“嗯，該怎么說(shuō)呢。提行李的人弄掉了我皮包上的姓氏，我告訴他曾有過(guò)一段不甚幸福的婚姻，現(xiàn)在離婚了，有權(quán)恢復(fù)原來(lái)的姓。至于伊莉莎白或貝蒂·梅菲爾德是真是假？都是也都不是，不是嗎？”

“好吧，那米切爾的事怎么解釋?！?/p>

她往后一靠，放松下來(lái)，眼神仍保持著警戒，“他是我旅途中才認(rèn)識(shí)的人，他也乘那班火車?！?/p>

我點(diǎn)頭，“后來(lái)他自己開車到這兒來(lái)的，還幫你先訂了房。這里的人似乎并不喜歡他，但他有個(gè)來(lái)頭不小的朋友住這里?！?/p>

“有時(shí)火車上或船上剛遇到的人，一下車就能跟你發(fā)展出密切的關(guān)系?！彼芸旖又f(shuō)。

“看來(lái)似乎如此。他不是還跟你借一大筆錢嗎？這家伙對(duì)發(fā)展關(guān)系肯定很有一套。不過(guò)我倒看出你并沒(méi)有那么喜歡他?！?/p>

“哦，”她應(yīng)了一聲說(shuō)，“是嗎？坦白地說(shuō)，我正熱烈地迷戀他呢?！彼^(guò)手，低頭端詳自己的手掌，又說(shuō)，“誰(shuí)派你來(lái)的，馬洛先生？為什么你會(huì)找上我？”

“一個(gè)洛杉磯的律師，不過(guò)他只是遵照東岸的指令辦事，要我跟蹤你，向他報(bào)告你的行蹤，也就是我所做的這些?，F(xiàn)在既然你打算搬走，我只好再重新再來(lái)一遍?！?/p>

“可是你的監(jiān)視行動(dòng)曝光了，”她說(shuō)，“現(xiàn)在你要跟蹤我豈不是難上加難。我猜你是私家偵探?！?/p>

我說(shuō)正是。我已經(jīng)把煙捻熄，再把煙灰缸放回桌上，站起身。

“只有對(duì)我而言是如此，別忘了，梅菲爾德小姐，能監(jiān)視你的人還有很多?！?/p>

“哦，那當(dāng)然。不過(guò)他們都和善多了，有幾個(gè)還挺順眼的呢?！?/p>

“警方現(xiàn)在還沒(méi)盯上你，他們要逮你太容易了，你的行程就已不是什么秘密，我手上還有你的照片和簡(jiǎn)歷呢！而米切爾這種人想什么要什么，毫無(wú)分寸，錢只是一部分而已?！?/p>

她臉上掠過(guò)一陣紅暈，但不明顯，“可能你說(shuō)得對(duì)，”她回答，“而可能我并不在意。”

“你在意的?！?/p>

她頓時(shí)從椅子上站起來(lái)，靠近我，“你這一趟下來(lái)拿的酬勞算不上多，對(duì)不對(duì)？”

我點(diǎn)頭贊同。現(xiàn)在我們已十分靠近。

“如果我要你離開這里，并且把見(jiàn)到我的事忘得一干二凈，要付多少錢？”

“要我離開一毛都不用付。至于另一個(gè)要求，我得回去問(wèn)一聲?！?/p>

“到底多少？”聽(tīng)她的口氣似乎很認(rèn)真，“我負(fù)擔(dān)得起‘代理律師預(yù)聘費(fèi)’的。都是這么稱呼的吧？我聽(tīng)人提過(guò)，比起勒索好聽(tīng)多了。”

“這是兩回事，別弄混了?！?/p>

“也可以是同一件事。相信我，就是這么回事——有些律師和醫(yī)生自己也這么做的，這方面我很清楚。”

“哦，那你一定被狠狠剝過(guò)一層皮？”

“沒(méi)那么慘，老兄。我算夠走運(yùn)了，所以還能活到今天。”

“這一點(diǎn)我可沒(méi)那么幸運(yùn)，你要好好把握。”

    “你懂什么！”她幽幽地說(shuō)，“你不過(guò)是個(gè)凡事舉棋不定的傻瓜。到處說(shuō)去吧，混帳東西。對(duì)我來(lái)說(shuō)算不了什么的。滾出去！私家大偵探馬洛，你不是急著打電話通風(fēng)報(bào)信嗎？不耽誤你了?！?