“好像沒(méi)有人這樣做生意吧?！?/p>

“這不是做生意，這是幫朋友的忙?！?/p>

“可是你也收錢(qián)了?！?/p>

“幫朋友忙，順便收點(diǎn)錢(qián)，有什么不對(duì)？”

“是沒(méi)什么不對(duì)?！彼雌饋?lái)若有所思，“你覺(jué)得這個(gè)忙值多少錢(qián)？”

“我現(xiàn)在還不知道問(wèn)題有多復(fù)雜。”我說(shuō)，“你今天先給我一千五百塊，如果我覺(jué)得不夠，我會(huì)讓你知道。”

“一千五百塊？湯米可不知道他花了這筆錢(qián)能得到什么?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)?！蔽艺f(shuō)，“連我也不知道我能找到什么。”

卡普蘭的眼睛瞇了起來(lái)?！斑@筆費(fèi)用好像有點(diǎn)貴。我想開(kāi)頭先付個(gè)三分之一就夠了?！?/p>

我突然想起我以前那幾個(gè)做買(mǎi)賣(mài)的朋友，他們最會(huì)討價(jià)還價(jià)了，卡普蘭顯然就是這一類(lèi)的人。

“其實(shí)這并不算多?！蔽艺f(shuō)，“頂多是保險(xiǎn)公司賠償金的百分之一，你們不就是為了這筆錢(qián)才雇用私人偵探的嗎？是不是？除非湯米清白，否則保險(xiǎn)公司不會(huì)付錢(qián)?！?/p>

卡普蘭的表情有點(diǎn)訝異?！斑@倒是實(shí)話(huà)?！彼姓J(rèn)，“但是我想我們不是為了這個(gè)理由才請(qǐng)你來(lái)的。保險(xiǎn)公司遲早會(huì)賠我們。我覺(jué)得你提出的價(jià)錢(qián)不是特別高，只是一開(kāi)頭就全部付清，總有點(diǎn)——”

“不要爭(zhēng)價(jià)錢(qián)了?！睖撞遄煺f(shuō)，“這價(jià)錢(qián)對(duì)我來(lái)說(shuō)很合理，馬修。現(xiàn)在唯一的問(wèn)題是我的手頭有點(diǎn)緊，一下子叫我拿出一千五百塊來(lái)——”

“也許你的律師可以先墊上。”我建議。

卡普蘭對(duì)這事顯然有很多意見(jiàn)，所以我走到外面去，讓他們兩個(gè)在里面商量。接待員遞給我一本《命理》雜志。里面有兩幅彩色銅版畫(huà)，畫(huà)的正是十九世紀(jì)布魯克林的市區(qū)景象。我正看得出神，卡普蘭的房門(mén)開(kāi)了，他叫我進(jìn)去。

“湯米同意從保險(xiǎn)公司的給付和變賣(mài)他妻子遺產(chǎn)所得中，先拿出這一筆錢(qián)來(lái)。”他說(shuō)，“所以我會(huì)代付一千五百塊給你，我想你不介意寫(xiě)張收據(jù)吧？”

“當(dāng)然不介意。”我說(shuō)。我點(diǎn)了點(diǎn)鈔票，十二張百元大鈔，六張五十塊，所有鈔票都不連號(hào)。好像每個(gè)人身上都有幾張現(xiàn)鈔，特別是律師。

他寫(xiě)了一張收據(jù)，我順手簽了。他還為他剛才猶豫不決的態(tài)度向我道歉?！奥蓭熢趯W(xué)校里的時(shí)候，就被訓(xùn)練得非常保守。”他說(shuō)，“當(dāng)我碰到不是很符合正常程序的時(shí)候，難免要花點(diǎn)時(shí)間調(diào)整。希望剛才沒(méi)冒犯你?！?/p>

“沒(méi)事?！?/p>

“那我就放心了。我不會(huì)麻煩你把你的調(diào)查所得打一份報(bào)告給我，但是可不可以請(qǐng)你有所發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，告訴我們一聲？寧可什么事都告訴我，也不要把許多細(xì)節(jié)輕易放過(guò)，誰(shuí)也不知道什么事會(huì)在最后關(guān)頭救人一命?！?/p>

“這我明白?！?/p>

“我相信你了解?！彼臀业介T(mén)邊?！皩?duì)了，”他說(shuō)，“你的費(fèi)用只是保險(xiǎn)公司賠償金的兩百分之一。我記得我告訴過(guò)你了，保險(xiǎn)里有雙重保障條款，謀殺可以得到雙重賠償?！?/p>

“我知道，”我說(shuō)，“只是我一直不明白為什么有這種規(guī)定?！?/p>