他收到了馬歇爾發(fā)來的生日賀電，上面說“你在中國對于總統(tǒng)、對于史汀生上校以及對我都是莫大的寬慰”。因?yàn)樽屪约鹤詈玫能妶F(tuán)指揮官去從事一項(xiàng)希望渺茫的使命，馬歇爾不斷給他發(fā)電報(bào)表示贊許，為他鼓勁。在接到史迪威報(bào)告說蔣介石拒絕接受英軍指揮之后，馬歇爾放棄了統(tǒng)一指揮的打算，并敦促英國人說，如果他們想讓中國人參戰(zhàn)的話，就要同意讓亞歷山大和史迪威兩人同時(shí)擔(dān)任指揮。亞歷山大能夠領(lǐng)會這個(gè)意圖，并表示同意。羅斯福跟丘吉爾討論這這個(gè)問題，丘吉爾也默許了。

在重慶就如何使用中國部隊(duì)的問題蔣介石少許有些讓步。史迪威得到允諾第二十二師可以到達(dá)彬馬那去支援二零零師，甚至在卑謬遇到危險(xiǎn)的時(shí)候可以援助英軍，但條件是必須是在史迪威的指揮下，而且“只能是在情況緊急的時(shí)候”。蔣介石堅(jiān)持要第九十六師留在曼德勒。現(xiàn)在還不明確日本人是否有力量向北發(fā)動進(jìn)攻。蔣介石說，如果過了一個(gè)月還沒有動靜，那也許中國部隊(duì)可以發(fā)起攻擊（“他希望進(jìn)攻是輕而易舉的”）。他重申第五和第六軍不能打敗仗，“因此我告訴他還是另請高明，因?yàn)槲覠o法這樣保證”。第二天蔣介石動搖了，說如果英軍放棄卑謬，他將把軍隊(duì)全部撤出。“他拿不定主意。老是在變。”還沒有等蔣介石再反悔史迪威就飛回了緬甸，而且一到達(dá)臘戍就簽署命令調(diào)動中國各師。他乘汽車迅速趕到位于漂貝（Pyawbwe）的第五軍。日本已經(jīng)發(fā)起攻勢，東吁正在遭受進(jìn)攻。杜聿明很是擔(dān)心。他同意讓二十二師迅速南下支援二零零師，并從第六軍調(diào)一個(gè)師去支援第二十二師。史迪威趕回眉苗安排部隊(duì)調(diào)動?！霸诘诙煶霭l(fā)之前氣氛非常緊張?！?/p>

那一天，對于卑謬以北約一百英里的位于伊洛瓦底江邊的馬圭（Magwe）機(jī)場來說，是個(gè)災(zāi)難日。由兩百架日本飛機(jī)發(fā)動的空襲讓機(jī)場的皇家空軍和美國志愿團(tuán)措手不及，未遭損壞的飛機(jī)退到中國的壘允，這是位于臘戍以北離緬甸邊境不遠(yuǎn)的美國志愿團(tuán)基地。皇家空軍又敷衍地打了幾仗，結(jié)果損失慘重，之后未通知亞歷山大將軍就退到印度，再未參加作戰(zhàn)或偵察任務(wù)。通過修理以及拆用受損飛機(jī)部件，美國航空隊(duì)仍然在一段時(shí)間里維持了小股空中力量。飛行員們由于不得不老是處于劣勢作戰(zhàn)而忿忿不平，開始對抗命令；他們很惱火，連相對少量的增援力量也得不到，因?yàn)樗麄兿嘈胖灰羞@種支援就可以取得對敵優(yōu)勢。為完成轟炸東京這項(xiàng)極其秘密使命的飛機(jī)按計(jì)劃完成轟炸后要去增援陳納德的隊(duì)伍，但是這項(xiàng)使命還有四周。史迪威3月23日的日記非常簡短：“現(xiàn)在沒有什么空中支持了。”

他在那天晚上寫給史汀生的信中說，這就是當(dāng)前局勢的關(guān)鍵所在?！斑M(jìn)行有效對抗的機(jī)會已經(jīng)喪失殆盡?！闭f服委員長同意調(diào)動他的部隊(duì)已經(jīng)消耗了太多時(shí)間，這種拖延“使我們本來在緬甸可以有的機(jī)會完全喪失”。第五和第六軍派遣了，但完全沒有后勤支持：其給養(yǎng)、鐵路運(yùn)輸以及卡車燃料完全依賴英軍提供。“據(jù)我的觀察，中國軍隊(duì)的參謀們對這次遠(yuǎn)征根本就沒有興趣，也沒有費(fèi)什么心思?！彼坏貌挥H自找一個(gè)醫(yī)務(wù)長。這個(gè)部隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，士氣很高，但是委員長的“戰(zhàn)略思想真是異想天開”。蔣介石老是放不開曼德勒，認(rèn)為“守住它的唯一辦法便是駐扎在那里”。

史迪威習(xí)慣于作最壞的設(shè)想，但是準(zhǔn)備起來還是竭盡全力的。在3月24日到31日這一周里積極準(zhǔn)備調(diào)派第二十二師對東吁發(fā)動進(jìn)攻，這是為了打破對防守的二零零師可能形成的包圍，同時(shí)也是為了鞏固卑謬英軍的側(cè)翼。光是讓第二十二師進(jìn)入陣地，就花去了四天時(shí)間；鐵路上是不可思議的漫長等待——史迪威開始懷疑這都是重慶搗的鬼。史迪威兩次命令發(fā)起攻擊，杜聿明將軍及其下屬不斷爭辯、分析、找借口、允諾并同意服從命令，但最后第二十二師仍按兵不動。

戰(zhàn)爭繼續(xù)朝北部延伸，空襲不斷，很多村莊一片火海，不斷增多的難民塞滿了公路，牛車一輛接一輛，到處是塵土，人們在炎熱的天氣中口干舌燥。“火車票貴得嚇人。鐵路機(jī)務(wù)人員正在逃離。彬馬那以南根本沒有火車。也沒有卡車。”當(dāng)史迪威要求得到一百五十輛卡車的時(shí)候，俞飛鵬將軍只給他了五十輛；這位負(fù)責(zé)物資供應(yīng)的胖子在臘戍掌控著七百輛卡車，他正利用這些車將軍用物資運(yùn)往中國的私人倉庫。史迪威的所有命令都必須先經(jīng)過杜聿明將軍轉(zhuǎn)給林蔚，他再轉(zhuǎn)給另一位聯(lián)絡(luò)官侯（Hou）將軍，由他報(bào)最高層批準(zhǔn)；侯將軍有可以與蔣介石直接聯(lián)系的秘密電臺。而上層的答復(fù)也必須再經(jīng)過這些人轉(zhuǎn)達(dá)后達(dá)才能付諸實(shí)施。同時(shí)，蔣夫人還會通過信件給史迪威傳達(dá)蔣介石的指示，這些信通過所有在重慶和臘戍之間飛行的飛機(jī)上都設(shè)有的特別信箱發(fā)送。之所以還要這個(gè)步驟，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)認(rèn)為日本人可能會破譯密碼。這些信件中充斥著告誡、勸說以及蔣介石最喜歡的戰(zhàn)術(shù)意見：“他希望再次向你重申遵循‘縱深戰(zhàn)術(shù)’原則的必要性?！笔返贤幸惶焓盏饺庑?，每封信都改變主意，最終再次同意調(diào)動第二十二師，而史迪威早就下達(dá)了命令。“天哪，一個(gè)指揮官要是受他牽制，精神負(fù)擔(dān)何其大啊?！?/p>

史迪威再加上幾個(gè)參謀為駐扎在漂貝的第五軍設(shè)立了總部。他這段時(shí)間不斷乘車往返于眉苗和彬馬那之間年顛簸不平和塵土飛揚(yáng)的道路上，有時(shí)冒著空襲的危險(xiǎn)，無休止地對著桌上攤開的地圖，跟杜聿明以及第二十二師師長廖耀湘爭論發(fā)動攻擊的種種有利之處。有一次四架敵機(jī)低飛過來對他們的小樓進(jìn)行掃射，梅里爾少校在用布朗式輕機(jī)槍射擊的同時(shí)還聽到將軍從衛(wèi)生間里喊叫：“這些雜種趁著我解下褲子的時(shí)候來，等他們再來的時(shí)候我就可以下去幫你了?！?/p>

在卑謬的英軍重新集結(jié)為緬甸第一軍，軍團(tuán)司令是新來的威廉·斯利姆（William Joseph Slim）中將，是從中東調(diào)過來的，跟亞歷山大一樣是由上層安排的。他生性好戰(zhàn)，在第一次世界大戰(zhàn)作為列兵參戰(zhàn)。負(fù)責(zé)史迪威與英軍聯(lián)絡(luò)的梅里爾去看他并問他是否想?yún)⒓臃垂サ臅r(shí)候，斯利姆問道：“史迪威的目標(biāo)是什么？”

“仰光。”梅里爾漠無表情地回答道。