李鴻章的父親李文安，生前是五品的郎中致仕，李鴻章之母，僅從丈夫的身上得到了一個宜人的封贈。宜人不是誥命，僅能證明是官宦妻室而已。

李鴻章趕回保定的時候，李母仍處在狂喜之中，這讓李鴻章也格外高興。但他的這種高興只掛在臉上，心里卻在盤算怎樣來對付日本人。

日本侵臺一事，雖在總理衙門沒有造成大的震動，朝廷似乎也無動于衷，但給李鴻章造成的印象卻非常深刻。

頭腦清醒的李鴻章開始重新認(rèn)識日本，開始重新審視大清國現(xiàn)有的國力，茶余飯后不由想到：“如果堂堂的大清國，連一個區(qū)區(qū)島國都防御不了，那還算什么大清國？大清國地域多大？日本島國土地幾何？大清有多少兵？日本島國又有多少兵？但就是這樣的一個區(qū)區(qū)島國，竟能用三千人攻占臺灣！”一想到這些，李鴻章的心就隱隱作痛。

這時，總理衙門因日本侵臺給大清國造成損失一事，恰巧給兩宮太后上了個《海防亟宜切籌》的條陳；丁憂期滿實授福建巡撫的丁日昌，也跟手給朝廷上了個《續(xù)擬海洋水師章程六條》的折子。

慈禧太后就著慶典的余興，令軍機(jī)處擬旨，把總理衙門的條陳和丁日昌的折子發(fā)給各地督撫，著各地督撫詳細(xì)籌議，并“限于一月內(nèi)復(fù)奏”。李鴻章接旨之后自是大喜，決定借著籌議的由頭，趁勢在北洋建起一支水師艦隊，一為拱衛(wèi)京畿，一為防患島國日本的攻襲。

他把自己關(guān)在書房里，一連思考了幾日，終于拿起筆，鄭重地給朝廷上了《籌議海防》一折。

李鴻章一共向朝廷陳述了三點加強(qiáng)海防的必要性：一、不加強(qiáng)海防，難防日本和西歐列強(qiáng)海上的攻擊；二、不加強(qiáng)海防，海疆萬余里，各國通商傳教，來往自如，一旦失和，履如平地，無法阻擋；三、把用于塞防之款移到海防之上，向外洋購買鐵甲戰(zhàn)船、水雷、先進(jìn)槍炮。只有這樣，才能軍事漸強(qiáng)，人才漸進(jìn)，制造漸精，由能守而能戰(zhàn)，由貧弱而為富強(qiáng)。

這也是李鴻章第二次奏請總理衙門向通商各國派駐公使，但仍被許多王公大臣所否決，慈禧太后亦不熱心此事。李鴻章只能望洋興嘆，無可奈何。

李鴻章折子拜發(fā)的當(dāng)晚，他又接到丁日昌從福州遣專差送達(dá)的密信。丁日昌在信里告訴李鴻章，福建按察使正好出缺，他按李鴻章從前的吩咐，已奏請朝廷保舉在籍養(yǎng)疾的郭嵩燾署理福建按察使一缺。

丁日昌在信的后面又談了許多船政局內(nèi)部的事情，諸如內(nèi)外勾結(jié)套取官銀，沈葆楨名為船政大臣，實際大權(quán)卻操在最得左宗棠信賴的法國人日意格的手里等等。

李鴻章讀罷信后，不由仰天長出了一口大氣：“郭筠仙若做了福建臬司，不僅丁日昌有了幫手，福建船政局也有起死回生的希望了！”

李鴻章此時已打定主意，只要郭嵩燾到了福建任所，不出兩年，他就能保舉他為福建的船政大臣，頂替現(xiàn)在的沈葆楨，主持船政局的一切事務(wù)。李鴻章很清楚，對把持船政局大權(quán)的法國人日意格，沈葆楨拿他沒辦法，郭嵩燾卻不會任由他胡來，因為敢說敢做，正是郭嵩燾區(qū)別于其他人的地方。