湯姆返回俄克拉何馬時，已經(jīng)確定由他飾演喬爾?古德森（Joel Goodsen），也就是那個急于探索性的奧秘、趁父母不在家時開妓院的普普通通的年輕人。湯姆拍完《局外人》后飛回格倫里奇，在家里休息了幾個星期，接著就去了佛羅里達。他請當時正在海軍服役的朋友邁克爾?拉福特幫他安排一段時間的訓練，他要趕快減掉十多斤。他答應過導演和制片人一定要演好芝加哥郊區(qū)的那個性格溫和、中規(guī)中矩的中學生，所以他必須減肥。

一天，他正在格倫里奇慢跑，意外地邂逅了以前的情人南希?阿梅爾。南希那時已經(jīng)實現(xiàn)了自己的夢想，在人民航空公司當了一名空中小姐。他們的戀曲重新奏響了。一天晚上他打電話給她，說他有兩張正在百老匯上演的最新音樂劇《鳥籠》（La Cage aux Follies）的門票。湯姆剛開始不知道音樂劇的內容——關于兩個生活在圣特羅佩的同性戀的故事，其中一人經(jīng)營一家穿異性服裝的藝術家云集的夜總會——他們就座以后才搞清楚故事的原委。南?；貞浾f：“男人打扮得像女人，這讓他受不了。我們不得不在中場休息時離開。他很惱火。他絕對是患有同性戀恐懼癥的?！?/p>

他跟打打鬧鬧、互親互愛的男兵們在一起倒自在得多：他飛往佛羅里達的薩拉索塔，跟邁克爾?拉福特一道為演好下一個男主角展開了嚴格的訓練。湯姆喜歡激烈的競爭，邁克爾則是一個腳踏實地的標準的男人，喜歡縱情玩鬧，喜歡搗亂和惡作劇。他的人生座右銘是一句流行語：“生活是一場卡巴萊”。邁克爾的哥哥薩姆回憶說：“他們哪怕分別了很久，一見面也像昨天才剛剛碰過面一樣。他們的關系就這么鐵。他們可謂親密無間，什么也插不進去?！?/p>

湯姆和邁克爾合住一幢公寓。湯姆邀請南希?阿梅爾到薩拉索塔跟自己共度周末時，邁克爾就知趣地避開。湯姆出去訓練時，南希就去海灘或者跟朋友們一起去酒吧。幾年沒見，她覺得湯姆變了一個人，變得更自信、更神氣了，不過在他身邊還是很愉快的。湯姆飛往芝加哥去拍電影之前，參加了在新澤西海岸的度假勝地拉瓦雷特舉辦的一次沙灘聚會，學生時代的朋友們趕去跟他見了一次面。他瀟灑地歪戴著一頂貝雷帽，一身所謂“好萊塢明星的裝束”，他明白無誤地讓每個人感到，他覺得自己沒有借故不來，就是給足了大家面子。