2006年4月12日是英國(guó)國(guó)旗米字旗四百歲的生日。這一天，英國(guó)的多數(shù)報(bào)刊雜志都刊登了有關(guān)米字旗的故事。

英國(guó)國(guó)旗官方說(shuō)法的歷史最早可追溯到1606年。

1603年，當(dāng)時(shí)英格蘭和蘇格蘭擁有了同一位國(guó)王，英格蘭人稱他為詹姆士一世，蘇格蘭人稱他為詹姆士六世。

1606年4月12日制定的國(guó)旗，是由英格蘭的圣喬治十字旗和蘇格蘭的圣安德魯旗交疊合并而成，但和現(xiàn)在的有點(diǎn)不一樣，沒(méi)有紅色的斜杠（所謂的圣帕特里克十字）。

1801年，當(dāng)時(shí)愛(ài)爾蘭加入大不列顛，成為聯(lián)合王國(guó)，愛(ài)爾蘭圣帕特里克的白底紅色交疊型旗幟與英格蘭和蘇格蘭旗合起來(lái)形成的米字旗再度疊加，形成了今天我們看到的米字旗。

英國(guó)國(guó)旗，俗稱“米字旗”，正式稱呼是“the Union Flag”，也?常稱為“the Union Jack”。Jack是海軍用語(yǔ)，指懸掛在艦首的旗幟，英國(guó)軍艦艦首都懸掛國(guó)旗，因而得名。Union Flag是意為“聯(lián)合旗幟”。至于這面旗幟到底應(yīng)該叫“聯(lián)合杰克”（Union Jack）還是應(yīng)該叫“聯(lián)合旗”（Union Flag），到現(xiàn)在一些英格蘭人、蘇格蘭人、愛(ài)爾蘭人和威爾士人還有各自不同的看法。

它是深藍(lán)底色的紅白米字旗。這面旗幟由英格蘭的白底紅色正十字旗，蘇格蘭的藍(lán)底白色斜十字旗和愛(ài)爾蘭的白底紅色斜十字旗合一而成。后來(lái)愛(ài)爾蘭島的一部分脫離了英國(guó)，國(guó)旗也未再改變。國(guó)旗上沒(méi)有代表威爾士地區(qū)的形象，因?yàn)樵O(shè)計(jì)時(shí)，威?士早已與英格蘭合并了。

英國(guó)國(guó)旗上的十字分別代表英格蘭守護(hù)神圣喬治、蘇格蘭守護(hù)神圣安德魯以及愛(ài)爾蘭守護(hù)神圣帕特里克。

米字旗中最初元素的英格蘭旗——紅十字與現(xiàn)在的英格蘭“國(guó)旗”和英國(guó)國(guó)家足球隊(duì)的旗幟一樣。

蘇格蘭的圣安德魯?shù)乃{(lán)底白色“×”型斜十字旗，最早于8世紀(jì)時(shí)出現(xiàn)，但直至13世紀(jì)時(shí)才被蘇格蘭正式用作國(guó)旗。1606年，詹姆斯一世統(tǒng)一英格蘭和蘇格蘭時(shí)，將這兩面旗幟圖案重疊起來(lái)，作為大不列顛的國(guó)旗。

愛(ài)爾蘭的圣帕特里克的白底紅色“×”型十字旗，最早是愛(ài)爾蘭菲茨諾德家族的旗幟；1801年，愛(ài)爾蘭與大不列顛聯(lián)合組成王國(guó)后，這面旗幟又與大不列顛國(guó)旗重疊，最后形成了大不列顛及北愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)的這面構(gòu)圖奇特的“米字旗”。

所以，現(xiàn)在英國(guó)人的“國(guó)旗日”其實(shí)是愛(ài)爾蘭沒(méi)有“入股”時(shí)的大不列顛聯(lián)合王國(guó)的國(guó)旗。

紅白藍(lán)三色組成的英國(guó)“米字旗”曾經(jīng)在大英帝國(guó)統(tǒng)治四海的時(shí)候，在世界各地飄揚(yáng)。

但米字旗的歷史卻摻雜不少英格蘭、蘇格蘭、愛(ài)爾蘭人之間情感和歷史的故事。

用研究米字旗的歷史學(xué)專家馬爾柯姆?法羅的話來(lái)說(shuō)，它“就是一個(gè)大雜燴，不過(guò)，你又能指望英國(guó)的象征能是什么樣的呢”？

在理論上，米字旗是英國(guó)王室的旗幟，到今天也還是這樣。

與大多數(shù)國(guó)家不同的是，英國(guó)并沒(méi)有正式用法律確認(rèn)米字旗為英國(guó)的國(guó)旗。

到了1908年英國(guó)議會(huì)開(kāi)會(huì)時(shí)，議會(huì)曾宣布“米字旗應(yīng)該被認(rèn)為是英國(guó)的國(guó)旗”。1933年，英國(guó)內(nèi)政大臣才正式宣布“米字旗就是英國(guó)國(guó)旗”。