好吧！沒事的！讓我們這么干吧！在通過一番自我鼓勵(lì)和樂觀的賽前自我游說后，彼德動(dòng)身前往馬可蘭納德的辦公室。雖然他知道畢澈大樓有多大，但實(shí)際上還是遠(yuǎn)比他之前設(shè)想的困難。他在好幾個(gè)電梯中上上下下，終于到達(dá)一個(gè)側(cè)樓的他認(rèn)為是目的地的樓層。走出電梯，彼德發(fā)現(xiàn)既沒有警衛(wèi)中心，也沒有部門前臺(tái)，只是在門廊的盡頭有一扇玻璃門。他朝那扇門走去，看到身份識(shí)別卡裝置上有一個(gè)微微泛黃的、手寫的標(biāo)記：“此裝置已壞，請(qǐng)給保安打電話”。他注意到其中的一扇門發(fā)出嘎吱的噪音，便試著拉那扇門，門很容易就晃蕩開了——門鎖和門閂都?jí)牧?。彼德沿著一個(gè)走廊走過去，然后在一個(gè)辦公室看到一些桌子和椅子歪七扭八地陳設(shè)在那里。另一間屋子里，地板上折射著電腦顯示屏上的內(nèi)容。

順著辦公室門牌號(hào)，彼德找到了他要找的那個(gè)房間。門開著，他向里望去，看到一個(gè)女人在辦公桌前埋頭做事。彼德敲了敲門，那個(gè)女人抬頭說道：“啊！是你！我們正等著你！請(qǐng)進(jìn)來！”

彼德進(jìn)去，女人起身和他打招呼。她看起來五十來歲，身材豐滿，有著泛紅的棕色頭發(fā)和黑色的眉毛，還有不夠潔白的牙齒。不過，她的每句話都滿含熱情。

“你就是羅素先生，對(duì)吧？”

“沒錯(cuò)?！?/p>

“我是施拉，馬可蘭納德的助手！”

“你好，施拉?！?/p>

他們握手。

“很高興見到你！我真高興你能來這里！請(qǐng)坐，我通知一下馬可蘭納德先生！”

彼德坐下后注意到她之前一直在專注于拼字游戲，他還看到了那些被反復(fù)翻頁的拼字游戲和消遣類的書在她的桌子上堆積。

“馬可蘭納德先生嗎？羅素先生過來找您了！”電話停頓一下，“好的先生，我會(huì)告訴他！”

“他馬上就會(huì)過來！”施拉帶著明媚的笑容看著彼德，就好像她傳遞了一個(gè)最令人振奮的消息。之后，她轉(zhuǎn)回身繼續(xù)她的拼字游戲。

彼德等著。房間里很靜，只有施拉的鉛筆在紙張上摩擦的聲音和空氣換氣機(jī)發(fā)出的蒼白的嗡嗡聲。時(shí)間一分一秒地過去。電話鈴沒有響過，也沒有任何電話占線的閃燈顯示。施拉用鉛筆不時(shí)制造出輕輕劃寫的雜音，像一個(gè)小的爬行動(dòng)物在沙灘上來回磨蹭。好像過了很長時(shí)間，通往辦公室內(nèi)部的門突然被推開，伴隨著巨大的噪聲，一股男性化的氣息撲鼻而來，彼德看到了邁克·馬可蘭納德。

“好，很好！”他說，然后帶著爽朗的笑容伸出手，“彼德·羅素！很抱歉讓你久等了。我不巧被一些事情纏身?！彼麕е傩π鳖^望向天花板。“68，你知道它如何？”68是那些頂級(jí)的操盤手的辦公室的樓層數(shù)字。

彼德與邁克·馬可蘭納德握手，說：“你好嗎？”“很好，很好。再等我一分鐘?！?邁克·馬可蘭納德很嚴(yán)厲地對(duì)施拉說道，“施拉，我們那筆大款項(xiàng)怎么樣了？”施拉沒有聽到?！笆├覀兡枪P大款項(xiàng)怎么樣了？”施拉以一種震驚而迷惘的神情抬起頭，“那筆大款項(xiàng)……”她說，“那筆大……哦！那筆大款項(xiàng)！哦，是的先生！我已經(jīng)發(fā)消息告知了！”“好的，”馬可蘭納德說，“你已經(jīng)將我和愛蘭格的早餐約會(huì)改到周三了是吧？”“是的，先生！已經(jīng)做好了！”“好了！彼德，來，進(jìn)來?！瘪R可蘭納德把手放在彼德的肩上引領(lǐng)他穿過門，扭頭對(duì)施拉說：“把我五點(diǎn)鐘的事情推遲到五點(diǎn)半，”“呃——幫我接下我的電話?！?馬可蘭納德看起來大約六十來歲，他的身材是個(gè)蛋形的，穿著吊帶褲，系在最大的別扣上。他的手上和臉上布滿了雀斑，皮膚也是暗褐色的。他的荊豆似的頭發(fā)好像盤旋于他的頭皮之上，令彼德無法確定那到底是因?yàn)樗匀坏纳L趨勢或是用梳子梳理成這樣子，還是因?yàn)樗髁思侔l(fā)。