銀球珠簾內(nèi)影影綽綽，隱約有兩個(gè)人，我凝神望去，先辨出范姑娘的身形。她一手托盛著香藥的匣子，另一手執(zhí)銀匙，身邊有個(gè)銀香球正開(kāi)著，待她朝內(nèi)添香。

但她此刻已無(wú)暇做此事。

有一男子正輕摟著她的腰，低首吻她。

適才的銀鈴聲應(yīng)是這突發(fā)事件引起的，陡然發(fā)生于范姑娘以匙添香時(shí)，故她幾乎還保持著此前的動(dòng)作。

那男子先是一點(diǎn)一點(diǎn)啄她的唇，范姑娘身體微微顫抖，大概是有些受驚，但終究沒(méi)有推開(kāi)他，于是男子開(kāi)始深吻她。

他們隱于簾幕后，側(cè)身對(duì)著我，我所處之地離他們尚有段不短的距離，且之前我未發(fā)出過(guò)任何聲響，所以他們并未意識(shí)到我的存在。

這一幕令我異常驚惶，此刻只想迅速逃離。我從未見(jiàn)過(guò)這等男女情事，何況……何況是他們。

為避免被他們發(fā)現(xiàn)，我緩緩后退，移步無(wú)聲，卻恐他們聽(tīng)到我不安的心跳聲。好容易挨到門(mén)邊，才驀地轉(zhuǎn)身出門(mén)，倉(cāng)皇朝外跑去。

剛奔出大殿院門(mén)外，忽見(jiàn)前方紗籠前導(dǎo)，繡扇雙遮，兩列宮人擁著一步輦迎面而來(lái)，依稀是中宮的儀仗。我越發(fā)想快步跑開(kāi)，不想甫一轉(zhuǎn)身就聽(tīng)見(jiàn)有人呵斥：“大膽！皇后駕到，竟不見(jiàn)禮！”

我只得停下，面朝皇后行禮如儀。

皇后彼時(shí)正跟隨行的司宮令談笑，見(jiàn)我這失禮舉動(dòng)面未改色，依然笑著，從步輦上下來(lái)，問(wèn)：“懷吉，怎么這樣急？趕著回去么？”

我無(wú)意識(shí)地答是，旋即又覺(jué)不對(duì)，連忙改口說(shuō)不是，一時(shí)之間又想不到如何解釋，面熱過(guò)耳，汗出如雨。

皇后見(jiàn)狀亦覺(jué)有異，凝眸問(wèn)我：“你是從柔儀殿出來(lái)么？”

我頷首稱是，皇后遂又問(wèn)：“誰(shuí)在里面？”

我遲疑了一下，然后只說(shuō)：“范姑娘。”

“觀音？”皇后問(wèn)?！坝^音”是范姑娘的小字。

我再說(shuō)是，不敢多吐一個(gè)字。

皇后默然。半晌后才又問(wèn)：“還有誰(shuí)在里面？”

我無(wú)言，縱然明知不回答皇后問(wèn)話為大不敬，卻也不敢再開(kāi)口。

皇后此時(shí)卻已猜到：“官家？”

我深垂首。

皇后是何表情，我并不知道，我能感知的只有雙目余光處，她衣裳的一角。周?chē)娜艘彩且黄o默，這時(shí)光仿佛凝固了一樣，除了夾道宮槐上的鳥(niǎo)兒還在宛轉(zhuǎn)地叫。

有一顆水珠滴落在皇后面前的地上。是下雨了么？我還在想，卻見(jiàn)皇后下裳微微一旋，飄離了我的視線。

“聽(tīng)說(shuō)，后苑的花兒，正開(kāi)得，好……”皇后一邊朝外走一邊說(shuō)，聲音語(yǔ)調(diào)仍是平穩(wěn)的，只是多有停頓。

司宮令忙跟上，接著道：“是啊，桃花李花，金蛾玉羞都開(kāi)了，娘娘不妨去看看。”

兩列宮人沉默著逐一從我眼前經(jīng)過(guò)，尾隨皇后往后苑去。最后，有一人在我面前停下。

我抬頭，看見(jiàn)秋和含淚的眼。

“懷吉，”她低聲對(duì)我說(shuō)，“快去找張茂則先生，請(qǐng)他到后苑來(lái)?！?/p>

我答應(yīng)。秋和拭了拭眼角，快步跟上皇后侍從的隊(duì)列。

我朝內(nèi)東門(mén)司跑去。離開(kāi)之前，看了看地上那一滴已滲入地磚的水珠痕跡，再仰首望天……晴空澄凈，毫無(wú)雨意。

找到張先生，我極簡(jiǎn)略地把經(jīng)過(guò)告訴他，提及柔儀殿事時(shí)只說(shuō)了句“官家與范姑娘在殿中”，而他已明白一切，不待我說(shuō)完，即展袖而起，大步流星地往后苑去。

我略微躊躇，最終還是跟著他去。待到了后苑，見(jiàn)皇后正徘徊于花影之間，目光游移于花葉之上，但眼神空洞，對(duì)這滿園芳菲，顯然視若無(wú)睹。

張先生走到她身邊，欠身輕喚：“娘娘?！?/p>

“哦，平甫……”皇后見(jiàn)是他，聲音竟有些顫抖。這讓我忽然想起了公主。她有時(shí)候在苗昭容那里受了委屈，常會(huì)賭氣不說(shuō)話，但若我過(guò)去勸他，她便會(huì)帶著哭音叫我的名字，隨后往往是一場(chǎng)痛哭。

“娘娘，孟春之月你率六宮獻(xiàn)于官家的穜稑之種已長(zhǎng)出青苗，何不去觀稼殿看看？”張先生建議道，語(yǔ)意溫和。

皇后怔忡著凝視他，片刻后終于微微笑了：“好，去觀稼殿?！?/p>

后苑一角建有觀稼殿，每年孟春，皇后會(huì)率六宮嬪御選取九谷穜稑之種獻(xiàn)給皇帝，皇帝隨后再親耕籍田于觀稼殿下，待秧苗長(zhǎng)出，便可于殿上觀賞。

皇后徐徐登上觀稼殿，我沒(méi)有再跟過(guò)去，只悄然立于稻田一隅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看她。

苑圃有專人侍弄，此時(shí)秧苗郁郁青青，長(zhǎng)勢(shì)喜人，若從殿上俯覽，新秧盛景一定如侍從之臣所言，“苒苒香塍色，油油瑞畝煙”，我想，皇后見(jiàn)了，心中多少是會(huì)有幾分愉悅的。

皇后端然立于大殿正中，一襲祎衣，翟文赤質(zhì)，白玉雙佩。她俯視足下苒苒青禾，神態(tài)漸漸平復(fù)如常，依然那般莊靜寧和。有風(fēng)吹過(guò)，鼓起她深青大袖，她微微仰面，九龍四鳳冠上的十二株首飾花輕輕顫動(dòng)。閉上眼睛，她露出了一縷恬淡笑容。

而張先生一直隱于她身后廊柱之側(cè)，安靜地凝視她，很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)不語(yǔ)亦不動(dòng)。

他穿著皂色衣袍，看上去仿佛只是一道頎長(zhǎng)的影子。