徐有壬擊案道：“好！我們一言為定！”

左宗棠卻道：“徐方伯，若您到了期限不能拿出銀子怎么辦呢？您也總得有個(gè)說(shuō)法不是？否則，我們兩個(gè)又在賭什么呢？”

徐有壬一愣，沉吟著說(shuō)道：“左師爺問(wèn)得好！本官到了期限若不兌現(xiàn)諾言，本官甘愿摘掉頭上的頂戴，把藩臺(tái)讓給你來(lái)做！如何？”

左宗棠哈哈笑道：“大人真能講笑話。一省藩臺(tái)是皇上家的官，又不是您徐大人自家的，您老想給誰(shuí)就給誰(shuí)呀？總得皇上同意不是？您哪，只要不毀約，我就知足了。軍中無(wú)戲言，您徐大人，可不能說(shuō)反悔就反悔！”

駱秉章又好氣又好笑，連連道：“你們兩個(gè)呀！這是何必呢？”

左宗棠罵曾國(guó)藩

從巡撫衙門(mén)下來(lái)之后，鮑起豹與塔齊布兩個(gè)，去到提督府辦理交接事宜。胡林翼到曾國(guó)藩大營(yíng)去談事情，駱秉章與徐有壬則到簽押房去商量已收復(fù)州縣的放缺掛牌等事。只有左宗棠一個(gè)人默默地回到自己的房里，一邊喝茶，一邊冥思苦想籌款的事。

當(dāng)晚，曾國(guó)藩派人悄悄地把左宗棠請(qǐng)進(jìn)城外的大營(yíng)，嗔怪地道：“季高，你又犯脾氣了不是？白天的事，潤(rùn)芝都和我說(shuō)了。你為了我曾滌生，犯不著和他徐有壬結(jié)怨哪？他是一省藩臺(tái)，我湘軍要壯大，怎么能離開(kāi)他的支持呢？”

左宗棠雙眼一瞪道：“滌生，你不用把自己舉得那么高！我和徐方伯打賭，根本就不是為了你！”

曾國(guó)藩一笑道：“那你是為了誰(shuí)？”

左宗棠道：“為了能把水師營(yíng)練成勁旅，為了能盡快剿滅長(zhǎng)毛，還我太平日子！我與徐方伯這一賭，為的是國(guó)家！為的是我大清國(guó)的江山社稷！現(xiàn)在，長(zhǎng)毛在江面橫行無(wú)忌，靠的是什么？不就是他們有水師嗎？想剿滅他們，沒(méi)有水師怎么行呢？經(jīng)制之師已到窮途末路，剿長(zhǎng)毛靠他們不行了。你曾滌生費(fèi)了千辛萬(wàn)苦建起來(lái)的水師，怎么能經(jīng)靖港一役，便一蹶不振了呢？滌生，要將長(zhǎng)毛徹底殲滅，水師必須重整?。　?/p>

曾國(guó)藩心事重重地嘆了口氣，緩緩道：“你左季高從哪兒去籌措這五十萬(wàn)兩白銀啊！你把前程都賭上了！季高，你究竟想怎么辦呢？”

左宗棠皺著眉頭說(shuō)道：“滌生，我問(wèn)你一件事。我記得你為了籌餉，曾于年初從戶部請(qǐng)了四千張國(guó)子監(jiān)印發(fā)空白捐納的執(zhí)照。你手頭還有多少?gòu)垼俊?/p>

曾國(guó)藩想了想道：“四千張捐納一共分給了三個(gè)省，湖南一千張，四川一千張，江西一千張，我手里留了一千張。后來(lái)，湖南的一千張給了湖北，我這里還有二百?gòu)?。你如何?wèn)起這個(gè)？”

左宗棠點(diǎn)頭道：“行，你把這二百?gòu)埗冀o我吧，我力爭(zhēng)一個(gè)月之內(nèi)給大清國(guó)勸出二百個(gè)監(jiān)生來(lái)?！?/p>

曾國(guó)藩道：“季高啊，你真是急昏了頭了。二百?gòu)垐?zhí)照，每張規(guī)格都是四百兩，你最多只能勸到八萬(wàn)兩??！”

左宗棠嘆口氣道：“滌生啊，勸八萬(wàn)是八萬(wàn)吧，水師營(yíng)重整旗鼓刻不容緩哪！”

曾國(guó)藩眼圈一紅，嘶啞著嗓子喊了一聲：“來(lái)人！傳夏觀察①到大帳來(lái)一下?！?/p>

外面答應(yīng)一聲。不一會(huì)兒，署四川鹽道幫辦湘軍營(yíng)務(wù)的夏廷樾頂戴官服走了進(jìn)來(lái)。

施禮畢，曾國(guó)藩說(shuō)道：“夏道啊，你把手上的二百?gòu)垏?guó)子監(jiān)印發(fā)的空白捐納執(zhí)照取過(guò)來(lái)都交給左大人吧。戶部核發(fā)的職銜捐納執(zhí)照還有多少?gòu)?？?/p>

夏廷樾答道：“稟大人，還有三百?gòu)?。不過(guò)，一百?gòu)埬喜蛔寗?dòng)，說(shuō)是給陣亡將弁遺屬用的?！?/p>

曾國(guó)藩起身踱了兩步，說(shuō)道：“不要留了，都交給左大人吧。我尋機(jī)再為陣亡員弁請(qǐng)獎(jiǎng)吧。季高啊，這三百?gòu)埪氥暰杓{執(zhí)照沒(méi)有規(guī)定銀數(shù)，你可以多勸一些。最高的品級(jí)是道員，最低的是典史。銀子兌付，你就把回單交給夏道，由夏道再寄回戶部?！毕耐㈤屑泵ψ叱鋈ァ?/p>

左宗棠瞪起眼睛道：“滌生，你要是信不過(guò)我，這五百?gòu)垐?zhí)照我就不要了，我另外想辦法！”

曾國(guó)藩擺擺手道：“季高啊，我有什么信不過(guò)你的呀，我是怕你毛手毛腳，給夏觀察留麻煩。說(shuō)一千道一萬(wàn)，總歸銀糧上的事，還是小心一些好啊！”