著，客廳里寂靜無(wú)聲。

竹瀟輕輕咳嗽一聲，正準(zhǔn)備開(kāi)口，一個(gè)清淡綿軟的女人聲音問(wèn)他：“說(shuō)，你要什么？”

竹瀟張大嘴：“我以為  ”

“剛從鎮(zhèn)外來(lái)的人不知道我是女人也情有可原，坐吧?！?/p>

桌邊的椅子自動(dòng)拉開(kāi)，茶壺飛起朝茶杯里倒茶，茶杯躲來(lái)躲去，茶壺追來(lái)追去，好在沒(méi)有一滴水濺出來(lái)，竹瀟瞧得有趣。

常天暗香問(wèn)：“這都是我制造出來(lái)的小玩意，客人看著可喜歡？”

“我不是為了要姑娘做什么東西，”竹瀟掏出懷里的瓶子放到桌上，“我是為了  ”

“哦――”常天暗香懶懶地拖長(zhǎng)尾音，“客人請(qǐng)回吧?！?/p>

竹瀟一愣：“為什么？我還什么都沒(méi)說(shuō)。”

常天暗香淡淡一笑：“沒(méi)人告訴你犬牙湖的水一旦離開(kāi)堤壩內(nèi)的范圍，就變得跟普通的水沒(méi)什么兩樣了嗎？不然法師們?yōu)槭裁炊紘诤吷纤逘I(yíng)？”

竹瀟恍然大悟，想到莊平促狹的樣子忍不住大笑：“莊兄還是那么愛(ài)開(kāi)玩笑?！?/p>

常天暗香的聲音卻冷了：“你真可笑！”

竹瀟眼前一花，仿佛是景物在飛速倒退，頭暈得厲害，他支手撐住額頭，聽(tīng)到有人在他耳邊小心呼喚：“客人，客人?！北犻_(kāi)眼一看，小伙計(jì)正笑瞇瞇地看著他，“讓閣主給趕出來(lái)了吧?！?/p>