佛性長(zhǎng)老居上坐，正在講經(jīng)，朱重八坐在和尚們中間，這是他第一次聽(tīng)講經(jīng)，無(wú)奈肚子里沒(méi)食，心里發(fā)慌。

“金剛經(jīng)又稱(chēng)金剛般若波羅蜜經(jīng)，金剛比喻智慧，有斷煩惱功用，什么是般若，般若即智慧，它在于不著事相，也就是無(wú)相……”佛性正在講述《金剛經(jīng)》，朱重八卻精力不集中，眼睛四處亂看，不時(shí)地緊緊腰帶，佛性瞪了他一眼，用力咳嗽一下，“無(wú)相就是情無(wú)住，無(wú)住即情無(wú)所寄……”忽然又暼見(jiàn)朱重八亂動(dòng)，忍不住叫了他一聲：“如凈！”

朱重八一時(shí)不習(xí)慣，沒(méi)意識(shí)到是叫自己，反倒四處張望。一旁的云奇捅了他一下：“叫你呢！”朱重八忙直起腰來(lái)：“弟子在?！?/p>

佛性問(wèn)：“你怎么不用心聽(tīng)老衲講經(jīng)？”

朱重八說(shuō)：“聽(tīng)是想聽(tīng)，可他們不叫我吃饅頭，餓得肚子咕咕叫?！边@下子和尚們?cè)僖矒尾蛔×?，哄堂大笑?/p>

佛性又咳了幾聲，禪房靜下來(lái)，他問(wèn)朱重八：“如凈，你都聽(tīng)明白了嗎？有所問(wèn)嗎？”

朱重八想了想，說(shuō)：“弟子有一問(wèn)，佛性大師這佛性是何意？佛之本性嗎？佛之本性又是什么？”聽(tīng)他質(zhì)問(wèn)長(zhǎng)老而且語(yǔ)氣不善，大多數(shù)和尚都幸災(zāi)樂(lè)禍地看著他，如悟小聲對(duì)朱重八說(shuō)：“該死，你找打呀！”

佛性絲毫未惱，反倒笑道：“問(wèn)得好！何以叫佛性？佛祖認(rèn)為，人人都有成正果、成佛的本性，在生死輪回中此性不改，是為佛性?！?/p>

朱重八似懂非懂的樣子，肚子又咕嚕嚕地叫了，大家都聽(tīng)得見(jiàn)了。佛性顯然也聽(tīng)到了，他對(duì)膳食僧吩咐道：“給如凈兩個(gè)饅頭充饑。”

朱重八大喜：“有了饅頭，什么經(jīng)也吃得進(jìn)去了?！北娚?tīng)了，又是一番竊笑。

吃了兩個(gè)饅頭，朱重八開(kāi)始自司其職，擔(dān)起木桶去挑水，挑水地點(diǎn)是山下的小河。原來(lái)的河床早斷了流，已變成鵝卵石裸露的荒灘，只在石縫中有細(xì)流涓涓流出。

朱重八拿著一只葫蘆瓢，彎著腰，一點(diǎn)點(diǎn)地從石縫泥沙中舀出渾濁的水來(lái)往木桶里盛。

當(dāng)他無(wú)意中直起腰時(shí)，看見(jiàn)附近山坡上有幾個(gè)人在剝樹(shù)皮吃，仔細(xì)看了幾眼，認(rèn)出其中竟然有徐達(dá)、吳良、吳楨等人。他大聲叫了一聲“徐達(dá)”，扔下葫蘆瓢，徑直奔了過(guò)去。

看著朱重八的和尚打扮，從小就在一起混的伙伴們都忍不住笑了，怎么看都別扭。徐達(dá)說(shuō)：“怎么，罰你來(lái)?yè)?dān)水呀！真是自找苦吃，你若能當(dāng)好和尚，我都能成佛祖了?！?/p>

朱重八嘿嘿笑道：“別的不說(shuō)，當(dāng)和尚可以混飽肚子，有齋飯吃。要不我和佛性大師說(shuō)說(shuō)，你們幾個(gè)也剃了光葫蘆吧？”

徐達(dá)搖頭擺手：“當(dāng)和尚就娶不了媳婦了，我娘還等我給徐家接續(xù)香火呢?！?/p>

朱重八說(shuō)：“你以為我真的想敲一輩子木魚(yú)，撞一輩子鐘啊！哎，湯和呢？”

“餓跑啦！”吳良嗓門(mén)大，手也不閑著，指這指那，大聲道：“樹(shù)挪死，人挪活，陸仲亨、費(fèi)聚也逃荒去了。我們也得出去逃荒了?！?/p>

徐達(dá)一邊嚼著榆樹(shù)皮一邊嘆氣說(shuō)：“再過(guò)幾天，榆樹(shù)皮、觀音土也吃完了，還不得人吃人??！這叫什么世道！”

吳楨說(shuō)：“可恨官府還下來(lái)派捐派款呢！”

朱重八不忍心看著伙伴們餓成這個(gè)樣子，他摸著自己的光頭，想了想說(shuō)：“你們別走，在這等著，我一會(huì)兒就回來(lái)。”說(shuō)著跑回河灘，擔(dān)起裝了半桶的稀泥湯，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)赝刳s。

朱重八一口氣把渾水挑到齋飯?zhí)煤髲N，把半桶水倒入甕中。燒火僧如悟正在灶前拉風(fēng)箱、添柴草，臉熏得黑一道白一道的。

正在蒸饅頭的燒飯僧過(guò)來(lái)向水桶里瞟了一眼，不滿地說(shuō)：“你怎么盡挑些泥湯來(lái)呀！這能吃嗎？”

朱重八不耐煩地說(shuō)：“小河都干了呀，再過(guò)幾天，泥湯也沒(méi)有了呢?！睙埳读艘幌?，提醒他道：“你不會(huì)往遠(yuǎn)處去找水嗎？十里地外就有一口山泉，水還算旺?！?/p>

朱重八在心里盤(pán)算了一下，來(lái)回二十里，不是要人命嗎？他說(shuō)：“太遠(yuǎn)了挑不動(dòng)，師傅得賞我?guī)讉€(gè)饅頭吃，吃了才有勁?！?