頂樓有一大塊輝銻礦石，黑亮的硫化銻的棱柱，細(xì)長(zhǎng)如矛。在戴維舅舅的柜子里，我看到過(guò)輝銻礦石，那是一種非常黑的粉末，但是現(xiàn)在我看見(jiàn)的輝銻礦石是一塊約一人高的晶體。在我看來(lái)，它們就是一種圖騰或者是一種神物。最大的輝銻礦石產(chǎn)于日本四國(guó)島的市之川礦山。我想，我長(zhǎng)大以后出去旅行的時(shí)候，一定要去這個(gè)島上，一定要去向輝銻神致敬。我后來(lái)知道很多地方都可以找到輝銻礦，但是我第一次看見(jiàn)它時(shí)，就立刻將它與日本聯(lián)系到一起了，對(duì)我來(lái)說(shuō)，日本就是輝銻礦的產(chǎn)地。與之類(lèi)似，澳洲不僅僅是產(chǎn)袋鼠和鴨嘴獸之地，也是蛋白石的產(chǎn)地。

博物館里有一塊巨大的方鉛礦石，它的重量應(yīng)該超過(guò)了一噸。上面是一個(gè)個(gè)邊長(zhǎng)12到15厘米的黑灰色的發(fā)光的立方體。也有許多更小的立方體。我用放大鏡看里面的晶體，好像它們中間還有更小的立方體。當(dāng)我把這種現(xiàn)象告訴戴維舅舅的時(shí)候，他說(shuō)方鉛礦完全是立方體組成，如果將其放大一百萬(wàn)倍再看，還能看見(jiàn)無(wú)數(shù)個(gè)更小的立方體。舅舅說(shuō)，所有晶體的形狀都說(shuō)明了它們?cè)拥呐帕蟹绞剑枪潭ǖ娜S立體結(jié)構(gòu)或點(diǎn)陣。舅舅說(shuō)，靜電使原子結(jié)合在一起。晶體點(diǎn)陣?yán)镌拥呐帕蟹绞椒从沉嗽娱g引力和斥力所允許的最密堆積結(jié)構(gòu)。晶體就是由無(wú)數(shù)完全相同的點(diǎn)陣組成，也可以說(shuō)是一個(gè)巨大的不斷自我復(fù)制的點(diǎn)陣，我對(duì)此充滿(mǎn)了好奇。晶體就像一個(gè)巨大的顯微鏡，它可以讓人們看清原子的真實(shí)構(gòu)造。我認(rèn)為，鉛原子和硫原子組成了方鉛礦石結(jié)晶-有電流的時(shí)候，我可以想象這些原子輕微的震動(dòng)，沒(méi)有電流時(shí)，它們靜止不動(dòng)，彼此相連，構(gòu)成一個(gè)巨大的立體晶格。

我夢(mèng)想過(guò)自己是一名小地質(zhì)學(xué)家（特別是聽(tīng)了我舅舅在勘探時(shí)期的故事后），帶上鑿子、錘頭、戰(zhàn)利品采集袋，去探尋從未被提及過(guò)的礦種。在我們家的花園里我作了一次小的勘探，但是只發(fā)現(xiàn)了大理石和打火石等奇形怪狀的碎片。我非常希望外出作一次地質(zhì)遠(yuǎn)行，親自去看看巖石的形狀，看看礦石世界的豐富多彩。讀書(shū)之后這種渴望更加強(qiáng)烈，看杰出自然學(xué)者和探險(xiǎn)家的傳記，也看一些通俗易懂的入門(mén)讀物：比如德納的小冊(cè)子《地質(zhì)學(xué)的故事》，書(shū)里有漂亮的插圖；還有我最喜歡的19世紀(jì)的一本書(shū)《金屬游戲》，這本書(shū)的副標(biāo)題為“煤、鉛、銅和錫礦的個(gè)人之旅”。我想一個(gè)人去參觀不同的礦山，不僅僅是英國(guó)的銅、鉛和錫礦，還想去看看舅舅們?nèi)ミ^(guò)的南非的那些金礦和鉆石。雖然最終沒(méi)能成行，但博物館提供了一個(gè)世界的縮影-濃縮的、富有吸引力的、無(wú)數(shù)的收集家和勘探者的經(jīng)驗(yàn)集合，他們的稀世珍藏全在這里，也包括他們的思考和想法。

我會(huì)咀嚼每個(gè)展覽架上的傳奇故事所提供的信息。研究礦物的樂(lè)趣之一就在于品味它優(yōu)美而又古老的術(shù)語(yǔ)。戴維舅舅告訴我，古錫礦（vug）是康沃爾郡的老錫礦工們使用的術(shù)語(yǔ)。該詞來(lái)自康沃爾的方言“vooga”（或者fouga），是地下室的意思，這個(gè)詞最初來(lái)源于拉丁語(yǔ)的“坑洞”（fovea）一詞。這讓我想起“vug”這個(gè)古怪又有趣的單詞一定包含了礦石開(kāi)采的古跡。羅馬人第一次入侵英格蘭，就是由康沃爾郡的錫礦引發(fā)。錫礦、錫石的名字都來(lái)源于“Cassiterides”，即羅馬人口中的“錫島”。

礦物的名字也讓我很著迷，我由此想到它們的聲音、它們的關(guān)系以及它們賦予某人或某地的意義。古老一點(diǎn)的名字給我一種古老煉金術(shù)的感覺(jué)，比如剛玉和方鉛礦、雌黃和雞冠石。雌黃和雞冠石是兩種硫化砷，是共生于低溫?zé)嵋旱V床的一對(duì)鴛鴦，這讓我想起歌舞劇里的苦命戀人，比如崔斯坦和依索德。黃鐵礦是有金屬光澤的晶體，呈淡黃銅色。還有玉髓（很多細(xì)小纖維狀晶體所組成的石英）、紅寶石、藍(lán)寶石和尖晶石。鋯石聽(tīng)起來(lái)很具東方風(fēng)情。甘汞則有希臘味道，它像蜂蜜一樣甜美，本質(zhì)卻是毒如蛇蝎。還有具有中世紀(jì)風(fēng)情的鹵砂。此外還有朱砂，即深紅色的硫化汞，而黃丹和紅丹都是鉛的氧化物。

有些礦物以人名命名。最常見(jiàn)的一種礦物，也是世界上最紅的礦物，就是被叫做歌德礦的含水氧化鐵針鉛礦。這樣稱(chēng)呼它是為了紀(jì)念歌德嗎？還是歌德發(fā)現(xiàn)了針鐵礦？我從書(shū)中了解到歌德的確熱衷于礦物學(xué)和化學(xué)。很多礦物都是以化學(xué)家的名字命名的-舍勒礦（又名白鎢礦）、柏扎勒礦（又名硒銅礦）、本生礦（又名綠鎳礦）、利比格礦（又名鈾鈣石、硒鉈銀銅礦）和漂亮的紅色普魯斯特礦（又名硫砷銀礦），還有鈮釔礦，這是以一名采礦工程師的名字-卡諾o薩馬斯蓋命名的。有時(shí)礦物的名字會(huì)與時(shí)事聯(lián)系在一起，比如斯托爾茲礦（又名鎢鉛礦）以及肖爾茨礦（又名磷鈣鋅礦）。那么斯托爾茲和肖爾茨是誰(shuí)呢？我聽(tīng)他們的名字好像是普魯士人，剛好在戰(zhàn)后，不免引起我們的反德情緒。我想象中斯托爾茲和肖爾茨是戴著小眼鏡的納粹官員，面容嚴(yán)肅，聲音冷酷，出語(yǔ)尖刻，目中無(wú)人。

其他能讓我感興趣的名字僅是因?yàn)樗鼈冏x起來(lái)好聽(tīng)或者它們所代表的意象。我喜歡古典的名稱(chēng)，從字面上就能描述出礦石的特征-晶體的形狀、顏色以及礦物的光學(xué)特性，比如水鋁石、細(xì)晶石和復(fù)稀金礦。我更喜歡的是格陵蘭的冰晶石，它的折射率很低，幾乎如影子般透明；并且它也和冰一樣，一到水里就看不見(jiàn)了。