在理查德的反復(fù)挽留下，尼娜答應(yīng)了?！暗改隳芘阄覀兒纫槐?，勞拉也是這么想的?！?/p>

尼娜并不完美，但她卻天生能察覺(jué)出別人的心事，這直覺(jué)只有一次不太準(zhǔn)，就是她沒(méi)猜透丈夫的心思。她知道，此刻，理查德因?yàn)闀?huì)議開(kāi)得不太滿意而略顯沮喪，沒(méi)有一件事是最終定下來(lái)的，甚至沒(méi)有一件事商討得很圓滿。

“我想知道現(xiàn)在確切的時(shí)間?！彼f(shuō)道。

聽(tīng)到這話，理查德頓時(shí)感到了一點(diǎn)欣慰，他只有在一些事情能幾乎確定無(wú)誤地定下來(lái)時(shí)才會(huì)有這種感覺(jué)。確切的時(shí)間！或許尼娜可以看看他的那些天文鐘。由于受到氣溫變化，當(dāng)然還有船只振蕩的影響，它們?cè)谛〈贤ǔ２荒苷＿\(yùn)作，他不清楚尼娜是否發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)。他不僅能告訴尼娜確切的時(shí)間，還能向她描述河上每座橋附近潮水的狀態(tài)，通常不太會(huì)有人想知道這個(gè)。

勞拉穿過(guò)船艙口，拿來(lái)了幾瓶酒，幾只杯子，和一大盆零食。

“這兒似乎有些怪味?！?/p>

那是一股明顯的瀝青味，從船主們身上留下的，由于他們大部分時(shí)間都花在修補(bǔ)船只上，因此所到之處都會(huì)留有這種氣味。

“哦，親愛(ài)的，如果你不喜歡這味道，那我們?nèi)ゴ舶桑　崩聿榈逻呎f(shuō)邊端起盆子。只要有他在，他從不會(huì)讓女士拿東西。他們?nèi)藖?lái)到一個(gè)小房間，里面有個(gè)內(nèi)置的櫥柜和幾個(gè)坐墊。一個(gè)小型的船用火爐正發(fā)出熠熠亮光，爐內(nèi)的通風(fēng)管把溫度調(diào)節(jié)得恰到好處。

勞拉稍顯笨重地坐了下來(lái)。

“沒(méi)有丈夫陪伴的生活，你覺(jué)得過(guò)得如何？”她邊問(wèn)邊遞給尼娜一大瓶杜松子酒，“我一直很想知道?！?/p>

“或許你可以再多加點(diǎn)冰塊?！崩聿榈抡f(shuō)，雖然杯里已經(jīng)有足夠多的冰塊了。

“你要知道，他并沒(méi)有拋棄我，我們只是目前恰好沒(méi)住一起罷了。”

“這只是你單方面的想法。我想知道的是，沒(méi)有他，你是怎么過(guò)的？當(dāng)然，理查德是毫不在意這里晚上有多冰冷，你想想，這對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是一種恭維。”

尼娜分別看了看理查德和勞拉，談?wù)撨@件事對(duì)她真是一種解脫。

“我只會(huì)做婦女的分內(nèi)事。”她說(shuō)，“我不會(huì)攤開(kāi)《 泰晤士報(bào) 》翻閱，我不能把地圖折得工整規(guī)范，我拔不了軟木塞，我不會(huì)敲直釘子，我不可以去酒吧喝一杯，因?yàn)槿绻菢幼龅脑挘視?huì)想大家會(huì)怎么看這事？我不敢面朝自己劃火柴。盡管我受過(guò)良好的教育，有兩個(gè)孩子，并能把他們照料好，而且我還會(huì)做其他許多更有意義的事，但面對(duì)這些，我卻無(wú)能為力，每當(dāng)想到這個(gè)，我就感到傷心欲絕。”

“我想我可以示范給你如何折地圖。”理查德說(shuō)，“一旦掌握竅門(mén)的話，就一點(diǎn)也不難了?！?/p>

勞拉的雙眼似乎移得更近了，神情非常專(zhuān)注。

“他是在船上離開(kāi)你的嗎？”

“不，他帶著差不多所有剩下的錢(qián)離開(kāi)后，我為了安頓自己和孩子們，自己買(mǎi)下了‘格蕾絲’號(hào)?！?/p>

“你喜歡船嗎？”

“我已經(jīng)習(xí)以為常了，我從小在哈利法克斯①長(zhǎng)大，父親在布拉多爾湖上有一間避暑船屋，我們?cè)谀抢飺碛幸恍┐?。?/p>

“但愿你沒(méi)有任何修補(bǔ)的煩惱。”理查德插話道。

“下雨天，船會(huì)進(jìn)水。”

“哦，那是護(hù)墻板的問(wèn)題，你最好在甲板上鋪上油布?！?/p>

盡管理查德不愿意這么想，但他還是不明白為什么有些人可以在雜亂無(wú)章的環(huán)境下照常生活？

“但是，就我個(gè)人的想法，我有點(diǎn)懷疑，給這些破船做沒(méi)完沒(méi)了的整修是否是明智之舉？它們本應(yīng)被當(dāng)成是無(wú)用的資產(chǎn)，任由它們一年一年地老化，同時(shí)也可以讓你節(jié)省許多修船的開(kāi)支，直到它們徹底散架的時(shí)候，當(dāng)成垃圾拖出去就得了?！?/p>