是否由于為一九一八年的勝利所付出的代價(jià)－－將近一百五十萬(wàn)法國(guó)人死于戰(zhàn)爭(zhēng)－－過(guò)于慘重，以致法國(guó)無(wú)法在如此短暫的時(shí)間里徹底恢復(fù)元?dú)?，不得不在力量?duì)比完全失衡的條件下抗擊兵力更加雄厚、工業(yè)化水平更高的德國(guó)人，從而導(dǎo)致不可避免的失?。坑?guó)人支援的軍隊(duì)和飛機(jī)－－即使是在“虛假的戰(zhàn)爭(zhēng)”給予了八個(gè)月的延緩之后－－相對(duì)來(lái)說(shuō)少得可憐，他們可以做得更多一些嗎？如果可以，是否能夠像一九一四年發(fā)生在法國(guó)的情況那樣－－當(dāng)時(shí)因?yàn)樾麘?zhàn)之后緊接著就開(kāi)了火，英國(guó)的援助甚至更少－－足以阻擊德國(guó)人呢？如果像第一次世界大戰(zhàn)那樣有時(shí)間使美國(guó)介入的話，法國(guó)的災(zāi)難是否可以避免呢？

在那個(gè)讓人黯然神傷的夏天，我在柏林思考著這些問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，除了身在英國(guó)的人們之外，幾乎所有身在歐洲的人都相信，舊的世界必將置于阿道夫·希特勒以及那個(gè)自封的日耳曼優(yōu)等種族的殘暴統(tǒng)治之下－－在美國(guó)不也是這樣嗎？德國(guó)人、維希分子，甚至還有一些美國(guó)人，確信希特勒代表了“時(shí)代的潮流”。在許多像我們這樣曾經(jīng)生活于納粹統(tǒng)治時(shí)期的德國(guó)的人看來(lái)，顯然，一個(gè)由日耳曼主宰民族統(tǒng)治的歐洲注定要進(jìn)入瘋狂野蠻的漫漫長(zhǎng)夜。貝當(dāng)和魏剛似乎不了解這一點(diǎn)，而賴(lài)伐爾也許是不在乎。

就像我在廣播節(jié)目、新聞報(bào)道以及個(gè)人日記中所表明的那樣，即使是在一九四○年那個(gè)黑暗的夏天，我也無(wú)法使自己相信歐洲注定要遭受如此可悲的厄運(yùn)。我從未喪失希望：希特勒終將垮臺(tái)，他的野蠻帝國(guó)終將毀滅，而文明終將重建。于是，我試圖探尋，歐洲是如何走到了這一深淵的邊緣。首先，我盡可能根據(jù)自己的親身經(jīng)歷以及任何可以利用的文獻(xiàn)資料，設(shè)法發(fā)現(xiàn)德國(guó)歷史的真相并且探究一個(gè)偉大而文明的德意志民族何以在二十世紀(jì)屈從于第三帝國(guó)的野蠻統(tǒng)治。然后，我將轉(zhuǎn)向我更為同情的法蘭西－－我必須承認(rèn)這一點(diǎn)－－力圖弄清這一同樣偉大而且更加文明的民族、過(guò)去一百五十多年時(shí)間里人類(lèi)自由、平等、博愛(ài)的倡導(dǎo)者，為什么會(huì)在一九四○年的夏初時(shí)節(jié)，如此迅速而輕易地沉淪于一場(chǎng)比其悠久歷史上的任何一次都更加可怕更加徹底的崩潰中。

我有機(jī)會(huì)親眼看到發(fā)生在兩邊的大部分重大事件。但是，雖然我在動(dòng)亂的年代里目睹了事件的發(fā)展并將我之所見(jiàn)做了例行報(bào)道，很明顯，有許多事情是一個(gè)在截稿時(shí)間的壓力下工作并對(duì)國(guó)家機(jī)密知之甚少的記者無(wú)從知曉或無(wú)法理解的。

兩個(gè)十年過(guò)后，第一項(xiàng)工作完成，我傾盡全力描述了德意志第三帝國(guó)的興盛與衰亡。隨后，我轉(zhuǎn)入第二項(xiàng)工作，研究法蘭西第三共和國(guó)的崩潰。這一事件的根源，其實(shí)可以追溯到遙遠(yuǎn)的共和國(guó)誕生之日甚至更