如果說(shuō)當(dāng)前的局勢(shì)對(duì)聯(lián)合國(guó)軍極為有利的話(huà)，那么在六月末朝鮮人民軍剛剛越過(guò)三八線(xiàn)時(shí)，無(wú)疑是人民軍占了上風(fēng)。他們似乎攻無(wú)不克、戰(zhàn)無(wú)不勝，而那些孱弱無(wú)能、疏于防范的美軍與韓軍卻節(jié)節(jié)敗退。然而，隨后美軍立即派遣大批精兵強(qiáng)將前來(lái)增援，再加上麥克阿瑟指揮的仁川登陸也大獲全勝，從而使美軍成功地深入了朝鮮腹地。此后，朝鮮人民軍已成強(qiáng)弩之末，尤其是在美軍經(jīng)過(guò)幾番苦戰(zhàn)拿下首爾以后，朝鮮的抵抗能力幾乎已經(jīng)喪失殆盡。盡管華盛頓的高層大都對(duì)仁川一役贊賞有加，但是麥克阿瑟日漸增長(zhǎng)的威望卻讓他們感到如芒在背。中國(guó)方面早已發(fā)出警告，揚(yáng)言他們就要介入。但在目前這種情況下，仁川登陸不僅讓麥克阿瑟變得目空一切，而且人們甚至對(duì)他奉若神明。這位一直以精通所謂東方心理學(xué)自詡的將軍曾斷言，中國(guó)一定不會(huì)參戰(zhàn)。然而在二戰(zhàn)前夕，對(duì)于日本人的參戰(zhàn)意圖與作戰(zhàn)能力，正是這位專(zhuān)家做出了大錯(cuò)特錯(cuò)的判斷。后來(lái)，華盛頓的一些高官認(rèn)為，在聯(lián)合國(guó)軍抵達(dá)平壤之后、北上云川之前，美國(guó)喪失了最后一次機(jī)會(huì)，從而使朝鮮半島的戰(zhàn)事升級(jí)成為一場(chǎng)與中國(guó)之間的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。

那些率軍北上的將領(lǐng)同樣感到驚慌不安。許多作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的軍官們發(fā)現(xiàn)，在他們艱難跋涉的同時(shí)，這里氣溫驟降、地形愈加險(xiǎn)峻，北上的征途正變得令人毛骨悚然。數(shù)年之后，韓軍第1師師長(zhǎng)白善燁（美國(guó)人眼中首屈一指的韓國(guó)名將）憶及這次北上時(shí)的不安——因?yàn)橐宦飞纤麄儙缀鯖](méi)有遭遇任何抵抗，到處都是一片荒涼，仿佛與世隔絕。作為一名曾經(jīng)參與過(guò)對(duì)日作戰(zhàn)的資深指揮官，白善燁起初同樣感到十分迷茫，直到后來(lái)才意識(shí)到，韓軍所到之處，無(wú)一不是萬(wàn)籟俱寂、荒無(wú)人煙。就在此前，南下的難民總是絡(luò)繹不絕，而這時(shí)路上卻杳無(wú)人跡，好像發(fā)生什么大事，而他對(duì)此卻一無(wú)所知。與此同時(shí)，這里早已是天寒地凍，氣溫差不多每天都要下降5度左右。

此外，感到不安的還有一些情報(bào)人員。他們從各種各樣的消息來(lái)源那里聽(tīng)到了一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。這些傳聞讓他們確信，中國(guó)軍隊(duì)將于十月底前大舉進(jìn)軍朝鮮。第1軍（騎1師歸其所轄）情報(bào)官珀西·湯普森上校是駐朝美軍中一致公認(rèn)的最佳情報(bào)員之一。對(duì)于這些傳聞，他同樣感到十分悲觀。他幾乎可以肯定中國(guó)軍隊(duì)已到眼前，因此試圖向上級(jí)發(fā)出預(yù)警。然而不幸的是，騎1師的高級(jí)軍官對(duì)于東京總部的態(tài)度深信不疑，因而盲目樂(lè)觀。于是，湯普森直接向騎1師8團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)哈爾·埃德森報(bào)告，說(shuō)他認(rèn)為該地潛伏有大批中國(guó)軍隊(duì)，但是埃德森和其他軍官卻認(rèn)為他是在聳人聽(tīng)聞，因此對(duì)他的情報(bào)“置若罔聞、不屑一顧”。在接下來(lái)的幾天中，他的女兒芭芭拉·湯普森·艾森豪威爾（即德懷特·艾森豪威爾的兒媳）發(fā)現(xiàn)，父親在從朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)寄來(lái)的信中一改往日的語(yǔ)調(diào)，好像就要與她生離死別一樣。后來(lái)她回憶說(shuō)：“他確信美軍將一敗涂地，而自己也要戰(zhàn)死沙場(chǎng)了?！?

湯普森完全有理由感到惶恐不安。后來(lái)的事實(shí)證明，他最初得來(lái)的情報(bào)準(zhǔn)確無(wú)誤：中國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入朝鮮，悄悄地潛伏在北方的群山之中，耐心等待韓軍和聯(lián)合國(guó)軍一路北上，繼續(xù)拉長(zhǎng)已經(jīng)吃緊的戰(zhàn)線(xiàn)。他們沒(méi)有打算立即對(duì)美軍下手，而是要等到美軍長(zhǎng)途跋涉、精疲力竭之后再開(kāi)始進(jìn)攻，因?yàn)槟菚r(shí)打敗美軍簡(jiǎn)直易如反掌。

“打到鴨綠江邊去”，10月末，白善燁將軍率領(lǐng)的士兵們搖旗吶喊，“打到鴨綠江邊去！”然而，就在10月29日，中國(guó)軍隊(duì)開(kāi)始大規(guī)模出擊。兵敗如山倒，白將軍后來(lái)這樣寫(xiě)道。一開(kāi)始，韓軍將領(lǐng)不明所以，在中國(guó)軍隊(duì)猛烈的迫擊炮攻擊之下，韓軍第1師第15團(tuán)完全陷入癱瘓狀態(tài)，第12團(tuán)也隨即遭到迎頭痛擊。接著，第11團(tuán)（師預(yù)備隊(duì)）的側(cè)翼與尾部也遭到攻擊。顯然，敵軍深諳用兵之道，因此白善燁認(rèn)為這一定是中國(guó)人干的。于是，他迅速作出反應(yīng)，馬上把該師撤回云山鎮(zhèn)內(nèi)，從而保住了第1師的大部分兵力。這就像美國(guó)西部片中的那些場(chǎng)景一樣，白將軍后來(lái)寫(xiě)道，當(dāng)白人遭到大批印第安人圍追堵截時(shí)，只能采取迂回戰(zhàn)術(shù)。同樣，他的整個(gè)師陷入了中國(guó)軍隊(duì)的“口袋陣”中。有些韓國(guó)部隊(duì)就沒(méi)那么幸運(yùn)，也沒(méi)碰上那么好的領(lǐng)導(dǎo)了。

白善燁很快就明白，這一定是中國(guó)軍隊(duì)。戰(zhàn)斗開(kāi)始的第一天，15團(tuán)捉到了一名俘虜。白善燁親自對(duì)其進(jìn)行審問(wèn)。這名俘虜約在35歲上下，身穿一件厚實(shí)的、正反兩用的御寒棉衣，一面是土黃色的，另一面是白色的。這種服裝，白善燁寫(xiě)道，“無(wú)疑是在雪原上進(jìn)行偽裝最簡(jiǎn)單最有效的方法?！贝送猓€戴著一頂又厚又重、兩邊都有耳罩的棉帽，腳下穿著一雙膠底鞋。對(duì)于這身裝束，韓軍很快就不再陌生。雖然此人略顯木訥，但是在審訊過(guò)程當(dāng)中卻知無(wú)不言。他來(lái)自中國(guó)廣東省，是中國(guó)人民志愿軍的一名正規(guī)兵。他還告訴白善燁，附近的群山埋伏著中國(guó)數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)，韓軍第1師可能已陷入重圍。

白善燁立即給軍長(zhǎng)弗蘭克·米爾本（綽號(hào)大蝦）打電話(huà)，然后將這名俘虜帶往米爾本的大營(yíng)。這次審訊由米爾本主持，白善燁不時(shí)插話(huà)。白將軍后來(lái)寫(xiě)道，審訊過(guò)程大致如下：

“你是哪里人？”

“我是中國(guó)南方人?！?/p>

“你是哪個(gè)部分的？”

“我是39軍的?！?/p>

“你都參加過(guò)哪些戰(zhàn)役？”

“我參加過(guò)（中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期的）海南島戰(zhàn)役?！?/p>

“你是中國(guó)的朝鮮族人嗎？”

“不是，我是漢族人。”