從前他給大太監(jiān)暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險(xiǎn)，它們絕對不會(huì)漏泄。王老公是寂寞的。

“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來――”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什么？”

“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”

“別動(dòng)，它困了?！?/p>

丹丹道：“它哭呢。”

王老公顫巍巍邁過來：“什么事直哼哼？噯？”

原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。

懷玉過來，二話不說，給拔出來。

“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨?！蓖趵瞎奶鄣亓R，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”

他把那貓領(lǐng)到一塊木板處：“認(rèn)得嗎？別到外面去磨，免得被什么柱子、木條給刺了。以后都不準(zhǔn)出去！”

那貓惟有敷衍他，好生動(dòng)一下，王老公滿意了。

人與獸，生生世世都相依為命。他習(xí)慣了禁錮與被禁錮。

“不準(zhǔn)出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個(gè)柳條籠子全給關(guān)起來？您習(xí)慣，貓可不習(xí)慣?！敝靖呖床贿^。

王老公馬上被得罪了。

他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理?！?/p>

“我還要幫爹擺地?cái)偰?。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”

“這一陣倒是不大樂意見人、見光?！?/p>

忽地，在志高已忘掉他的無心之失時(shí)，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。

志高寒著臉：“我沒娘！”

王老公仿似報(bào)了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。

懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個(gè)陌生小姑娘跟前，他義氣地：

“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會(huì)悶死的?！?/p>

“兩個(gè)月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢?！敝靖叽綑C(jī)會(huì)反擊，“多么可憐?！?/p>

“你這小子，豁牙子！”

“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。

“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什么。都是這般活過來的，都是注定的?；钤谀睦?，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機(jī)說漏兜兒，掙個(gè)大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”

“人家都說您準(zhǔn)呢。”

“算準(zhǔn)了人家的命，沒算準(zhǔn)自家的命?！蓖趵瞎p嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當(dāng)奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現(xiàn)世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣?！?/p>

志高頓覺他對王老公有點(diǎn)過分了：

“您老也是好人?！?/p>

丹丹只見兩個(gè)大男孩跟一個(gè)老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點(diǎn)都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：

“我走了?！?/p>

說著，把一個(gè)竹筒給碰倒了。

這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個(gè)老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩(wěn)。

竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個(gè)不像樣的，寫壞了的字。

丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。