李鴻章理也沒(méi)理，背起雙手踱進(jìn)內(nèi)室里去了。陳欽笑著對(duì)柳原前光說(shuō)道：“我家中堂大人還有公事要辦，柳大臣請(qǐng)回驛館歇著吧?！?/p>

柳原前光卻不肯就此罷休，他對(duì)著陳欽把禮節(jié)重演一遍，反復(fù)懇求陳欽，能否問(wèn)中堂一句，大清國(guó)究竟什么時(shí)候才肯答應(yīng)日本國(guó)的改約要求。陳欽被他纏得沒(méi)了主張，只好硬起頭皮到里間去見(jiàn)李鴻章。

李鴻章沉吟了一下，對(duì)陳欽說(shuō)道：“你告訴柳原前光，等換約的時(shí)候，本部堂可酌情考慮該國(guó)修約的要求?！标悮J討了這句話(huà)，忙跑出來(lái)對(duì)柳原前光說(shuō)了一遍。柳原前光這才肯回驛館里去，轉(zhuǎn)天，在陳欽陪同下，由陸路返回天津，旋搭乘英輪回國(guó)。

兩個(gè)月后，李鴻章轉(zhuǎn)補(bǔ)武英殿大學(xué)士。

這時(shí)的大清國(guó)，除陜甘外，境內(nèi)已基本無(wú)戰(zhàn)事。各省的各級(jí)官員，都在抓緊督促百姓恢復(fù)農(nóng)田生產(chǎn)，希望重興百業(yè)。

曾國(guó)藩的湘軍早就被裁撤掉了，李鴻章的淮軍也基本被裁光，除旗營(yíng)、綠營(yíng)以及未被裁撤的部分湘勇、淮勇都轉(zhuǎn)成國(guó)家經(jīng)制之師外，只有陜甘總督左宗棠手里，還有幾萬(wàn)的楚勇和老湘軍，不屬?lài)?guó)家經(jīng)制之師。

十幾年的戰(zhàn)事，九州生靈涂炭，八方百業(yè)不振。朝廷累了，百姓厭了，大清國(guó)是真到了該好好地休養(yǎng)生息的時(shí)候了。

但歐洲各國(guó)卻不答應(yīng)。他們不允許大清國(guó)休養(yǎng)生息，他們加緊吞食大清國(guó)的邊疆土地，掠奪大清國(guó)邊疆地區(qū)一切可以掠奪的資源。

大清國(guó)北部、西北部的俄國(guó)，西南部的法國(guó)，東部島國(guó)日本，無(wú)不如此；連越南和朝鮮這兩個(gè)大清的屬?lài)?guó)，他們也不想放過(guò)。

先是浩罕汗國(guó)①軍事統(tǒng)帥阿古柏，趁大清國(guó)內(nèi)亂的時(shí)機(jī)，率兵侵占了新疆的大部分地區(qū)，接著是俄國(guó)乘阿古柏向東進(jìn)犯之際，強(qiáng)占了伊犁九城。當(dāng)時(shí)，大清國(guó)與浩罕沒(méi)有建立外交關(guān)系，只能通過(guò)武力解決。但當(dāng)時(shí)的大清國(guó)軍隊(duì)正在同捻軍作戰(zhàn)，騰不出手來(lái)對(duì)西北用兵。

俄國(guó)則與大清建立了外交關(guān)系，大清國(guó)可以通過(guò)外交途徑解決該國(guó)強(qiáng)占伊犁一事。但俄國(guó)對(duì)大清提出的抗議竟然置之不理。新疆是陜甘總督的轄區(qū)，但左宗棠卻無(wú)法向新疆調(diào)派一兵一卒，因?yàn)殛兏誓酥燎嗪＃l(fā)著大規(guī)模的回民起義，左宗棠沒(méi)有喘息的機(jī)會(huì)。也許大清國(guó)真是到了末路，內(nèi)地稍安，邊陲卻烽煙四起，捂也捂不住。