應該說，我們生活在一個愛欲迸發(fā)的時代。我們的感情世界，有著30年前想也不敢想的自由空間。許多人正在利用這樣的自由，建立橫向的人際感情紐帶。但是，更有許多人，面對這突如其來的自由，不知所措，不知道如何去愛。還有許多人，根本不想去愛?？纯疵襟w上鋪天蓋地的美人，滲透到社會各個角落的小蜜、小姐、三陪，我們會感到這是一個有欲有性而沒有愛的時代。欲或性，變成了消費，通過買賣、權力，參與雙方馬上進入了不平等的、也就是縱式的關系。即使現(xiàn)在的所謂“一夜情”，看上去是建立在橫式關系的基礎上，但實質上，這種“一夜情”強調(diào)的也是如何解脫對這樣的關系的責任，而不是對之始終不渝的忠誠。民主社會的感情結構，是對平等關系的責任，而不是對之不負責任。一句話，我們似乎已經(jīng)喪失了我們時代的《家》、《春》、《秋》。我們守著這樣的自由空間，卻發(fā)展不出我們的“伴侶文化”。

許多人現(xiàn)在還認為，這些現(xiàn)象，是西方的影響所致。不錯，西方有《花花公子》，有發(fā)達的色情文化。但是，人家的伴侶文化更強，在社會上是絕對的主宰。從父母和孩子，到丈夫和妻子，或者情人之間，人際最主要的紐帶還是愛。從歷史上看，“伴侶文化”或者“配偶文化”的生成，和西方中產(chǎn)階級的崛起，以及這一階級日益獲得了平等的政治權利都密切相關。奧斯汀描寫愛情的小說也正是在這樣的時代誕生并風行的，構成了當代西方人的集體無意識或者文化心理積淀。在當今的美國，即使最自由的新英格蘭地區(qū)，比起現(xiàn)在的中國來還要“老派”得多，除了幾個大都市的中心外幾乎談不上“夜生活”，你也很難看到那么多性消費。人家的愛欲，是在橫向的社會關系中表達的。大家對用權力和金錢建立縱式的感情和欲望的關系非常鄙棄。所以相對而言，僅僅基于肉欲的關系在人家的社會里還是非常邊緣，很難像目前的中國這樣喧賓奪主。

概而言之，“孝”是建立在父母與孩子之間的愛之上的行為規(guī)范，也是“仁”的具體體現(xiàn)。但是，“孝”表達的不僅僅是感情，而且還有權威，有孩子對父母近乎無條件的服從。儒家正是通過這種建立在基本的人情之上的權威，來尋求建立公眾秩序的途徑。我們經(jīng)常站在自己文化的立場，說西方社會沒有“孝”，乃至其家庭關系不如我們這樣牢固。這里含有極大的誤會。要知道，“孝”不是愛的唯一表達方式。沒有“孝”，兩代人的親情也未必就會減弱。你到美國看看就明白，人家的墓地，經(jīng)常設在人口稠密的地方，甚至市中心?；钊?、死人在空間上比我們近得多。一到各種節(jié)日，墓碑前堆滿了鮮花。再看公園湖畔的座椅，許多是孩子為紀念父母捐贈的。我曾記得一個椅子背上獻給父母的題詞：“感謝你們讓我們擁有這個美麗的世界。你們的孩子們?！睕]有親密的家庭關系，這些遍布于生活空間中的標記是從哪里來的呢？我經(jīng)常感到美國家庭的親密甚至超出了中國。不過，人家確實很少用“孝”來描述孩子對父母的關系。人家用的詞匯是“愛”。這種感情，在現(xiàn)實中并非沒有權威關系的背景。畢竟是父母養(yǎng)孩子，對孩子有指導的責任。但是，人家的父母在處理和孩子的關系時，盡量淡化這種權威，哪怕是自己付錢讓孩子上大學，也要盡可能尊重孩子的意志和選擇。比如我的女兒的教父教母，自己的獨生女兒哈佛本科畢業(yè)，又在牛津讀完中世紀研究的碩士，目前正面臨著重大人生選擇。我問他們：“你們希望她干什么職業(yè)？”他們從來都說：“干她喜歡的事情?！钡芙^說出自己的具體期望，不僅當著孩子不說，背后和朋友也不說，生怕影響孩子的自主選擇。父母對孩子的關系，由此成為超越權力等世俗紐帶的無條件的愛。這樣長大的孩子，對你的回報也許不是我們中國人講的“孝”，但也是一種同樣觸及你心靈的愛。

“孝”表達了一種優(yōu)美的人際關系，在現(xiàn)代社會中仍然具有深刻的價值。但是，我們早已進入了一個以核心家庭為主的現(xiàn)代社會。如何處理橫向的人際關系，如何保持這種橫向關系之中的信賴和責任，則是我們面臨的更重要的挑戰(zhàn)。