左宗棠進了楊昌浚的辦事房，楊昌浚正在燈下看書。

聽到門響，楊昌浚抬起頭來，見是左宗棠，便忙把書放下，起身說道：“左三爺。”

左宗棠笑了笑，用手摸著胡子說道：“石泉，燈下觀書，要不要給你找個紅袖添香的人哪？”

石泉是楊昌浚的字。楊昌浚忙把炕上的行李往后推了推，便拉著左宗棠坐下，笑道：“莫非三爺想做添香的人？”

左宗棠哈哈笑道：“山人老了，又是個男的！石泉進衙門這幾天，還習(xí)慣嗎？”

楊昌浚給左宗棠斟上一杯茶，道：“書辦書辦，寫字吃飯，凍不死，餓不著。三爺，長毛已經(jīng)攻破武昌許多天了，怎么還對長沙沒有動靜呢？長毛下一個目標究竟是不是長沙呀？”

左宗棠端起茶杯喝了一口，說道：“長毛當(dāng)中也有懂兵事的。現(xiàn)在，向榮率隊已圍向武昌，朝廷又從各省征調(diào)了兩萬余人伺機收復(fù)武昌。徐制軍率麾下九千人，正一程一程地往這里趕。長毛若此時對長沙下手，不僅長沙攻不下，連到手的武昌也要再次還給官軍。山人推斷，洪秀全也在大量調(diào)兵，他早晚要對長沙下手，只是還沒有找到官軍的破綻罷了。對了石泉，你在湘鄉(xiāng)同著羅山搞團練，依你看，這團練究竟頂用不頂用？”

楊昌?？嘈σ宦暤溃骸叭隣敳粏?，我還想找個空子同三爺講一講呢。這團練哪，其實一點兒用處都沒有。三爺知道百姓怎么說這團練嗎？團練團練，手里的家伙七長八短，沒上戰(zhàn)場又呼又喊，要糧要錢；打起仗來丟人現(xiàn)眼、又跑又顛！聽聽，這就是我大清國時下正倡辦的團練哪！三爺呀，您是撫臺眼前的紅人，您老就進上一言。這團練哪，不辦也罷。勞民傷財不說，還容易起禍水?！?/p>

左宗棠愣怔了許久才喃喃說道：“怎么會這樣呢？上次在北門修碉堡用的就是各縣的團練哪！”

楊昌浚道：“三爺，您老熟讀兵書，修碉堡和上陣殺敵能同日而語嗎？上次在省城修碉堡，團練充當(dāng)?shù)钠鋵嵤情L夫的角色。朝廷想依靠團練剿賊，肯定要誤事，您老不信就走著瞧?！?/p>

左宗棠沒有言語，默默地拿起茶杯，邊喝茶，邊沉思起來。

是年九月，左宗棠從暗探口中得知，太平軍的一支軍隊由武昌即將起程，是向江寧大營運送糧草的，于是向張亮基提出劫糧建議。

張亮基采納建議，全權(quán)委任左宗棠辦理此事。左宗棠于是帶五營撫標軍，喬裝成太平軍模樣，在傍晚時分向武昌進發(fā)。

左宗棠率軍經(jīng)過十幾個晝夜的急行，終與太平軍糧草車隊相逢于一處山坡之上，旋發(fā)起攻擊。

太平軍未加防備，死傷大半，丟下糧車敗退武昌。

左宗棠著軍兵押著糧車由間道高奏凱歌返回長沙。

這是左宗棠出山以來首次統(tǒng)軍作戰(zhàn)，不期竟大獲全勝，長沙軍民無不稱奇。此役，也奠定了左宗棠湖南巡撫衙門第一幕僚的地位。

左宗棠回城的當(dāng)晚，張亮基連夜上奏朝廷，為此役出力員弁請功，并再次單片密保左宗棠。折子秘密拜發(fā)，左宗棠并不知道。張亮基要給左宗棠一個意外的驚喜。

左宗棠第一次升遷

是年十一月二十九日，詔授湘鄉(xiāng)在籍丁憂侍郎曾國藩為湖南團練大臣，幫同辦理湖南軍務(wù)。

張亮基于是調(diào)羅澤南、王錱、羅信南所練湘鄉(xiāng)、湘陰、湘潭三縣團丁一千二百人到省城防守，交曾國藩約束訓(xùn)練。曾國藩原本一介文官，剛到長沙時對辦理團練是缺乏信心的，后在左宗棠與丁憂翰林郭嵩燾的反復(fù)陳說下，始才安下心來。

曾國藩，字伯涵，號滌生，是道光十八年（公元1838年）殿試三甲進士。因朝考一等第三名，被道光皇帝破格欽點為翰林院庶吉士。庶常散館，又因答對明白而實授翰林院從七品檢討。從此開始一路升遷。