一位獲得醫(yī)學學位的馬耳他年輕人，在牛津大學成為羅德學者（羅德獎學金是一個世界級的獎學金，有“全球本科生諾貝爾獎”的美譽，得獎者被稱為“羅德學者”。――編者注），深入研究心理學與生理學。他后來還獲得了劍橋大學博士學位，在整個學習研究過程中，他一直在探索人類的思維方式。他就是蜚聲世界的愛德華 德 博諾，已經出版了82本著作，大部分時間在世界各地教導人們如何思考。

早在20世紀60年代，愛德華 德 博諾就提出了“水平思考”（Lateral thinking）這一術語。他指出，（西方世界的）正常思維是根據經驗建立思維模式。這對于生活和工作來說是非常關鍵的，然而如果要培養(yǎng)新的想法，形成不同的視角，人們必須打破和脫離這些模式。在他的著作《水平思考法》（The Use of Lateral Thinking）中，他把這一過程命名為“水平思考”。

在水平思考之前我們需要首先了解西方人的所謂“正常思維”究竟是怎樣的。與中國悠久的歷史不同，許多國家，像北美和澳大利亞只有短短幾百年的歷史。即使英國和歐洲大陸的歷史也沒有5000年這么久，雖然來自這些地方的西方人對其他國家的悠久文化更加敏感，也更加充滿敬意。

西方文化多種多樣，在這里我們不可能涵蓋所有影響西方人思維的哲學與教義。我們主要關注八個最為普遍、最為重要的概念，它們對于西方人的思維和行為模式影響極為深遠。

這八個核心要素并非彼此獨立，事實上它們相互交織，也帶來了新的思想和新的思維模式。它們是：

人人生而平等；

人人生而不同；

法治高于一切；

交流，交流，再交流；

愧疚文化；

短期vs長期；

競爭精神；

演繹、線性邏輯思維。