曹佾剛至而立之年，膝下有二子，長子名評，次子名誘。曹評年方十歲，小小年紀文才武藝已大有乃父之風，愛讀文史書，又寫得一手好字，尤善射，夜間滅燭后挽弓亦能中的，宮中多有耳聞，故苗昭容滿心歡喜，期待擇他為婿。

這年初夏，十三團練與高姑娘奉旨完婚。既是“官家兒”娶“皇后女”，自然盛況空前，東京臣民涌上街頭，萬人爭睹儀仗行幕。

次日十三團練攜新婦回宮復面拜門，宗室外戚亦各攜家眷入賀禁中?；屎笞诤笤匪恐薪右娖堇铮按怪楹?，苗昭容母女列坐于簾后皇后之側。

因有擇婿一說，我對曹佾父子更為留意。雖然曹佾是皇后親弟，皇后對他卻并無特殊之處，依然是隔著珠簾，二人之間的距離約有二丈開外，說的無非是噓寒問暖的話?；屎髥?，曹佾在外作答，他意態(tài)溫雅，聲音也不大，但吐字清楚，珠簾內外之人皆可聽見。

曹評與曹誘隨父同來，因二子年幼，皇后便把他們召入簾內，溫言詢問學業(yè)之類事，二子從容對答，言談舉止頗有大家氣。苗昭容一直很關注兩位小公子，待皇后問完話后又喚他們至身邊，左右細看，喜上眉梢，命內人取出早已準備好的禮品給他們，但卻被皇后止住。

皇后微笑道：“他們是小男孩兒，成日里蹦蹦跳跳的，給他們戴這些金鎖玉墜只怕會糟蹋了，隨意給他們些糖吃也就罷了?！?/p>

隨即命人奉上給兩位內侄的賞賜——真是糖，兩個乳糖獅子，這禮比給別家孩子的薄了許多。

昭容又細問二子生辰，見曹評比公主大兩月，便要公主喚他哥哥，公主點頭，喚他“曹哥哥”，曹評當即欠身施禮，口中仍很恭謹地稱她“公主”。公主笑笑，又喚曹誘為“曹弟弟”，曹誘很伶俐地立即稱她為“公主姐姐”。聽者皆笑，氣氛十分融洽，那一刻我本以為，公主的美滿姻緣已由此定下。

十三團練與高姑娘在前殿拜見今上后過來，皇后留他們在水榭中敘談，見離開宴尚有些時間，而我在周圍內侍中年齡與兩位小公子最接近，便讓我?guī)麄冊谠分杏瓮妫允滦菹ⅰ?/p>

這日后苑射柳、擊鞠、擊丸等場地皆已準備好，以供宗室貴戚游藝。擊丸場內彩旗飄飄，兩位小公子駐足觀看。我見他們似很感興趣，便叫人取來幾套大小不等的球棒，讓他們各自選了入場擊丸。

他們先未分組競賽，只是隨意揮棒擊丸，我默然旁觀，發(fā)現他們技藝純熟，顯然是經常玩這游戲的。過了一會兒，他們漸覺無趣，便問我是否會打，我這兩年來陸續(xù)打過多次，說會，他們遂建議我入場與他們分組作戰(zhàn)。我見場中只有我們三人，便道：“若要比賽，至少還須一人?！?/p>

“我來！”這時忽聽場外有人說，我轉首看去，發(fā)現竟是公主。

她不待我們回答已跑入場內，站到我身邊，笑對曹家公子說：“曹哥哥和曹弟弟一組，我和懷吉一組?！?/p>

曹評有些遲疑，曹誘年紀小，沒那么多顧慮，倒是拍掌叫好：“原來公主姐姐也會擊丸！”

公主很自信地朝他一笑，像是一切盡在掌握，然后對我說：“給我選根球棒?！?/p>

我低聲問她：“公主會打這球？”

她亦壓低了聲音：“你可以教我。”

在她對某事充滿興致時要她放棄是很困難的。再一想，雖說曹家公子是男子，但畢竟年紀尚幼，何況這種運動玩者之間不會有身體接觸，宮中女子偶爾也會玩，所以我最后答應，去選了根球棒遞給她。