中國古代的賢人觀測到，能量的循環(huán)更替是兩種能量形態(tài)之間的相互作用，二者截然相反、彼此互補。他們把這兩種能量形態(tài)稱為“陰”和“陽”。陰陽系統(tǒng)對能量進行了分類，這為人們理解和分析自然與生理現(xiàn)象提供了基礎。從陰陽的角度來看，西方文化中的“創(chuàng)世”其實就是對原始的混沌能量進行組織化，使之兩極分化形成陰陽；創(chuàng)世的過程就是核心的原始能量向周遭發(fā)散的過程（陽），不過為了平衡這種發(fā)散，必須存在一種與之對應的收縮作用（陰）。如果陰的收縮作用和陽的發(fā)散作用不能平衡，任何事物都不可能存在。原子結構就是這種平衡的最好例證。如果電子因為離心作用飛離原子核的傾向與質子和電子之間的吸引作用不能平衡，原子就會解體或者坍縮。類似的作用機制也存在于太陽系，以及更加復雜的天體系統(tǒng)中。

生命沒有任何一個方面不涉及陰陽。陰陽代表的是一切事物的兩極分化和兩極之間的聯(lián)系，陰陽之間的平衡不是恒定的，而是動態(tài)的。以甲狀腺疾病為例－－甲狀腺機能減退意味著陰盛陽衰，而甲狀腺機能亢進則相反。陰陽二者此消彼長，任何一方都可能不足或過剩，比如營養(yǎng)過剩和營養(yǎng)不良都是陰陽失調的極端表現(xiàn)。陰和陽可以用來表示幾乎所有相反而又互補的概念組合，如消極與積極，破壞與創(chuàng)造，惰性與活性，顯著與微妙，現(xiàn)實與潛能等。

陰陽對應關系陰陽月亮太陽大地天空形態(tài)功能黑暗光明缺乏過剩壓抑瘋狂黑夜白晝女性男性收縮擴張寒冷熾熱內在外在緩慢迅速消極積極水火靜止運動秋冬春夏被動主動這樣的列表可以無限延伸下去。

在疾病保健和預防中，采用陰陽理念規(guī)劃每天的生活，有助于維持體內能量的平衡。陰陽如同天平的兩端。以體溫為例，當你感到寒冷時，就相當于天平偏向陰的一端；為了平衡這種偏向，你要加件衣服，或者通過運動使身體發(fā)熱，總之就是在陽的一端加一枚砝碼，讓天平復歸平衡。同樣，當你感到燥熱或是正在發(fā)燒時，喝冷水，使用冰袋，或是讓自己出汗，都可以讓天平不再偏向陽的一端，恢復平衡。

五行理論宇宙的發(fā)展變化并不是一個線性過程。中國古代圣賢不僅發(fā)明了陰陽理論，用來描述能量流轉與兩極分化的過程，還發(fā)現(xiàn)了能量轉化的五種基本形態(tài)－－金、木、水、火、土，也就是五行理論。陰陽同五行結合，就可以很好地詮釋一切循環(huán)轉化和相互聯(lián)系。

生命并不是固定不變的，而是需要不停地在陰陽兩極之間尋求動態(tài)的平衡，這就需要天然的自我恢復機制。生物學中的內平衡就是這樣的機制，可以維持生物體內環(huán)境的大致穩(wěn)定，并調節(jié)內環(huán)境與外部環(huán)境之間的平衡。自我平衡，自我調節(jié)－－這就是五行理論的要義。

自然界中，內平衡機制不僅存在于生物體內部，也同樣存在于宏觀的生態(tài)系統(tǒng)中。閃電擊中森林，火的能量得以釋放，從而增加土壤中的營養(yǎng)，使能量從木轉移到土。蘊含金能量的冰川曾經覆蓋地球的大部分表面，然后冰川融化，復歸于水，使得五行相生的循環(huán)重新開始。這就是自然法則。

不過，當這種法則被破壞的時候－－經常是由于人類的干預－－生態(tài)平衡就會受到威脅。縱火焚燒熱帶雨林，將土地用于農業(yè)和工業(yè)，就會產生大量的二氧化碳，從而導致全球變暖，讓南極洲的冰蓋融化，致使海平面升高，不僅會淹沒沿海平原，而且還威脅到北極區(qū)域的動植物生態(tài)。

一切生物體都需要維持內平衡，不然就無法生存。生物體越復雜，內平衡就越重要。當內平衡被打破時，生物體就會受到損害，甚至死亡。在人體中，如果正常的能量轉化周期被打亂，就會導致疾病。通過協(xié)調陰陽五行維持人體的內平衡，是保健醫(yī)學最基本的目標。

五行中的每種元素都同時具備動態(tài)和靜態(tài)兩種不同的特質。比如，金的動態(tài)特質是收縮、組織化與改變，而靜態(tài)特質則表現(xiàn)為工具、秋季、肺-大腸網絡等（更多內容請參見后文的“臟器網絡”部分）。木的動態(tài)特質包括向上、擴散和控制，靜態(tài)特質表現(xiàn)為植被、春季、肝臟-膽囊網絡等。水的動態(tài)特質包括下降、忍耐與冷卻，靜態(tài)特質表現(xiàn)為液體、冬季、腎臟-膀胱網絡等?；鸬膭討B(tài)特質是爆發(fā)、溫暖和激情，靜態(tài)特質表現(xiàn)為火焰、夏季、心-小腸網絡等。土的動態(tài)特質包括穩(wěn)定、成熟和核心作用，靜態(tài)特質表現(xiàn)為質量、濕度、脾臟-胃網絡等。

無論是在宇宙間還是人體內部，能量流動遵守的都是相同的法則，因而陰陽五行理論在宇宙和人體中的作用方式是基本相同的。五行理論的最終目的在于建立陰陽能量間的動態(tài)平衡，讓整個宇宙歸于和諧。五行之間相生相克，共同建立起一個完整的、自我包容、自我穩(wěn)定、自我更新的系統(tǒng)。

五行對應關系金木水火土秋季春季冬季夏季夏末干燥刮風寒冷炎熱潮濕白色綠色黑色紅色黃色?味酸味咸味苦味甜味肺-大腸肝臟-膽囊腎臟-膀胱心-小腸；心包膜-三焦胰腺、脾臟-胃悲哀憤怒恐懼快樂擔憂鼻子眼睛耳朵舌頭嘴巴大米小麥菜豆玉米黑麥工具植被液體火焰土壤皮膚肌腱骨骼血液肌肉毛發(fā)韌帶骨髓血管肌體勇氣靈魂意志精神邏輯人體內部的各大臟器各自與五行對應：肝臟與膽囊屬木；心臟、小腸、心包膜和三焦（上中下三焦的合稱，人體內調節(jié)元氣的器官）屬火；胰腺、脾臟和胃屬土；肺和大腸屬金；腎臟和膀胱屬水。

在保健醫(yī)學中，五行理論是診斷和治療的重要手段和依據(jù)，同時也是理解器官間相互作用和關系的重要理論基礎。通過觀測眼睛、皮膚、手掌、舌苔、面色、脈象等，有經驗的中醫(yī)師可以推斷出一個人的總體健康狀況，并能及時發(fā)現(xiàn)五行能量是否失衡，從而在失衡發(fā)展成疾病之前根治（治本）。具體的診斷手段將在第二部分中介紹。

陰陽五行理論同樣可以用于思維和精神層面。思維和精神是最微妙的能量活動形式。情感是精神能量的一類，有很多種表達方式，例如憤怒是屬木能量的表達，恐懼是屬水能量的表達，悲哀是屬金能量的表達，擔憂是屬土能量的表達，快樂和焦急是屬火能量的表達，等等。如果情感能夠隨外界刺激和心靈活動而發(fā)展變化，能量就能正常流轉，從而維持健康。如果情感的變化受到阻礙，某種單一的情感成為主流，能量流轉就會受到遏制，導致體內能量失衡，最終發(fā)展成外在的疾病。

性格與體質的五行分類借助五行理論，你可以明確自己的性格與體質類型，從而合理安排自己的生活，讓身心保持穩(wěn)定、健康的狀況。

木型圖：木型－－正方形臉型臉型：偏正方形，肌肉發(fā)達，膚色稍偏綠色。

性格特征：木型的人目的性很強，性格強硬。他們大都具備A類性格－－精力充沛，自信，熱情，聰慧，果斷，負責，對人和事有很強的控制欲。他們很容易贏得別人的尊敬，是很好的管理人員，但也很容易偏于固執(zhí)，不知變通，且控制欲太強，令人難以忍受。

體質特征：木型的人肝臟和神經系統(tǒng)比較脆弱，受影響的器官有：大腦、喉嚨、氣管與支氣管、食道、胃部等。常見病有：經常性頭痛、各種視力問題、神經痛、肩頸痛、咽喉痛、胃酸倒流、高血壓等。春季屬木，所以木型的人在春季多風時最易患病。

火型圖：火型－－三角形臉型臉型：偏三角形，下巴較尖，五官突出，膚色稍偏紅色。

性格特征：火型的人充滿激情，敏感，易興奮，易不耐煩。他們學習和接受新事物的速度非?？?，注重細節(jié)，志向遠大，做事情能夠堅持，但也很容易煩躁，接受和適應變化的能力較差。他們表達能力很強，擅長與人交流，但由于自尊心太強，可能和有些人很難相處，從而導致孤獨。

體質特征：火型的人循環(huán)系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)最容易出問題，常見病有：高血壓、心臟病、靜脈曲張、失眠、心悸、肩頸痛、牙痛、便秘，以及女性月經不調等。夏季屬火，炎熱的天氣更加重了五行偏火的程度，所以火型的人在夏季最容易患病。