羅斯福顯然希望歷史記載能將演講最終歸功于他。備忘上沒有提及閃動的火焰，沒有威士忌，更重要的是，也沒有他和莫利長達(dá)2 小時(shí)的會談，這份備忘是驕傲的羅斯福為了獲得歷史的承認(rèn)而故意泄露的信息—— 它反映出羅斯福對自己寫作能力的不自信，而這與他在其他領(lǐng)域的自信滿滿截然不同；如果莫利說的是真的，那也說明羅斯福為了自己的利益歪曲了事實(shí)。但是事與愿違，這次無心之錯卻讓歷代歷史學(xué)家都錯誤地認(rèn)為羅斯福并未參與此次演講稿的寫作。

羅森曼公開羅斯福的備忘讓莫利深感憤怒，他決定澄清事實(shí)。在1966 年的著作《第一次新政》中，莫利首次公開了第二個(gè)版本，這一說法更具震撼力：羅斯福只是親筆抄襲了莫利的草稿?；诹_斯福和莫利一起為演講稿所作的一系列會談，莫利憤恨地稱羅斯福3 月25 日所作的文件備忘“看起來很奇怪”，“至少是具有誤導(dǎo)性的”。

莫利如此激烈的反應(yīng)誤導(dǎo)了歷史學(xué)家們，他們都相信演講稿大部分是莫利所作；但莫利的草稿已經(jīng)不復(fù)存在。1966 年，他聲明要重新整理那份被燒講稿時(shí)的手寫筆記。乍一看，這似乎是令人印象深刻的努力，但是依然證明不了什么。而且，在詳細(xì)研讀過莫利所有公開和未公開的筆記后，就會發(fā)現(xiàn)這些筆記根本無法證實(shí)演講稿是他寫的。除了動用戰(zhàn)時(shí)權(quán)力處理危機(jī)（源于和羅斯福在舊金山的交談）之外，莫利私人文件中的表達(dá)方式與就職儀式上最終宣讀的版本幾乎沒有任何相似之處。

事實(shí)上，莫利的草稿在緊湊而直接的講稿最終版本中幾乎被完全刪除了。其中有些可能是莫利編輯的結(jié)果；另一些則是路易斯?豪的杰作；但大部分很可能都是羅斯福自己寫的。長期擔(dān)任羅斯福速記員的多蘿西?布萊迪后來

這樣描述顧問們：“他們中有些人說羅斯福根本不寫演講稿，這根本就是胡說。首先，早在他們開始討論之前，羅斯福就在思考了；而我會把它們記下來。然后根據(jù)我的記錄，他們才會開始工作。有時(shí)，我們得做16 份草稿才能讓他滿意?！辈贿^，這句評論并不是專門針對那次就職演說的。

就職演說中的名句“我們唯一恐懼的就是恐懼本身”出處依然不明。據(jù)羅森曼說，直到3 月3 日，也就是就職演說的前一天，羅斯福的團(tuán)隊(duì)到達(dá)華盛頓的五月花酒店后，這句話才被插進(jìn)了講稿里。他寫道，埃莉諾的一位朋友給了羅斯福一本亨利?戴維?梭羅作品選集，羅斯福將它放在床頭柜，在潤色講稿時(shí)迅速翻閱了一遍。梭羅有句話是，“沒有任何事比恐懼更加讓人恐懼。”

莫利認(rèn)為這個(gè)故事非?；闹嚳尚?。那是個(gè)“生動的幻想，它絕不可能是真實(shí)的”。根據(jù)莫利的記述，是路易斯?豪于2 月28 日在海德帕克給講稿內(nèi)加入了包括“恐懼本身”這句話在內(nèi)的整個(gè)第一段，那時(shí)他正在口述一個(gè)更為緊湊的版本，而修改第一段是他的老習(xí)慣。但豪幾乎沒作出任何其他貢獻(xiàn)_。針對羅斯福在五月花酒店閱讀梭羅的說法，莫利寫道：“我沒在那里看到過任何書……我懷疑自1932 年春天開始爭取提名起，他就沒有讀過任何書。”相反，莫利“清楚地記得”豪從一則百貨公司的廣告上摘抄了“恐懼”這段話。之前，豪和莫利都曾在1933 年2 月的報(bào)紙上看到過這則廣告。但是，各種報(bào)紙卷宗以及紐約市百貨公司的記錄都無法證實(shí)莫利的回憶。

這句話并不新奇——西塞羅、威廉?莎士比亞、弗蘭西斯?培根、丹尼爾?笛福、切斯特菲爾德勛爵和威廉?詹姆斯都曾描寫過恐懼讓人喪失斗志的影響。而且，30 年代它又被再次提及。1931 年2 月，羅斯福發(fā)表就職演說的前兩年，《紐約時(shí)報(bào)》曾刊登一篇頭條新聞，內(nèi)容是商務(wù)部發(fā)起新職位項(xiàng)目的設(shè)立；當(dāng)時(shí)文中引用了商務(wù)部長的話：“在這種情況下，最應(yīng)恐懼的是恐懼本身?！?

當(dāng)時(shí)的商務(wù)部長是朱利葉斯?巴恩斯。1928 年，在收到羅斯福反對胡佛的信函后，他轉(zhuǎn)手就把它寄給了當(dāng)年飽受羅斯福嘲弄的密友胡佛。這才是最諷刺的事：羅斯福這句最負(fù)盛名的話，竟是從煽動他和胡佛心生間隙的共和黨人那里借來的。