“夏洛特?！北说聦⑾穆逄氐氖址旁谧约菏掷铮宦暡粚こ５幕匾粼谖葜猩??！拔矣幸患拢蚁胝f，或者說我想問，嗯，實(shí)際上……”他咽了一下，“你知道，我們?cè)?jīng)討論過這個(gè)，所以我想……我的意思是我想問你……我想問你……”彼德停頓，“你愿意嫁給我嗎？”

夏洛特之前從未接到過任何人的求婚，她的法國(guó)戀人沒有，甚至在幼兒園的自由游戲中也沒有過。在這個(gè)事件上，這個(gè)向她求婚的男人正是夏洛特心儀已久的男人。所以她本能的反應(yīng)是立馬喜極而泣并且哽咽不止。她的反應(yīng)不僅僅是來自喜悅，還來自焦慮的釋放，那種從她一出生就存在于她體內(nèi)的焦慮。

“我知道這一切都顯得太突然?！北说抡f。

夏洛特深吸口氣笑了起來，“是的，為什么不呢……對(duì)不起……等一下?！彼闷鹨粔K手絹拭干眼角的淚水并且調(diào)整呼吸，然后看向彼德。夏洛特灰色的眼睛在淚水的烘托下閃耀著愛意。

“好的?！彼辶饲迳ぷ樱澳銌栴}的答案是：我愿意！”

“愿意？”

“愿意，愿意，完全地，徹底地，絕對(duì)地愿意?！?/p>

他們擁抱，長(zhǎng)時(shí)間地親吻。彼德的第一反應(yīng)是擔(dān)心被興奮的夏洛特吻得喘不過氣來。但是，她并沒有太用力地強(qiáng)吻彼德或者怎么樣。然后他立馬意識(shí)到他犯了一個(gè)巨大的錯(cuò)誤，他恨不得能把幾分鐘前說出去的話吞回來。他只能自己思忖著：會(huì)沒事的，一切會(huì)好的。我確實(shí)愛著夏洛特，真的。他感覺她的手背抵著他的脖子，激起了他內(nèi)在的激情和渴望。隨后……隨后他想象著約翰森的妻子——斯彼德威爾夫人——自婚禮后，他經(jīng)常以這種方式稱呼她。 彼德心中五味雜陳。他恢復(fù)了狀態(tài)，然后想：一切都會(huì)好的。夏洛特和我都將會(huì)非常開心。他剛剛求婚了，并且曾經(jīng)無數(shù)次地與這個(gè)女人赤裸相對(duì)。他知道她身體的每一處缺陷，比如她瘦巴巴的胯部。這些親密的積累產(chǎn)生了作用，彼德從他們的擁抱中撤出。

“嗨，等一下。”他把手伸進(jìn)衣兜，“有一樣?xùn)|西需要這個(gè)時(shí)候拿出來?！?/p>

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彼德結(jié)束了與法蘭克福的談話。他即將離開的勢(shì)頭，早就將他從訂婚和任何關(guān)于她的思緒中扯得很遠(yuǎn)了。像往常一樣，遠(yuǎn)處的景象一次又一次地呈現(xiàn)于腦海：他看到最美麗的美人魚在巖石上曬太陽，縱身躍入海里又再次浮出海面。在陽光照耀下她光滑的頭部輪廓。但是必須得說的是，這個(gè)精靈和夏洛特沒有任何相似之處，也不是說因?yàn)樗衩氐耐庑巍＜词乖谶h(yuǎn)處，彼德也認(rèn)得出她。他會(huì)在那個(gè)晚上見到她和他那卑鄙的好朋友——作家約翰森·斯彼德威爾一起。

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彼德到書店的時(shí)候遲到了。這里比約翰森之前做講演的那些場(chǎng)合要大而且更具有商業(yè)氛圍。人也比以前多，雖然絕大部分還是那些高學(xué)歷的女人們。這些女人大多身材苗條，并且都將深色的頭發(fā)輕綁在腦后。看得出來，其中有幾個(gè)人特意為今晚做了打扮，她們穿著新涼鞋并且精心地化了妝。正值六月，她們又配上了輕薄的裙子，或者短裙配上衣。也有一些年長(zhǎng)的女人們衣著時(shí)髦但已經(jīng)是滿頭銀發(fā)，她們不屑于染發(fā)。她們拿著約翰森的新書。少數(shù)身材瘦弱的、不修邊幅的年輕男人潛伏在后面，他們沉悶的面部表情透露著嫉妒和厭惡。隨后，這些人將會(huì)在市中心的酒吧里竊竊私語斯彼德威爾如何地不堪。除此，那兒沒有其他年長(zhǎng)的男性了。只有彼德一個(gè)人穿著西裝站在那里。