但這個(gè)天才命中注定做不了力挽狂瀾的名儒名臣。雖然他關(guān)心國(guó)家大事，做好了做名儒名臣的準(zhǔn)備。他提倡經(jīng)世致用，精研西北歷史地理。在詩(shī)中自道“九邊爛熟等雕蟲”。九邊，原指從遼東到甘肅的九個(gè)邊防重鎮(zhèn)。九邊爛熟，就是深諳邊情之意。又有詩(shī)道：“掌故羅胸是國(guó)恩，小胥脫腕萬(wàn)言存。”他和當(dāng)時(shí)一批有志之士如魏源、林則徐過從甚密，林則徐曾對(duì)他禁煙和杜絕白銀外流的建議做了回復(fù)，信中說“責(zé)難陳義之高，博識(shí)宏遠(yuǎn)者不能言，非關(guān)切深注者不肯言。”他自覺地使學(xué)術(shù)研究與現(xiàn)實(shí)政治社會(huì)聯(lián)系，使學(xué)術(shù)研究不流于空談，而能實(shí)際有用，研究的課題也更多更廣，所謂“為天地東西南北之學(xué)”，而特別致力于當(dāng)代的典章制度和邊疆民族地理，因而對(duì)現(xiàn)實(shí)政治社會(huì)問題提出了積極的建議--《西域置行省議》和《東南罷番舶議》，這一建議對(duì)抵抗外國(guó)資本主義侵略和鞏固西北邊疆是有重大的現(xiàn)實(shí)意義和歷史意義的。后來(lái)的李鴻章對(duì)龔自珍也推許說，“古今雄偉非常之端，往往創(chuàng)于書生憂患之所得。龔氏自珍議西域置行省于道光朝，而卒大設(shè)于今日。”
　　
　　這個(gè)天才幾乎是徒托空言地自我設(shè)計(jì)。在防止外國(guó)勢(shì)力侵入方面，龔自珍提出了嚴(yán)禁鴉片、限定通商口岸和商品種類、鞏固邊防等等主張。而在內(nèi)政方面，他早年曾提出了“平均”的主張。他認(rèn)為，要達(dá)到社會(huì)的“平均”，主要要整頓“人心世俗”，使人人都有“平均”的思想?！叭诵恼撸浪字疽?；世俗者，王運(yùn)之本也?！倍埂叭诵摹逼?，則首先要“王心”平。只要“王心”平，那就會(huì)物產(chǎn)豐盛，百僚受福，人民安樂。在《農(nóng)宗》篇中，他還主張按宗法制度立大宗、小宗、群宗和閑民四類。大宗（有繼承權(quán)的長(zhǎng)子）繼承父田一百畝，小宗（次子）和群宗（三子、四子）分田二十五畝，閑民（兄弟中最末者）則為佃戶。他想得太細(xì)了，而由于時(shí)代的局限，所有這些改革主張都是在所謂“古方”名義下提出來(lái)的藥方。他有一首詩(shī)說：“何敢自矜醫(yī)國(guó)手，藥方只販古時(shí)丹。”其次，對(duì)于改革，他也只期望于逐步的改良，說什么“可以慮，可以更，不可以驟。”他知道英國(guó)，卻不了解當(dāng)時(shí)的天下文明之外的歐洲文明發(fā)生過的革命。
　　
　　龔自珍只能取用既有的文明思想資源，他運(yùn)用《春秋》公羊?qū)W派的“三世說”，對(duì)比統(tǒng)治者即“京師”和“山中之民”勢(shì)力的消長(zhǎng)變化，承認(rèn)“山中之民”興起的必然性，肯定未來(lái)時(shí)代的巨大變化。后來(lái)在學(xué)術(shù)思想上他又堅(jiān)決地拋棄考據(jù)之學(xué)，進(jìn)一步接受當(dāng)代《春秋》公羊?qū)W派莊存與、劉逢祿的影響，所謂“從君燒盡蟲魚學(xué)，甘作東京賣餅家”。當(dāng)主流社會(huì)一片“天下升平，超唐邁漢”喧鬧之時(shí)，他已洞察幽微，看到了潛伏中的時(shí)代危機(jī)，預(yù)言衰世將至。在他的詩(shī)中，常常以黃昏和秋氣來(lái)隱喻王朝的悲涼沒落：“夕陽(yáng)忽下中原去”、“忽忽中原暮靄生”、“秋氣不驚堂內(nèi)燕，夕陽(yáng)遷戀路旁鴉”。歲之將暮，日之將暮，堂內(nèi)的燕子路邊的烏鴉還做著春夢(mèng)。龔自珍認(rèn)為，知識(shí)分子在腐敗的社會(huì)中是難以獨(dú)善其身的，如同他詩(shī)中所寫的，“四海變秋氣，一室難為春 ……所以慷慨士，不得不悲辛。看花憶黃河，對(duì)月思西秦。貴官勿三思，以我為杞人?！?br>　　
　　但這個(gè)天才懷才不遇，他也特立獨(dú)行。據(jù)說他長(zhǎng)相奇特，言行奇特?！坝挟惐?，頂棱起，而四分，如有文曰十。額凹下而頦上。目炯炯如巖下電，眇小精悍，作止無(wú)常?！备苏勗挄r(shí)愛說笑話段子，談詩(shī)論文時(shí)蓬頭垢面，不屑于也沒有時(shí)間洗漱。有一次他住在別人家，來(lái)客人時(shí)跟人聊天，聊得興起，他居然跳到桌子舞蹈之。送客時(shí)，他也不知去向。在京師日，他曾拉不相識(shí)人同飲（龔詩(shī)有“朝從屠沽游，夕拉騶卒飲”句）。在杭州時(shí)，常囑家人備盛饌，卻不召一客，至期對(duì)空空客座舉箸呼名勸酒。于是朋友都稱之為“龔呆子”。
　　
　　但當(dāng)時(shí)的官紳大老阮元，晚年退居鄉(xiāng)間，為避免“俗客”，偽稱耳聾，對(duì)求助者也較冷漠，只有對(duì)龔自珍例外，并極為大方。只要龔自珍來(lái)拜訪他，“則深談?wù)障?，并不時(shí)周之”。當(dāng)時(shí)人編順口溜說:“阮公耳聾，逢龔則聰；阮公儉嗇，交龔必闊。 ”
　　
　　這個(gè)天才既無(wú)能貢獻(xiàn)于國(guó)是，又無(wú)能跟他身處的文明決裂。因此他只能把精力發(fā)泄到別處，所有傳統(tǒng)文明最好的或最獵奇的心態(tài)世態(tài)他都經(jīng)歷過了。他同情民眾的苦難，“只籌一纜十夫多，細(xì)算千艘渡此河。我亦曾糜太倉(cāng)粟，夜聞邪許淚滂沱?！彼墙咏F(xiàn)代批判性的知識(shí)分子：“金粉東南十五州，萬(wàn)重恩怨屬名流。牢盆狎客操全算，團(tuán)扇才人踞上游。避席畏聞文字獄，著書都為稻粱謀。田橫五百人安在，難道歸來(lái)盡列侯？”他有邊塞陽(yáng)剛詩(shī)意：“故人橫海拜將軍，側(cè)立南天未蕆勛。我有陰符三百字，蠟丸難寄惜雄文?！彼袨闁|土萬(wàn)有生民的祈禱：“九州生氣恃風(fēng)雷，萬(wàn)馬齊喑究可哀！我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。”