過(guò)了一會(huì)，到了該起身的時(shí)間了。我便下了梯子到樓下去。我走過(guò)姑娘們的房間，門是 開(kāi)著的。我見(jiàn)到瑪麗·珍妮坐在她那只舊的毛皮箱的旁邊。箱子蓋是打開(kāi)著的，她正在整理 行裝——準(zhǔn)備前往英國(guó)去。不過(guò)這一刻她住了手，一件疊好的衣衫放在膝蓋上，雙手掩著 臉，正在哭泣。見(jiàn)到這個(gè)景象，我心里十分難過(guò)。自然人人都會(huì)難過(guò)的。我走了進(jìn)去，說(shuō)道：

“瑪麗·珍妮小姐，你生來(lái)見(jiàn)不得人家陷于不幸，我也不行——總是不行。請(qǐng)告訴我 吧。”

她就對(duì)我說(shuō)了。是黑奴的事——不出我的所料。她說(shuō)，她美妙的英國(guó)之行差一點(diǎn)兒給毀 了。她說(shuō)，既然知道了母女從此分離，再也見(jiàn)不到一面，她不知道此后怎么會(huì)快活得起來(lái)— —說(shuō)著說(shuō)著又哭得更加辛酸，雙手往上一舉說(shuō)：

“哦，天啊，天啊，試想一想吧，永生永世不能再見(jiàn)一面啦！”

“不過(guò)她們會(huì)相見(jiàn)的——不出兩個(gè)星期——這我可知道！”我說(shuō)。

天啊，我還沒(méi)有仔細(xì)想一想，就這么脫口而出了——她呢，不容我往后縮，就兩條胳膊 緊緊圍住了我的脖子，要我再說(shuō)一遍，再說(shuō)一遍，再說(shuō)一遍。！

我發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)得太突然了，也說(shuō)得太多了，一時(shí)間感到左右為難。我要求她讓我想一分 鐘，她便坐在那里，很不耐煩，又很激動(dòng)！樣子又漂亮，神情有點(diǎn)兒快樂(lè)而舒坦，仿佛一個(gè) 人剛把病牙拔掉。我于是又思索了起來(lái)。我跟我自己說(shuō)，當(dāng)一個(gè)人處境艱難的時(shí)候，要能站 立起來(lái)，把真相給說(shuō)出來(lái)，那是要冒風(fēng)險(xiǎn)的。我雖然還沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，不能說(shuō)得十分肯定，不過(guò) 依我看，事情是這么樣的?？墒牵矍斑@件事，我總以為說(shuō)實(shí)話要比撒謊好得多，也保險(xiǎn)得 多。我非得把這件事放在心上，有時(shí)間時(shí)多多琢磨琢磨。這委實(shí)是件怪異的事，非同尋常可 比。我還從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的事。我臨了對(duì)自己說(shuō)，好吧，我還是好歹試它一試。這一回啊， 我倒要站出來(lái)，把真相給說(shuō)出來(lái)，盡管這很象是坐在一桶炸藥上，用火把它點(diǎn)燃起來(lái)，看看 究竟會(huì)把你崩到哪兒去。于是我說(shuō)：

“瑪麗·珍妮小姐，有沒(méi)有什么辦法能在離這個(gè)鎮(zhèn)子不太遠(yuǎn)的地方，找到一個(gè)什么去 處，去耽那么三四天？”

“能啊——洛斯羅浦先生家。為了什么啊？”

“眼下還不用問(wèn)為什么。要是我對(duì)你說(shuō)，我知道這些黑奴是會(huì)重新團(tuán)聚的——不出兩個(gè) 星期——就在這間屋子里團(tuán)聚——而且我證明我是怎么知道的——那你肯不肯到洛斯羅浦家 去耽四天？”

“四天！”她說(shuō)，“我愿耽一年哩！”

“那好，”我說(shuō)，“我要你說(shuō)的正就是這句話，不用說(shuō)更多的話了，——我要你這句 話，比人家吻了《圣經(jīng)》說(shuō)的話還要強(qiáng)呢?！彼⑽⒁恍?，臉紅了起來(lái)，那么甜甜的。我 說(shuō)，“要是你不在乎的話，我要把門關(guān)上——把門閂好?！?/p>

隨后我走了回來(lái)，坐下來(lái)說(shuō)：

“別嚷啊，就這樣靜靜地坐好，要象個(gè)男子漢一般對(duì)待這一切。我得把真相告訴你，你 呢，得鼓點(diǎn)兒勇氣，瑪麗小姐，因?yàn)檫@是一件不幸的事，叫人難以忍受的事，但是事已如 此，是無(wú)可奈何的了。你們的這些叔叔啊，他們根本不是什么叔叔——他們是一伙騙子—— 地地道道的大流氓。啊，如今已經(jīng)把頂可怕的事端了出來(lái)了，——其余的話你便能受得住 了?！?/p>

不消說(shuō)，這些話對(duì)她的震撼是無(wú)以復(fù)加的。不過(guò)我呢，仿佛魚游過(guò)了淺灘，我便繼續(xù)說(shuō) 下去。我一邊說(shuō)，她眼睛里發(fā)出的光越來(lái)越亮。我繼續(xù)把這些為非作歹的事，一五一十告訴 了她，從我們第一次遇到那個(gè)搭輪的年輕傻瓜講起，一直講到她怎樣在大門口投進(jìn)國(guó)王的懷 抱，他吻了她不下十六七回——這時(shí)她跳將起來(lái)，滿臉通紅，仿佛燒得象落山的太陽(yáng)。

她說(shuō)：

“那個(gè)禽獸！來(lái)——?jiǎng)e再耽誤一分鐘——一秒鐘——我們要給他抹柏油、撒羽毛，把他 扔到河里去?！?/p>

我說(shuō)：

“那當(dāng)然。不過(guò)，你難道是說(shuō)，在你到洛斯羅浦家去以前便動(dòng)手么？——”

“哦，”她說(shuō)，“你看我在想些什么??！”一邊說(shuō)，一邊又坐了下來(lái)?！皠e見(jiàn)怪我說(shuō)了 些什么——請(qǐng)別見(jiàn)怪——如今你不會(huì)見(jiàn)怪，不會(huì)了，是吧。”她把那柔滑得象綢子一般的手 擱在我的手上，這份情意就是叫我去死我也是愿意的?！拔覐奈聪氲轿視?huì)這么激動(dòng)，”她 說(shuō)，“好吧，說(shuō)下去，我不會(huì)再這樣激動(dòng)了。我該怎么辦，你盡管說(shuō)。不論你怎么說(shuō)，我一 定照著辦?！?/p>

“啊，”我說(shuō)，“那可是一幫窮兇極惡的家伙啊，這兩個(gè)騙子。我事已至此，非得跟他 們一起走一程，不管我愿意還是不愿意——至于是什么原因，我暫時(shí)還不能對(duì)你說(shuō)——你如 果告發(fā)他們，那這個(gè)鎮(zhèn)子上的人，倒是會(huì)把我從他們的爪子下搭救出來(lái)，可是這里還牽涉到 一個(gè)你不知道的人。他可要遭殃啦①。唉，我們得搭救他啊，不是么？當(dāng)然是這樣。這么說(shuō) 來(lái)，那我們還不必告發(fā)他們?！?/p>

①諾頓版注：指黑人杰姆，參看２４章末了的記敘。

說(shuō)這些話的時(shí)候，我心生一計(jì)。我想到了我和杰姆怎樣擺脫掉那兩個(gè)騙子，并且? 在這里便給關(guān)進(jìn)牢獄。不過(guò)我不想在大白天就劃木筏子，因?yàn)檫@樣的話，除了我，就沒(méi)有別 的人在木筏子上回答盤問(wèn)的人，因此我不愿意把那個(gè)計(jì)劃在今晚深夜以前就開(kāi)動(dòng)起來(lái)。我說(shuō)：

“瑪麗·珍妮小姐，我會(huì)告訴你我們?cè)撛趺崔k——你也不用在洛斯羅浦家耽那么久。那 里離這里有多少路？”

“四英里路不到些——就在后邊那個(gè)鄉(xiāng)下?！?/p>

“好啊，這就行了?，F(xiàn)今你可以到那邊去，耽到今晚九點(diǎn)，或者九點(diǎn)半，不要聲張，隨 后請(qǐng)他們送你回家——對(duì)他們說(shuō)是你想起了什么一件事這才要回去的。要是你在十一點(diǎn)以前 到，在窗子上放一支蠟燭，到時(shí)候我如果沒(méi)有露面，等我等到十一點(diǎn)，隨后如果我還沒(méi)有露 面，那就是說(shuō)我已經(jīng)遠(yuǎn)走高飛啦，已經(jīng)脫身啦，已經(jīng)平安無(wú)事啦。隨后你就可出場(chǎng)了，可以 把信息在各個(gè)方面?zhèn)鏖_(kāi)來(lái)，并且把這些敗類關(guān)進(jìn)牢獄?！?/p>

“好，”她說(shuō)，“我會(huì)照著辦的?！?/p>

“萬(wàn)一我沒(méi)有能走掉，跟他們一起被抓住，你務(wù)必挺身出來(lái)，說(shuō)我是怎樣把事情的全盤 經(jīng)過(guò)在事前就告訴了你的，你務(wù)必竭盡你的全力站在我的一邊。”

“站在你的一邊，當(dāng)然我會(huì)的。他們決不會(huì)動(dòng)你的一根毫毛。”她說(shuō)。我見(jiàn)她說(shuō)的時(shí)候 鼻翼微張，眼睛閃著光亮?！耙俏易叱晒α?，我就不會(huì)在這里了，”我說(shuō)。“不會(huì)在這里 為這些流氓并非你的叔叔這件事作證。如果我到時(shí)候還在這里，我也無(wú)法這樣干。我能宣誓 證明說(shuō)這是些敗類，是痞子，我能做的，僅此而已。盡管這還是有點(diǎn)兒價(jià)值的?？蓜e的人也 能這么干，并且干得比我更強(qiáng)——他們這些人一出場(chǎng)就不會(huì)遭到懷疑，和我有所不同。我來(lái) 告訴你怎么找到這些人。你給我一支筆和一張紙。就這樣——《王室異獸》，勃里斯克維 爾。把這個(gè)藏好，別丟了。一旦法院要弄清飭礁黽一锏氖攏盟橋扇松喜鎪箍宋? 去，去對(duì)鎮(zhèn)上人說(shuō)，你們已經(jīng)抓住了演出《王室異獸》的家伙，要他們前來(lái)出場(chǎng)作證—— 哈，不用你一眨眼的工夫，全鎮(zhèn)的人會(huì)涌來(lái)作證，瑪麗小姐。而且他們準(zhǔn)會(huì)怒氣沖沖地趕 來(lái)?！?/p>

依我看，我們已經(jīng)把事情一樁樁一件件都安排好了。我因此說(shuō)：

“不妨讓拍賣就這樣進(jìn)行下去，不用擔(dān)什么心。拍賣以后，人家在整整一天之內(nèi)，不用 為了買下的東西付現(xiàn)款，因?yàn)橥ǜ娴臅r(shí)間太局促了，他們?cè)谌〉藉X以前無(wú)法付款——依照我 們?cè)O(shè)下的方案，拍賣不會(huì)作數(shù)，他們也就拿不到錢。黑奴的事和這沒(méi)有什么兩樣——這不是 買賣，黑奴不久也就會(huì)回來(lái)。哈，黑奴的錢，他們是到不了手的——他們可陷進(jìn)了最糟的困 境啦，瑪麗小姐。”

“好啊，”她說(shuō)，“我如今先下去吃早飯去，隨后徑直往洛斯羅浦家去?！?/p>

“啊喲，那不成啊，瑪麗·珍妮小姐，”我說(shuō)，“這絕對(duì)不行啊。吃早飯以前就走。”

“為什么？”

“依你看，我要你去的根本原因是什么，瑪麗小姐？”

“嗯，我從未想過(guò)啊——讓我想一想。我不明白啊。是什么原因呢？”

“為什么？因?yàn)槟憧刹皇悄欠N臉皮厚厚一層的人啊。要是我念的書能象你的臉一樣，那 該多好啊。人家一坐下來(lái)，就讀到粗黑的鉛字體，看得清清楚楚的。依你看，你難道能患? 到你叔叔，你叔叔來(lái)親你，說(shuō)聲早安的時(shí)候不露——么？”

“對(duì)，對(duì)，別說(shuō)啦！好，我在吃早飯以前就走——我樂(lè)意的。難道讓妹妹跟他們?cè)谝?起？”

“是的——根本不用為她們擔(dān)什么心。她們還得忍耐一會(huì)兒。要是你們都走了的話，他 們說(shuō)不定會(huì)起疑心。我不要你見(jiàn)到他們這些家伙，也不要見(jiàn)到你的妹妹，或是這個(gè)鎮(zhèn)上的任 何別的人——要是今天早上一個(gè)鄰居問(wèn)起你叔叔，你的臉啊，會(huì)說(shuō)出點(diǎn)兒什么來(lái)。不行，你 還是徑直去吧，瑪麗·珍妮小姐。至于其余的人，我會(huì)一個(gè)個(gè)安排好的。我會(huì)讓蘇珊小姐替 你向叔叔們問(wèn)候的，還讓她們說(shuō)，你要走開(kāi)幾個(gè)鐘頭，好小小休息一下，換一換環(huán)境，或者 是去看一個(gè)朋友，今晚或者明晨就會(huì)回來(lái)的。”

“去看一個(gè)朋友，這樣說(shuō)是可以的，不過(guò)我可不要向他們問(wèn)候?！?/p>

“好，那就不問(wèn)候?！睂?duì)她這樣說(shuō)一下，那就夠了——這樣說(shuō)不會(huì)有什么壞處。這是小 事一樁，不會(huì)惹什么麻煩?？赏豢恳恍┬∈拢隳芮宄藗兩顚永锏恼系K。這樣一件小 事能叫瑪麗·珍妮小姐感到舒服，卻又不用花費(fèi)什么代價(jià)。隨后我說(shuō)：“還有另外一件事— —就是那袋錢的事?！?/p>

“啊，他們拿到了手啦。一想到他們是怎么樣搞到手的，我覺(jué)得我是多么傻啊?！?/p>

“不對(duì)。你可不知情哩。他們并沒(méi)有搞到手?！?/p>

“怎么啦，那么在誰(shuí)手里？”

“我但愿我知道就好了，不過(guò)我并不知道。錢曾經(jīng)在我的手里。因?yàn)槲覐乃麄兡莾和盗?過(guò)來(lái)。我偷來(lái)是為了給你們的。我也清楚我把錢藏在什么一個(gè)地方，不過(guò)我怕如今不在那里 了。我非常難過(guò)，瑪麗·珍妮小姐。我實(shí)在難過(guò)得無(wú)以復(fù)加，不過(guò)能做到的我都做過(guò)了，我 都做過(guò)了，這是說(shuō)的實(shí)在話。我差一點(diǎn)兒給逮住了。我不得不隨手一塞塞好，拔腿就跑——

可塞的不是個(gè)理想的地方?！?/p>

“哦，別埋怨自己罷——光埋怨自己，那太不好了，我不準(zhǔn)許這樣——你也是無(wú)可奈何 嘛，這不是你的錯(cuò)嘛。你給藏在哪里啦？”

我并不愿意讓她又想到自己的煩惱Ｎ曳路鷲挪豢燉炊運(yùn)敵┦裁?，覟?zāi)陸興路鵂? 到棺材里躺著的尸體，肚子上放著那個(gè)錢袋。因此，我一時(shí)間什么也沒(méi)有說(shuō)——隨后我說(shuō)：

“我寧可不告訴你我把錢放在哪里的，瑪麗·珍妮小姐，如果你能不追問(wèn)我的話。不過(guò) 我可以為了你起見(jiàn)，把這寫在一張紙片上。只要你愿意，你可以在去洛斯羅浦家的路上拿出 來(lái)看。你看這樣行么？”

“哦，行的。”

我就寫了下來(lái)：“我把錢袋放到棺材里了。那天你在那兒哭的時(shí)候，也就是在當(dāng)晚，錢 還在棺材里。當(dāng)時(shí)我躲在門背后，我也替你非常難過(guò)啊，瑪麗·珍妮小姐?！?/p>

寫著寫著，我眼里也流了淚，我想到她怎樣深夜只身一人哭哭啼啼，可就在她自己家的 屋檐下，這些魔鬼正住在那里，叫她丟丑，掠奪她。我把紙片折好遞給她時(shí)，看見(jiàn)她眼睛里 也熱淚盈眶。她用力握住我的手說(shuō)：

“再見(jiàn)了，——你剛才對(duì)我說(shuō)的話，一樁樁、一件件，我都會(huì)照著做。要是我再也見(jiàn)不 著你了，我也永遠(yuǎn)不會(huì)把你忘掉，我會(huì)一次又一次，無(wú)數(shù)次地想你，我會(huì)為你祈禱。”——

說(shuō)過(guò)，她飄然而去了。

為我祈禱！我看啊，要是她知道我是怎樣一個(gè)人的話，她就會(huì)挑另一件和她更般配的事 去干。不過(guò)我敢打賭，話雖這樣說(shuō)，她還是為我祈禱的——她就是這么一類人。只要她打定 了主意，她就有膽子甚至敢為猶大祈禱哩——我看啊，她身上沒(méi)有軟骨頭。盡管你愛(ài)怎么 說(shuō)，就可以怎么說(shuō)，不過(guò)據(jù)我的看法，她是我見(jiàn)到的姑娘中最有膽量的人了，她渾身是膽。 這話聽(tīng)起來(lái)仿佛是過(guò)于奉承的話，其實(shí)并非如此。要是說(shuō)到美——以及善——她就比人家高 出一頭。自從我親眼看到她走出這道門以后，我就從沒(méi)有再見(jiàn)到過(guò)她了，不過(guò)我想念到她的 次數(shù)啊，我看恐怕有千百萬(wàn)次了吧。還不時(shí)想到了她所說(shuō)的要為我祈禱的話。要是我認(rèn)為， 為了她祈禱會(huì)對(duì)我有點(diǎn)兒用處的話，我死活也要為她祈禱啊。

是啊，依我看，瑪麗·珍妮是從后門溜走的，因?yàn)椴](méi)有人見(jiàn)到她走開(kāi)。我見(jiàn)到蘇珊和 豁嘴時(shí)，我說(shuō)：

澳忝怯惺焙蛉胰グ莘玫暮傭悅婺羌胰思醫(yī)惺裁疵擲醋?？?

她們說(shuō)：

“有幾家哩。主要是普洛克托斯家?！?/p>

“正是這個(gè)名字，”我說(shuō)。“我差點(diǎn)兒把這忘了?，旣悺ふ淠菪〗阋腋嬖V你們，她急 急忙忙到那里去了——有人病了?！?/p>

“哪一個(gè)？”

“我不知道。至少是我忘啦，不過(guò)我想是——”

“天啊，但愿不是漢娜？”

“真對(duì)不起，”我說(shuō)，“恰恰正是漢娜?！?/p>

“天啊，——她上個(gè)星期還身體好好的嘛！她病得厲害么？”

“是叫不出名字的病。瑪麗·珍妮小姐說(shuō)，人家陪了她整整一個(gè)晚上，還深怕她拖不過(guò) 多少時(shí)間了。”

“到了這么個(gè)地步??！她究竟得的什么病呢？”

我一時(shí)間想不出什么一種合理的病，就說(shuō)：

“流行性腮腺炎?！?/p>

“流行性腮腺炎，別瞎扯啦！得了流行性腮腺炎，也不致于要人整夜守著啊。”

“不用守著，是么？你不妨打個(gè)賭，對(duì)這樣的流行性腮腺炎，人家是要整夜守著的。瑪 麗·珍妮小姐說(shuō)，這是新的一種?！?/p>

“怎么新的一種？”

“因?yàn)楦鷦e的病并發(fā)的?！?/p>

“什么些別的?。俊?/p>

“嗯，麻疹、百日咳，還有一種非常厲害的皮膚病，還有癆病、黃疸病、腦膜炎，還有 別的什么，連我也說(shuō)不清?！?/p>

“天??！還把這個(gè)叫做什么流行性腮腺炎！”

奧昀觥ふ淠菪〗憔褪欽餉錘黿蟹??！?

“啊，他們?yōu)槭裁匆堰@個(gè)叫做流行性腮腺炎呢？”

“為什么？因?yàn)檫@是流行性腮腺炎，這病開(kāi)頭從這個(gè)開(kāi)始的?！?/p>

“哈，這就沒(méi)有道理了。一個(gè)人也可能最早先碰痛了大拇腳趾，隨后吃了毒藥，又掉到 了井里，扭壞了脖子，摔壞了腦子，有人出來(lái)問(wèn)起此人怎么死的，可是一個(gè)蠢家伙卻出來(lái)說(shuō) ‘啊，他碰傷了大拇腳趾?！@樣的說(shuō)法難道有什么道理么？

不，毫無(wú)道理。這病傳染么？”

“扎人①？看你說(shuō)的。假如有一張耙——在黑地里——會(huì)扎人么？你不給這個(gè)耙齒扎 住，就會(huì)給別的耙齒扎住，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？你要想掙脫掉這張耙齒，就非得把整張的耙拉開(kāi)， 不是么？這流行性腮腺炎就不妨說(shuō)如同一張耙一樣，——可不是平平常常的一張耙，讓它扎 上了就下不來(lái)啦。”

①原文catching可作抓住、掛住解，也可作傳染解，這里赫克可能有意逗笑，也可 能不知道有后面一種意思（傳染）。

“我看啊，這太可怕了，”豁嘴說(shuō)?！拔乙焦S叔叔那里去——”

“哦，是啊，”我說(shuō)，“我要是你的話，當(dāng)然我得去。我要一時(shí)一刻也不耽誤?！?/p>

“嗯，為什么一時(shí)一刻也不耽誤呢？”

“你只要稍稍想一想，你就會(huì)明白的。你的叔叔們不是非得盡快回英國(guó)老家去么？你難 道以為他們會(huì)那么卑鄙，以致自己說(shuō)走就走，而讓你們單獨(dú)走這樣遠(yuǎn)的路程么？你們知道他 們肯定會(huì)等你們一起走的。到此為止，一切還順當(dāng)。你叔叔哈維是位傳教師，不是么？既然 這樣，一個(gè)傳教師會(huì)欺騙一只輪船上的伙計(jì)么？他會(huì)欺騙一只船上的伙計(jì)么？——就為了讓 他們同意瑪麗·珍妮小姐上船？現(xiàn)在你明白了，他是不會(huì)這樣干的。那么，他會(huì)怎么干呢？ 啊，他會(huì)說(shuō)，這實(shí)在沒(méi)有辦法。教堂的事只好由它去了，因?yàn)槲业闹杜佑|了那可怕的綜合 ①流行性腮腺炎，我有義不容辭的責(zé)任在這兒留下來(lái)，等三個(gè)月，看看她有沒(méi)有得這個(gè)病。 不過(guò)不用擔(dān)什么心，要是你認(rèn)為最好是告訴哈維叔叔的話——”

①原文為拉丁文，美國(guó)國(guó)徽上以此作為箴言，意為“合眾為一”，這里用作多種病 癥形成的綜合癥。

“別胡說(shuō)了。放著我們能在英國(guó)過(guò)快活日子，卻要耽在這兒鬼混，光為了看看瑪麗·珍 妮是不是沾上了這個(gè)??？你這不是在說(shuō)傻話么？”

“不管怎么說(shuō)，也許最好還是跟你們鄰居中哪一位先說(shuō)一說(shuō)?！?/p>

“你聽(tīng)我說(shuō)吧。你可說(shuō)是生來(lái)就比任何什么人都要笨。你難道不明白，他們就會(huì)去告訴 別的人？如今只有一條路可走，那就是根本誰(shuí)也不告訴?！?/p>

“啊，也許你是對(duì)的——是啊，我認(rèn)為你是對(duì)的?！?/p>

“不過(guò)依我看，我們應(yīng)該至少告訴一下哈維叔叔，說(shuō)她要離開(kāi)一會(huì)兒，好叫他不必為她 擔(dān)心?！?/p>

“是啊，瑪麗·珍妮小姐要你這么辦。她說(shuō)，‘對(duì)她們說(shuō)一下，要她們向哈維叔叔和威 廉叔叔問(wèn)候，說(shuō)我到對(duì)河去看——你們的彼得大伯經(jīng)常念叨著的那一富有人家叫什么來(lái)著— —我是說(shuō)那一家——叫什么來(lái)著?！?/p>

“哦，你一定是指阿貝索貝斯，不是么？”

“當(dāng)然是的，他們這種姓名啊，真是煩死人，叫人家怎么也記不住，多半記不住。是 的，她說(shuō)她要過(guò)去求阿貝索貝斯家務(wù)必到拍賣的現(xiàn)場(chǎng)來(lái)，并且買下這座房子，因?yàn)樗J(rèn)定， 彼得大伯寧愿由他們家而不是別的人家把這座房子買下來(lái)。她準(zhǔn)備纏著他們不放，直到他們 答應(yīng)會(huì)來(lái)。如果能說(shuō)通，并且她還沒(méi)有累倒，她就會(huì)回家來(lái)。如果那樣的話，她會(huì)回家來(lái) 的。如果這樣，至少她在早上會(huì)回家來(lái)的，她還說(shuō)，關(guān)于普洛克托斯家，什么也別說(shuō)，只提 阿貝索貝斯家便行了——這是完全實(shí)實(shí)在在的話，因?yàn)樗ツ抢锸菫榱酥v她們買下房子的 事。這我清楚，因?yàn)槭撬H口對(duì)我這么說(shuō)的。”

“好吧。”她們說(shuō)。隨后就去找她們的叔叔，向他們問(wèn)候，給他們傳口信。

如今一切順利。姑娘們不會(huì)說(shuō)什么，因?yàn)樗齻兿肴ビ?guó)。國(guó)王和公爵呢，他們寧愿瑪 麗·珍妮出門為拍賣出一把力，而不愿意她們就在身邊，叫羅賓遜醫(yī)生一找就能找到。我 呢，也感覺(jué)良好。據(jù)我自個(gè)兒判斷，我干得挺漂亮——依我看，就是湯姆·莎耶吧，也未必 能干得更漂亮些。當(dāng)然啰，他會(huì)搞得更有氣派些。我因?yàn)閺男∪鄙龠@方面的鍛煉，便不能那 么得心應(yīng)手。

啊，他們?cè)诠矎V場(chǎng)上進(jìn)行著拍賣，一直搞到傍晚。拍賣拖啊，拖啊，一直在拖下去。 那個(gè)老頭兒親自到場(chǎng)，站在臺(tái)上主持拍賣的人身邊，神情十分虔誠(chéng)，不時(shí)插進(jìn)去引一小段 《圣經(jīng)》上的話，或是幾句假仁假義的話。公爵呢，也在旁邊咕咕咕地叫，想方設(shè)法引起人 家對(duì)他表示同情，并且借這個(gè)機(jī)會(huì)，好叫自己出出風(fēng)頭。

事情終于拖到了盡頭，一切都拍賣光了。什么都拍賣掉了，除了墓地上的一些小玩意 兒。他們還要不遺余力把這些都拍賣掉——國(guó)王那種決心把一切的一切都吞下去的那個(gè)貪財(cái) 勁頭，我可從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。啊，這一切正在進(jìn)行著的當(dāng)口兒，一只輪船靠岸啦。在這以后不 過(guò)兩分鐘，就有一群人來(lái)了，他們一邊大聲喊叫，一邊哈哈大笑，鬧著玩地叫道：

“如今來(lái)了你們的對(duì)頭啦！老彼得·威爾克斯家，如今有了兩套繼承的人馬啦——你們 只要掏出錢來(lái)，押哪一家，盡你們挑！”