“荒井、平松俸祿大約二百石，但很有錢?？龋k法有的是?！?/p>

“……”

“不過，你既沒有很硬的關(guān)系也沒有錢?！?/p>

“是的。”甚內(nèi)揚起臉，對澀谷的話大感興趣，“恭請指教，像我這樣的人怎么才能早點兒解除處分呢？”

“是啊……”澀谷抓著下巴上的皮肉，仰望天井，露出要略作沉思的表情，但馬上死了心似的，把眼光收回到甚內(nèi)身上。“咳，也就是盡量巴結(jié)上司唄。從我們的上峰啦，關(guān)系比較深的財務(wù)總管啦開始，所有藩府有職位的人全都留意，有機會就討好，沒人會覺得反感。”

“……”

“你好像不信呀?！睗鹊闪松鮾?nèi)一眼，“可你家的事未必在哪兒都不給當回事喲。平時給上頭留下好印象，況且藩府本來也是有疏漏，削減五石，馬上就恢復(fù)也說不定?！?/p>

由于澀谷盡力維護，減祿處分是極其秘密地宣布的。

通常宣布事情這種都是有監(jiān)察人員跟上司一起到場，但川波甚內(nèi)被叫到糧倉總管的宅邸，那里只有大監(jiān)察大熊百彌太和總管在場，宣布了之后就匆忙離去。

宣布之后，大監(jiān)察特意加了一句：此次處分記錄在案，但不對外公布。也可能是藩府方面也有紕漏，所以才這么做，但甚內(nèi)覺得處置很寬大。假如處分能早點兒撤銷，被人指幾天脊梁骨就過去了。

第二天川波甚內(nèi)就開始按澀谷說的，努力給上司留下好印象。從藩府所采取的措施來看，處分只是走走形式也不無可能。這么一想，發(fā)現(xiàn)上司就大聲請安也非常有勁頭兒。甚內(nèi)認為一切都是為了家和臥病的老丈人。

然而，盡管甚內(nèi)和知道真相的妻朋江滿心期待，解除減祿的事卻一點兒影兒也沒有，兩年歲月過去了。聽到的凈是那些不了解情況的同僚講的壞話，什么阿諛之徒啦，馬屁精啦。甚內(nèi)不屈不撓地討好上司，但有時也襲來徒勞之感，精疲力竭。

因而，當那個櫻花也散落的四月的一個夜晚，一個目光炯炯的人——后來才知道是騎衛(wèi)隊的佐野慶次郎——來叫甚內(nèi)跟他去栗田家老的宅邸時，甚內(nèi)也沒想到家老的事情和減祿處分有關(guān)。

“聽說川波近來極力討好上頭的人哪。”

把川波甚內(nèi)叫進起居間，栗田兵部劈頭就這么說。他臉上露出冷笑，但甚內(nèi)敏感地覺得聲音里并沒有譏諷。