史迪威現(xiàn)在處于困境之中；他要打仗，可是手下的部隊(duì)不聽他的指揮。“我不能斃了他們；我不能撤他們的職；跟他們談話又沒有用。”在他的推動(dòng)下，蔣介石同意作戰(zhàn)，但是蔣介石的內(nèi)心并不情愿，盡管這是符合中國(guó)的利益的；蔣介石現(xiàn)在正在收回控制權(quán)。史迪威考慮了擺在他面前的選擇：“無所事事，靜觀其變”，“斷然去職”，或者“偷偷溜走，要求使用我們自己的部隊(duì)作戰(zhàn)”。他去重慶去跟蔣介石挑明此事。由于意識(shí)到自己的使命有可能變得“一團(tuán)糟”，他讓多恩對(duì)所有的情況都記錄在案。

要求下級(jí)指揮官服從命令的問題并不只是史迪威才遇到的。未接受命令便后退或者未能按照命令攻取或堅(jiān)守某個(gè)陣地，都是司空見慣的事，而且也符合中國(guó)傳統(tǒng)上對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的看法，也就是認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)像下棋一樣，是計(jì)謀的較量而不是實(shí)體上的沖突。一個(gè)指揮官自己或者自己的部隊(duì)?wèi)?zhàn)死，這不是勇敢，是愚蠢。由于不愿意讓軍隊(duì)冒險(xiǎn)參戰(zhàn)的情況非常普遍，結(jié)果在十六世紀(jì)制定了連坐法，這是一種集體問責(zé)的軍法，規(guī)定任何軍隊(duì)未經(jīng)命令擅自撤退，則所有相關(guān)指揮官均要被處決。在黃埔軍校畢業(yè)生首次參戰(zhàn)時(shí)，蔣介石也借用了這個(gè)做法，這樣無論是垂直上的各單位內(nèi)部還是水平上的相關(guān)單位之間，都能確保責(zé)任的歸屬。

對(duì)堅(jiān)守陣地的指揮官給予金錢獎(jiǎng)勵(lì)，這種做法也是對(duì)整體上責(zé)任感缺失的一種彌補(bǔ)。但是，既然文化上未能發(fā)展這樣的觀念，那么在軍事實(shí)踐上也就不會(huì)有結(jié)果，處決也好，獎(jiǎng)勵(lì)也好都無濟(jì)于事。因此總體而言，中國(guó)的軍官們并不認(rèn)為他們要對(duì)戰(zhàn)斗的結(jié)果負(fù)責(zé)。傳統(tǒng)上軍事這個(gè)行當(dāng)并不很受尊重。中國(guó)的理論是“好鐵不打釘，好男不當(dāng)兵”。史迪威自己在筆記中曾經(jīng)指出，中國(guó)軍官“不涉及這個(gè)國(guó)家有信譽(yù)的職位”或傳統(tǒng)上對(duì)國(guó)家負(fù)有責(zé)任。中國(guó)的指揮官不像西方那樣，是體制化軍隊(duì)中的一員。結(jié)果忠誠(chéng)往往只針對(duì)領(lǐng)袖而言，而不是在一個(gè)指揮等級(jí)中對(duì)上級(jí)服從。結(jié)果師級(jí)將軍甚至團(tuán)級(jí)上校都可以直接接受蔣介石而不是其直接上級(jí)的命令?！袄匣⒆小毖υ谰驮?jīng)對(duì)此甚為反感，因?yàn)樽约旱南录?jí)常常直接接受委員長(zhǎng)的命令而在他并不知情的情況下調(diào)遣或者撤退，結(jié)果后來他干脆自己也違抗命令并撤退“到那些電話打不到的地方”。

在卑謬－東吁撤退之后，眉苗的氣氛更加惡劣。史迪威的參謀官中的那些美國(guó)人自己并沒有參戰(zhàn)，而且到那時(shí)為止美國(guó)自己的戰(zhàn)績(jī)也談不上輝煌，但他們對(duì)中國(guó)人和英國(guó)人都嗤之以鼻，而且用其中一位的話來說，隨著戰(zhàn)事的進(jìn)展，他們認(rèn)為“亞洲除非部署美國(guó)自己的部隊(duì)，否則局勢(shì)已經(jīng)不可挽回”。史迪威“偷偷溜走，要求使用我們自己的部隊(duì)”的說法也反映了這種愿望，不過這在中緬印戰(zhàn)區(qū)并未實(shí)現(xiàn)。而眉苗的英軍盡管受到美國(guó)人和中國(guó)人的嘲弄，卻公開譏笑“史迪威了不起的中國(guó)戰(zhàn)”。盡管他們自己的帝國(guó)正在風(fēng)雨飄搖，他們卻老喜歡把一切都?xì)w罪為美國(guó)人不顧種種警告、由于大意而失去珍珠港的太平洋艦隊(duì)。失去印度很可能是由此引起的。

“我是個(gè)愚人節(jié)傻瓜嗎？”史迪威在四月一日于重慶評(píng)估形勢(shì)時(shí)這樣反問自己。麻煩的根本在于蔣介石的干預(yù)。要不是他阻止第二十二師，那么在日本人第一次包圍東吁的時(shí)候就可以切斷包圍，可是“他已經(jīng)被曼德勒迷住了，不明白守住曼德勒的唯一辦法便是在東吁揍日本人”。史迪威從商震那里得知，是蔣介石本人命令退到彬馬那一線的。

跟委員長(zhǎng)會(huì)晤的時(shí)候，史迪威“發(fā)了脾氣。虛張聲勢(shì)，直說我必須辭職。另一個(gè)解決辦法是讓我獨(dú)立指揮一支部隊(duì)。告訴他我無法對(duì)這樣的指揮官啟用第十航空隊(duì)支援……簡(jiǎn)單地說就是，軍長(zhǎng)師長(zhǎng)都不服從命令，而我又沒有足夠的權(quán)力強(qiáng)迫他們服從”

實(shí)際上，史迪威還是有點(diǎn)虛張聲勢(shì)，因?yàn)檎缢谌沼浝锼姓J(rèn)的：“我必須拉長(zhǎng)著臉告訴蔣介石說，他的下屬不聽從他的命令，而實(shí)際上極有可能他們恰恰是在執(zhí)行他的命令。不過說句公道話，要讓他們把一兩個(gè)軍交給一個(gè)他們并不很信任的洋鬼子，那還是太勉為其難了?！备芏嗝绹?guó)人不同的是，他能夠理解中國(guó)人那種根深蒂固的排外情緒。

蔣介石夫婦看上去很擔(dān)心，急于糾正這種情況，在此后的幾天里答應(yīng)盡最大努力使史迪威有實(shí)實(shí)在在的權(quán)力。在蔣夫人建議下，蔣介石同意親自去臘戍“跟那些孩子們說明我就是老大”。他看上去態(tài)度真誠(chéng)，讓人信服，還指定了羅卓英為執(zhí)行官。羅要比林蔚更有辦法對(duì)付杜聿明將軍。羅卓英是個(gè)精力充沛、性格剛強(qiáng)的廣東人，是在三十年代剿共的時(shí)候上來的，曾經(jīng)參加淞滬抗戰(zhàn)和長(zhǎng)沙保衛(wèi)戰(zhàn)，在史迪威看來是個(gè)說話算數(shù)的“不好對(duì)付的人”。此外，蔣夫人能夠理解西方人的看法，知道他們對(duì)中國(guó)人那種轉(zhuǎn)彎抹角的做法會(huì)有何種反應(yīng)。她“答應(yīng)盡全力幫忙，這很不容易”。史迪威認(rèn)為他取得了重大勝利。“考慮到他們跟外國(guó)人打交道的歷史和經(jīng)歷，蔣介石實(shí)在是作出了一個(gè)很好的姿態(tài)了?！?/p>

在重慶被記者糾纏的史迪威指出，現(xiàn)在報(bào)紙上“到處胡說八道，為了表明這些不是胡說，我一周之內(nèi)必須進(jìn)入仰光。如果日本人把我趕出了緬甸，我會(huì)看上去多么像個(gè)傻瓜啊”。美國(guó)公眾這時(shí)正在報(bào)紙上讀到這樣的大標(biāo)題：“中國(guó)機(jī)動(dòng)部隊(duì)在緬擊潰日本裝甲部隊(duì)！”史迪威創(chuàng)辦的《奧德堡廣角》（Ord Fort Panorama）在宣布史迪威的使命時(shí)用了充滿自豪又不免吹噓的花邊標(biāo)題：“裕仁小心！”

4月5日，他在蔣介石夫婦陪同下回到緬甸。為了歡迎蔣介石夫婦，英軍按慣例讓緬甸步兵持槍吹奏風(fēng)笛。蔣介石在眉苗向亞歷山大保證說“史迪威將軍對(duì)中國(guó)軍隊(duì)有絕對(duì)支配權(quán)”。次日，他又召集中國(guó)指揮官當(dāng)著史迪威的面說，他們必須無條件聽從史迪威的指揮，而且說“我完全有權(quán)力對(duì)中國(guó)遠(yuǎn)征軍中的任何軍官作出提升、撤職以及懲處。（天哪。）這在中國(guó)歷史上是個(gè)里程碑”。史迪威跟蔣介石夫婦微笑著手挽手地合影供報(bào)紙發(fā)表。蔣介石還答應(yīng)用古篆文刻成的說明持有者官銜的印章正式表明他的權(quán)威。文件蓋上這種紅印章表明了效力；沒有印章，史迪威的命令只不過是建議而已。當(dāng)印章一周后送來的時(shí)候已經(jīng)跟先前許諾的有了顯著的不同。印章的銘文是“同盟軍總參謀長(zhǎng)”，而不是“援緬軍總司令”，而且沒有附上表明他有獎(jiǎng)懲權(quán)的信件。第三十八師的軍官在戰(zhàn)后說，不管委員長(zhǎng)在眉苗是怎么說的，印章中的“參謀”表明史迪威是“顧問”而非指揮官，因此他們也只能這樣看待他。

然而在史迪威看來，蔣介石已經(jīng)接受了必須進(jìn)攻的觀點(diǎn)，而且羅卓英和杜聿明也“對(duì)此完全贊同”。史迪威很受鼓舞，尤其是蔣夫人在離別時(shí)送他一罐果醬，還附了一封充滿柔情的信，說罐子里的東西代表了人生的甘苦，并向他保證“我們都站在你后面……我們?cè)谇熬€的那一頭……等著你的是一個(gè)男子漢的工作，可是你就是個(gè)男子漢——而且我還要說——你是怎樣的男子漢?。　笔Y夫人跟西方人可是不講含蓄的。

當(dāng)時(shí)也去到眉苗的盧斯夫人采訪了史迪威，兩個(gè)月后她的文章發(fā)表在以史迪威照片做封面的《生活》雜志上。她問會(huì)晤是否成功。根據(jù)她的說法，史迪威是這樣回答的：“是啊，是啊，是啊。委員長(zhǎng)對(duì)包括他自己將軍的所有人都直言不諱了。還有亞歷山大。還有我。蔣夫人也一字不漏地作了翻譯。毫不含糊。是啊，每個(gè)人都親耳聽到了他怎么說的?！彼f記者們可以往回報(bào)道說局勢(shì)已經(jīng)完全控制。當(dāng)問他“這會(huì)保持下去嗎”時(shí)，他卻回答：“不。不會(huì)保持下去。不可能保持下去?！钡@贏得了時(shí)間，而“時(shí)間，時(shí)間，時(shí)間”——這才是他戰(zhàn)斗的目的?！熬挼槎鄨?jiān)守一個(gè)小時(shí)，澳大利亞和菲律賓的美國(guó)士兵便可以多贏得一個(gè)小時(shí)?！?/p>

酸醋喬成了一位公眾人物。這本是記者報(bào)道的好材料，而對(duì)此記者們也真是不遺余力，把他形象地刻畫成為一個(gè)樣板，一個(gè)倔犟的、夸夸其談的本色大兵，頑固、堅(jiān)韌、硬實(shí)、踏實(shí)、會(huì)開玩笑、會(huì)講中文、受士兵愛戴的嚴(yán)以律己的人，沒有架子又帶著迷人的微笑，一個(gè)美國(guó)的“中國(guó)式戈登”以及一個(gè)“喬大叔”。