1.曾國(guó)藩第一次見(jiàn)道光帝

道光十八年（公元1838年）五月，大清帝國(guó)正處于內(nèi)憂外患之中，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，國(guó)庫(kù)虧空，民不聊生，大清國(guó)的最高統(tǒng)治者道光皇帝，看在眼里，急在心頭。

就在此時(shí)，在翰林院實(shí)習(xí)期滿的曾國(guó)藩，已是囊中羞澀，正在忐忑不安地等待道光帝最終的面試。翰林院主要負(fù)責(zé)編修國(guó)史，為皇帝講解經(jīng)史，以及草擬有關(guān)典禮的文件等。

曾國(guó)藩盡管每天照常去翰林院值班，但心里卻盼著吏部的引見(jiàn)通知，可等來(lái)等去，就是不見(jiàn)通知的蹤跡。曾國(guó)藩心里清楚，這是沒(méi)有送禮的結(jié)果。吏部不上報(bào)，皇上又日理萬(wàn)機(jī)，如何能知道還有一名該引見(jiàn)的庶吉士沒(méi)有引見(jiàn)？吏部輕輕一拖，六個(gè)月便悠悠地過(guò)去，曾國(guó)藩存在手里吃飯的銀子已一文不剩。所幸會(huì)館的賬房總管沒(méi)有催債，否則就很難堪。

這時(shí)曾國(guó)藩最大的消遣便是讀史、寫字，背大清律例。他看書(shū)的習(xí)慣是一本書(shū)沒(méi)有看完，就不看其他書(shū)。每有心得體會(huì)便記錄下來(lái)，他在讀書(shū)筆記中寫道：“讀史可以參透世事興衰的因緣，從中吸取經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，掌握為官處世的精髓。”

四月十六日，吏部通知引見(jiàn)的文書(shū)終于下到翰林院。引見(jiàn)的時(shí)間是次日午后，引見(jiàn)大臣是禮部右侍郎扭喧、吏部右侍郎嬴默綬。

看到吏部的文件，曾國(guó)藩一改往日愁容，興沖沖回到會(huì)館，引得茶房都生了好奇之心，忍不住追問(wèn)：“翰林公今天眉開(kāi)眼笑，莫不是有了什么大喜？”

“明日午后過(guò)班引見(jiàn)?！痹鴩?guó)藩微笑道。

“嗬！”茶房也跟著高興起來(lái)，“這可是大喜事！小的可得通知伙房，晚飯給翰林公加個(gè)菜！”晚飯桌上，會(huì)館果然免費(fèi)給曾國(guó)藩加了個(gè)豬雜碎。曾國(guó)藩知道，這是會(huì)館的老例，也就不客氣，趁著好胃口，風(fēng)卷殘?jiān)瓢愠粤藗€(gè)精光。

第二天午后，曾國(guó)藩跟在兩部堂官的身后，小心翼翼地走進(jìn)圓明園中的勤政殿。

道光帝已升座多時(shí)，兩部侍郎進(jìn)殿后先跪倒在地，曾國(guó)藩便也急忙跟著跪倒。依照慣例，道光帝先把曾國(guó)藩的履歷看了看，然后隨口說(shuō)一句：“曾國(guó)藩，你抬起頭來(lái)，朕有話問(wèn)你?！?/p>

曾國(guó)藩急忙抬起頭來(lái)，心里卻是怦怦大跳。他雖眉清目秀，偏偏天生長(zhǎng)了一對(duì)三角眼。道光帝對(duì)長(zhǎng)三角眼的人素來(lái)反感，認(rèn)為這種人非婪即狠，難成大器。道光帝印象中，好像歷朝歷代的反王們都長(zhǎng)著三角眼。

“曾國(guó)藩，”道光帝忽然開(kāi)口問(wèn)道，“你給朕說(shuō)說(shuō)，做官的第一要義是什么？”

曾國(guó)藩略微思索后，小心地回答：“回皇上的話，學(xué)生以為，做官的第一要義無(wú)非是個(gè)‘廉’字?！?/p>

“嗯？”道光帝一怔，接著反問(wèn)，“持平公允不重要嗎？比方說(shuō)你斷官司，不持平不公允，怎么能服人哪？朕交辦的事如何能辦好?。俊?/p>

曾國(guó)藩低頭道：“回皇上話，皇上教訓(xùn)的是。但學(xué)生以為，做官以不要錢為本，官員不廉無(wú)以持平，不廉更難談公允。請(qǐng)皇上明鑒?！?/p>

道光帝想了想，又問(wèn)：“曾國(guó)藩哪，你到地方上去做知縣，要做的第一件事是什么呀？”

曾國(guó)藩朗聲道：“回皇上話，開(kāi)民智與清訴訟，當(dāng)是重中之重?！?/p>

“這倒新鮮！”道光帝笑了笑，用手指著曾國(guó)藩說(shuō):“放著錢糧不管倒要開(kāi)民智，你給朕說(shuō)說(shuō)，如何要先開(kāi)民智?。俊?/p>

曾國(guó)藩忙道：“皇上圣明。開(kāi)民智是為了讓百姓懂法守法。民智不開(kāi)，百姓勢(shì)必愚昧，地方上的治安斷難良好。而錢谷都是有記載有數(shù)字的東西，早晚清理，效果應(yīng)該一樣?！?/p>

“照你所說(shuō)，百姓知法才能守法。朕問(wèn)你，乾隆朝和珅位至將相，參與制定了許多法令，可到頭來(lái)他仍然犯法。這應(yīng)該怎么解釋呢？”

聽(tīng)了這話，曾國(guó)藩全身一抖，額頭冒出冷汗，他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，思索了一下道：“皇上圣明。犯官和珅知法但目中無(wú)法，眼里只有銀子。官員不廉已是犯了王法，禍滅九族當(dāng)是他咎由自取。從古到今，官員墮落貪字始！”

道光帝不再言語(yǔ)，提筆在曾國(guó)藩的履歷上批了一行字，道：“下去候旨吧。”曾國(guó)藩忙叩頭退出。兩部堂官跪著沒(méi)敢動(dòng)，他們?cè)诘仁ブI下達(dá)。道光帝在曾國(guó)藩的履歷上批的是：“面相不雅，答對(duì)卻明白，能大用。”曾國(guó)藩在殿外等了一刻鐘，躊躇不安，兩部堂官才退出殿來(lái)，面帶喜色向曾國(guó)藩轉(zhuǎn)達(dá)圣諭：“庶吉士曾國(guó)藩，即日起實(shí)授翰林院檢討?！?/p>

曾國(guó)藩愣住了，想不到自己三十歲時(shí)成了清朝的實(shí)缺從七品官員。