三一五房間位于這幢L形大樓拐彎處的三樓。甚至在按門(mén)鈴之前，我就已經(jīng)感覺(jué)到里面的人正通過(guò)門(mén)上的貓眼窺視我。過(guò)了一會(huì)兒，門(mén)開(kāi)了，扣著防盜鏈，但看不到人。

“請(qǐng)問(wèn)是帕特·厄舍嗎？”

“是的?！?/p>

“我叫金西·米爾虹，是加利福尼亞的一名私家偵探。我正在找伊萊恩·博爾特?！?/p>

“有何貴干？”她的語(yǔ)調(diào)很平靜，好像有所提防，既不高興也不友善。

“她妹妹一直在找她，等她簽一份法律文件。你能告訴我她在哪兒?jiǎn)幔俊?/p>

她謹(jǐn)慎地沉默了一小會(huì)兒?！澳愕竭@兒就是讓我看這些文件嗎？”

“不是的?！蔽夷贸鰣?zhí)照復(fù)印件，從門(mén)縫里遞給她。執(zhí)照嗖地一下就不見(jiàn)了，就好像銀行卡被自動(dòng)取款機(jī)吞了一樣。過(guò)了一會(huì)兒，她把執(zhí)照還給了我。

“等一下，我看看能不能找到她的地址?！?/p>

她半開(kāi)著門(mén)，依然扣著防盜鏈。我感覺(jué)到了一絲希望?；蛟S我取得了一些進(jìn)展。如果再過(guò)一兩天我能找到伊萊恩的話，我可能會(huì)沾沾自喜。我在外面焦急地等待著，眼睛盯著門(mén)口的擦鞋墊。墊子上的字母B由深色構(gòu)成，周?chē)鷦t是淺色。佛羅里達(dá)這個(gè)地方好像很干凈，似乎不需要這樣一塊擦鞋墊。況且這塊擦鞋墊也太粗糙了，足可以把鞋底磨平。我看了一下左邊，也就是陽(yáng)臺(tái)附近，我可以看到棕櫚樹(shù)的樹(shù)冠。帕特·厄舍終于回來(lái)了，仍然通過(guò)門(mén)縫和我講話。

“地址可能已經(jīng)被我扔了，我上次聽(tīng)說(shuō)她在薩拉索塔2?！?/p>

隔著門(mén)講話，我實(shí)在有些不耐煩，只覺(jué)得一股無(wú)名的怒火涌上心頭。“我可以進(jìn)來(lái)嗎？此事關(guān)系到一些人的財(cái)產(chǎn)分配問(wèn)題。如果我能拿到她的簽名的話，她就可以得到兩千或三千美元?！睕](méi)辦法，我只能求助于人的貪欲了，求助于人們渴望大發(fā)橫財(cái)?shù)挠?。有的時(shí)候，當(dāng)我要找一個(gè)賴(lài)賬不還的人時(shí)，我就會(huì)用這招。這次則更為奏效，她的聲音稍顯真誠(chéng)了一些。

“是管理員送你到這兒來(lái)的嗎？”

“上帝，你能不能別再猜疑了？我在找伊萊恩，我想和你談一談。到目前為止，你是唯一知道她行蹤的人?！?/p>

沉默……她開(kāi)始做沉思狀，好像在做一道智商測(cè)試題，非要找到答案為止。我不得不壓住自己的滿(mǎn)腔怒火，說(shuō)實(shí)話，我連咬人的心都有了。這是我唯一的線索，我可不想失去它。

“好吧，”她不情愿地說(shuō)，“先讓我把衣服穿上?！?/p>

等她終于把門(mén)打開(kāi)時(shí)，我看到她穿著一件飄逸的、半透明的印花束腰長(zhǎng)袖長(zhǎng)袍。有的時(shí)候當(dāng)你懶得穿內(nèi)褲時(shí)，你會(huì)把這種束腰長(zhǎng)袖長(zhǎng)袍直接套到頭上穿好。她的鼻子上貼著膠布，眼睛有些浮腫，周?chē)€有淤青。每只眼睛下面都貼了透明膠帶。她那原本棕褐色的臉也變成了灰黃色，讓人感覺(jué)她好像得了輕度的肝炎。

“我剛出了車(chē)禍，把鼻子摔壞了，”她說(shuō)，“我不想讓人看到我這副模樣。”

她離開(kāi)門(mén)口，飄逸的長(zhǎng)袍就像風(fēng)一樣。我跟著她走進(jìn)去，順手把門(mén)帶上了。這是一個(gè)淡色調(diào)的房間，空氣里有一點(diǎn)兒霉味?？蛷d一邊的玻璃拉門(mén)開(kāi)著，外面是封閉陽(yáng)臺(tái)。透過(guò)陽(yáng)臺(tái)只看見(jiàn)郁郁蔥蔥的樹(shù)梢和泡泡浴一樣的白云。

她從茶幾上的一個(gè)玻璃盒子里拿出一根煙，用茶幾上的打火機(jī)把煙點(diǎn)著，然后坐到沙發(fā)上，把兩只光腳搭在茶幾邊上。她的腳底板是灰色的。

“如果你想坐就隨便坐吧?！?/p>

她的眼睛陰森可怕，冒著綠光。她那頭黃褐色的頭發(fā)富有光澤。她上下打量著我，說(shuō)出來(lái)的話讓我覺(jué)得有點(diǎn)兒可笑。“誰(shuí)的財(cái)產(chǎn)？”

她用提問(wèn)的方式來(lái)回答我，真是個(gè)怪人。看來(lái)我必須要留意我說(shuō)的每句話。

“她的一個(gè)表親。在俄亥俄州。”

“為了三千美元雇一個(gè)像你這樣的私家偵探，是不是有點(diǎn)兒過(guò)分了？”

“還有其他繼承人?！蔽艺f(shuō)。

“想找她簽字的話還有其他方式啊?！?/p>

“我想先和她談?wù)?。大家都很?dān)心她，因?yàn)楹镁脹](méi)有她的消息了。我想在報(bào)告里寫(xiě)上她所在的位置?！?/p>

“哦，上帝。那咱們已經(jīng)可以寫(xiě)這份報(bào)告了。她一直沒(méi)閑著，到處旅行。這不就行了嗎？”

“我想問(wèn)一下你和她的關(guān)系，不介意吧？”

“不介意。我們是朋友，是多年的老相識(shí)了。她這次到佛羅里達(dá)來(lái)就是想找個(gè)伴。”

“她這次是什么時(shí)候來(lái)的？”

“一月中旬吧?！彼宰魍ｎD，看了看煙灰。隨后目光又落到我身上，表情很冷淡。

“自那以后你就一直住在這兒?jiǎn)?？?/p>

“那當(dāng)然，為什么不呢？我已經(jīng)把原來(lái)租的房子退掉了，她說(shuō)我可以搬過(guò)來(lái)?！?/p>

“那她為什么要走？”

“這個(gè)問(wèn)題就要問(wèn)她本人了。”

“你最后一次聽(tīng)到她的消息是什么時(shí)候？”

“兩個(gè)星期前吧?！?/p>

“她當(dāng)時(shí)在薩拉索塔嗎？”

“是的，和一個(gè)她認(rèn)識(shí)的人待在一起?！?/p>

“你能告訴我這個(gè)人是誰(shuí)嗎？”