在決定目標(biāo)和策略的時(shí)候，中國(guó)共產(chǎn)黨在20世紀(jì)30年代中期首次提出了“主要矛盾”的概念。中國(guó)現(xiàn)代史上的每一次重大變革都與新的主要矛盾息息相關(guān)。在這種大背景下，為引領(lǐng)中國(guó)進(jìn)行歷史上最大的轉(zhuǎn)變，鄧小平在1978年提出了一個(gè)新的主要矛盾：

“在現(xiàn)階段，我國(guó)社會(huì)的主要矛盾是人民日益增長(zhǎng)的物質(zhì)文化需要同落后的社會(huì)生產(chǎn)力之間的矛盾?！?/p>

成為新的政治綱領(lǐng)的這個(gè)主要矛盾在鄧小平執(zhí)政初期被寫(xiě)入中國(guó)共產(chǎn)黨黨章，并且一直保留到現(xiàn)在。它平衡了社會(huì)主義原則與現(xiàn)代化的物質(zhì)需求。鄧小平邁出的第一步就是“解放生產(chǎn)力”，實(shí)行市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。其結(jié)果就是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)向了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，還有隨之而來(lái)的放權(quán)。中央政府放松了控制，人人都可以得利的新的社會(huì)主義建設(shè)藍(lán)圖把中國(guó)人民團(tuán)結(jié)在了一個(gè)共同目標(biāo)之下。

對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，這一矛盾是對(duì)于當(dāng)前現(xiàn)實(shí)中急需關(guān)注問(wèn)題的客觀(guān)描述。“社會(huì)主義建設(shè)”的根本任務(wù)就是“不斷解放生產(chǎn)力、逐步實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義現(xiàn)代化?！毕毟F與落后的目標(biāo)寫(xiě)入了1978年憲法。中國(guó)實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)大體分“三步走”：

1980年到1990年，國(guó)民生產(chǎn)總值翻一番。

1991年到20世紀(jì)末，國(guó)民生產(chǎn)總值再翻一番。

2000年到2050年，基本實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化。

在橫向民主體系中，任何超過(guò)任期的目標(biāo)都存在兩方面的問(wèn)題。第一，競(jìng)選人可以毫無(wú)顧忌地許下諾言，然后因?yàn)闀r(shí)間限制而無(wú)需負(fù)責(zé)。關(guān)于2020年或者2050年的環(huán)保目標(biāo)承諾尤其如此。第二，非常有意義的承諾可能因?yàn)槠渌h的當(dāng)選而被廢棄。而中國(guó)共產(chǎn)黨執(zhí)政的連續(xù)性則保證了它會(huì)堅(jiān)持自己的承諾。

在兌現(xiàn)承諾方面，中國(guó)做得很不錯(cuò)，實(shí)現(xiàn)了自己的目標(biāo)，而且是超額實(shí)現(xiàn)。中國(guó)的GDP從1980年的2514億美元上升到1990年的7956億美元，2000年更是達(dá)到23718億美元。人均收入也從1980年的美元提高到2000年的 美元。（以上數(shù)據(jù)均來(lái)自國(guó)際貨幣基金組織。）毫無(wú)疑問(wèn)中國(guó)共產(chǎn)黨仍將堅(jiān)持推動(dòng)中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展這一目標(biāo)。

胡主席曾多次說(shuō)過(guò)：“經(jīng)濟(jì)發(fā)展仍然是我們的中心任務(wù)?！边@樣看來(lái)，深知經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要性、關(guān)心人民生活正是中國(guó)共產(chǎn)黨經(jīng)久不衰的原因。