苗師父跑江湖，能征慣戰(zhàn)，不免也為大柵欄的華麗所感動了：“這大柵欄，果真庚子大火燒不盡！”

小師妹問：“你念這‘柵’字，念得真怪，在舌頭上打個滾就過去了？”

一路笑笑嚷嚷，穿梭過了樓下檐上那一塊塊金字大匾，什么“云蒸霞蔚”、“綺繡錦章”。除了瑞蚨祥這最大字號外，還有茶葉鋪、珠寶、香粉、糧食、鞋帽的店號，都懸了細絹宮燈，工筆細畫西廂紅樓，人間情愛。

丹丹徒擁太多的情，卻不是愛。

她其實不想要太多的情，只要一個的愛。既是得不到，領了其他的情，也罷，否則便一無所有。

一伙人又圍坐一起吃元宵了。這攤子是現(xiàn)場打元宵的，用篩子現(xiàn)搖現(xiàn)賣，一邊又支起大鐵鍋煮著。白滾滾的元宵，在沸水中蒸騰翻舞，痛苦掙扎，直至一浮成尸，枉散發(fā)出一種甜香。苗師父見他們埋首吃上了，便問：

“你們可知道，從前吶，元宵不叫元宵，叫湯圓。”

有個摔跤好手大師兄吃過一碗，又著那攤主添上了：“個大餡好，再來！”

苗師父叱他：“問你！”

他塞了滿嘴：“誰知道？那時候還沒做人來呢?！?/p>

一想，也是。

“真的，差不多二十年了，在袁大頭要當皇帝的時候，他最害怕聽人家叫賣元宵，總覺得人家說他袁世凱要在人間消亡了――”

有的在聽，有的在吃，只有丹丹，舀了老半天，那元宵便是她心頭一塊肉，漸漸地冷了，也軟塌了。

苗師父怎會看不出呢？只語重心長：

“丹丹，白鴿子朝亮處飛，這是應該的，不過虛名也就像閃電。是什么人，吃什么飯。你們雖沒一個是我的姓，不過我倒是愛看你們究真兒，安安分分。”

見丹丹不語，又道：

“你若找個待你有點真心的，我就放心。你看，上?？刹皇窃鄣奶煜?，花花世界，十里洋場，那種世面――”

“我也見過呀?！?/p>

“你沒紅過。”

一語堵住丹丹。

是沒紅過，穿州過省地賣藝，從來沒有紅過。誰記得她是誰？她是他什么人？他沒表示，沒承諾，她便是件不明不白不盡不實的身外物。

雖則分別那日，懷玉對她和志高許下三年之約?？蓱延裣?，三年是個理想的日子，該紅的紅了，該定的定了，該娶的娶了……

火車自北京出發(fā)到上海去，最快也得兩天。懷玉從來沒有出過門，這一回去了，關山迢遞，打聽一下，原來要先到天津，然后坐津浦鐵路到浦口，在浦口乘船渡江，然后又到南京下關，再接上另外的火車頭到上海去。輾輾轉轉地，一如愁腸。

車廂又窄又悶，只有兩個小窗戶，乘客都橫七豎八地席地而坐?；疖囈婚_動，勁風自車門縫、窗戶縫隙灌進來，刮得滿車的塵土紙屑亂飛，回回旋旋上。

“冷？”李盛天問，便把一件光板舊單皮袍鋪在地上，大家躺好。

“你這樣不濟，還沒到就念著家鄉(xiāng)的，怎么跑碼頭呢？”大伙笑了，懷玉也笑著，用力搖搖頭，好甩開一切。呀，箭在弦上！

有個乘務員給點火燒茶湯壺來了，一時間，晃蕩的車廂又煙薰火燎，措手不及，嗆得一車人眼淚橫流，連連咳嗽。隨著左右擺動著的煤油燈，咳嗽得累了，便困得東歪西倒，不覺又入夜了。

懷玉自口袋中掏出那只金戒指來，金戒指又回到他手里了。

都是志高，送車時又瞅冷子還他。懷玉奇怪：“出門在外，帶這個干嗎？”

“哎，這是給你‘防身’用的！”

“防身？”

“對呀，要是你跑碼頭，水土不服，上座差勁，眼看勢色不對，把它一賣，就是路費?！敝靖哒f。

“這小小的一個戒指，值不了多少?！?/p>

“買張車票總可以的吧，這防身寶，快收好了――當然我會保佑你用不著它?！?/p>

懷玉氣得捶了志高幾大下：“凈跟我耍，幸好我不忌諱?！?/p>