在這種情況下，工人舉行了罷工。他們平靜地走出車間，派代表去見普爾曼，請(qǐng)他作出最后的決定。普爾曼堅(jiān)持說，他沒有什么可決定的，“工人掙多少錢，這完全是公司的事情，工人無權(quán)干涉”。芝加哥市長(zhǎng)調(diào)查了普爾曼鎮(zhèn)的情況后，公開表示了對(duì)工人的同情；眾議院議員亞當(dāng)斯了解了這些情況后也強(qiáng)烈要求普爾曼和工人代表坐下來進(jìn)行談判；美國56個(gè)城市的市長(zhǎng)全都給普爾曼發(fā)來了電報(bào)，要求他作出最后的決定。但普爾曼卻依然兩手抱胸對(duì)此置之不理，儼然一個(gè)凌駕于工廠、小鎮(zhèn)和工人之上的巨人，一個(gè)擁有天賦神權(quán)、至高無上、不容置疑的封建君主。

丹諾在普爾曼鎮(zhèn)掌握了一些為這個(gè)案子辯護(hù)所需要的背景資料后，決定乘車返回芝加哥。在去火車站的路上，他的腦海里不斷出現(xiàn)這段時(shí)間里他耳聞目睹的普爾曼的種種劣跡，他覺得這些行為及其所表現(xiàn)出的殘忍、貪婪和冷漠已經(jīng)到了無以復(fù)加的程度?；疖囬_動(dòng)了，他從車窗里注視著這座“模范小鎮(zhèn)”，直到它一點(diǎn)一點(diǎn)地從自己的視線里消失。在建設(shè)這座小鎮(zhèn)的過程中，時(shí)代給了普爾曼一個(gè)極佳的機(jī)會(huì)，因?yàn)槿澜缛硕紳M懷希望地注視著他，期待著他能以自己出眾的才能、遠(yuǎn)見和勇氣建立起新的社會(huì)秩序，培養(yǎng)出更加堅(jiān)強(qiáng)智慧的工人，讓這些能工巧匠在工業(yè)化和民主化的環(huán)境里生活得健康快樂，對(duì)公司忠心耿耿，和公司精誠合作，把他們的后代培養(yǎng)成體魄強(qiáng)健、思維敏捷、受過良好教育、人格獨(dú)立健全的公民，同時(shí)也希望這種工業(yè)化和民主化的氣氛能使藝術(shù)、工藝、科學(xué)及人性變得更加豐富壯大。假如普爾曼在建設(shè)這座小鎮(zhèn)時(shí)能像他當(dāng)年建造“先驅(qū)”號(hào)客車時(shí)那樣目光遠(yuǎn)大、勇敢進(jìn)取、頭腦敏銳的話，他一定會(huì)被世人尊崇為一位人類歷史上最偉大的先驅(qū)者，一位不僅發(fā)明了鐵路客車和鐵路系統(tǒng)而且還創(chuàng)建了人性化文明的設(shè)計(jì)師。

丹諾緊閉著眼睛坐在火車上，強(qiáng)烈的陽光透過車窗直射在他的臉上。他想不明白，為什么美國能孕育出人類有史以來最偉大的機(jī)械天才？難道是歷史的必然造就了他們嗎？那么，這種必然為什么不能造就出以同樣的稟賦和毅力致力于社會(huì)機(jī)制的建設(shè)、致力于創(chuàng)立一個(gè)和精良的機(jī)械一樣運(yùn)轉(zhuǎn)良好的人類社會(huì)的天才？為什么這些機(jī)械和經(jīng)營(yíng)方面的天才們很少關(guān)心人類自身的幸福？難道對(duì)機(jī)器的興趣已經(jīng)取代了對(duì)人的興趣嗎？難道他們真的認(rèn)為機(jī)器是最終目的，而人類只是服務(wù)于機(jī)器的工具嗎？為什么在美國閱歷豐富、頭腦靈活、富有發(fā)明創(chuàng)造力，并把機(jī)器看做是人類的解放者而非財(cái)富的創(chuàng)造者的人寥寥無幾？