奇斯放下叉子，皺著眉頭問：“為什么是華盛頓？那邊分部人手不夠嗎？”

“夠是夠，但是對(duì)方指名點(diǎn)了你和路維希的牌子，不愧是我們的大紅牌，千里迢迢地要求你們過去。補(bǔ)充一句，本次合約確定的服務(wù)價(jià)格不菲?！?/p>

“……對(duì)方是誰？”

“眾議員史密斯先生，最近想要努力往參議院進(jìn)步，在共和黨里人氣不低。”

“那個(gè)支持撤銷限煙令的史密斯？”路維希直吐舌頭，“那個(gè)擁有毛發(fā)發(fā)育不良癥的肥胖先生讓我不敢恭維?！?/p>

旁邊一個(gè)年長點(diǎn)的同事說：“他畢竟是我們的金主，不論在什么場(chǎng)合下都要保持尊重。況且他的禿頭毛病也不是個(gè)人能夠控制的，這么詆損人家可不是有良好教養(yǎng)的表現(xiàn)?！?/p>

“我知道了?！?/p>

“……不過在我們小范圍之間傳播沒關(guān)系，”那個(gè)人笑了，“我也看不慣他的主張，那個(gè)人就知道為賣煙草的說話?！?/p>

“好吧，我先回家，準(zhǔn)備好了就登機(jī)?！逼嫠拐f，他站了起來，手里不離不棄地拿著罐頭，皮包丟在座位上，就往外走。

“約翰森，你知道奇斯的事情嗎？他什么時(shí)候戀愛的？”路維希好奇地問。

會(huì)計(jì)師聳肩說：“對(duì)方是一個(gè)醫(yī)生，唉，都怪他的表白太沒眼色了。路維希，你在這方面是高手，和他去華盛頓的話，有時(shí)間一定要多多指教他捕獲女人心的技巧。”

“醫(yī)生！”眾人又起哄。

“而且是男科醫(yī)生。”

“啊，為什么奇斯這么無能！要是能成功追求到手，說不定洛杉磯分部就能有一個(gè)專職服務(wù)我們的醫(yī)生了?！彼麄儺惪谕暤厝氯?，“德爾！這段時(shí)間一定要對(duì)威廉姆斯前輩進(jìn)行儀容特訓(xùn)！他那雙改不了的跑鞋或是球鞋太讓人受不了了?！?/p>

“他只有在現(xiàn)場(chǎng)才會(huì)穿皮鞋?！睍?huì)計(jì)師補(bǔ)充，“你只要努力讓他能夠把戀愛當(dāng)成現(xiàn)場(chǎng)外勤就好了。”

“真是肩負(fù)重任！”路維希同志聳肩道，“要改的習(xí)慣很多。你們看到他剛才拿著罐頭出去了嗎，居然是狗糧啊，狗糧！他還是習(xí)慣一邊走路一邊吃東西的，而且你們不知道，他有時(shí)候穿禮服，胸袋里看上去像是白色手帕的裝飾物，其實(shí)是紙巾啊，紙巾！還有還有，以前我和他住在一起的時(shí)候，見過他一個(gè)星期沒有洗頭洗澡，還喜歡光膀子開空調(diào)在宿舍里吃蒜茸拌意大利通心粉……”

奇斯?威廉姆斯的七宗罪歷歷被數(shù)，同事們聽得一抽一抽的。

約翰森說：“好了好了，路維希也要改改一說就停不下嘴的壞毛病。我記得你剛來時(shí)可不是這樣的，是因?yàn)楹湍切┘t毯明星們?cè)谝黄鹛?，以至于把他們的壞?xí)慣也學(xué)全了嗎？”

路維希吐了吐舌頭說：“不說就不說?？墒撬@樣精神恍惚的樣子，出外勤真的沒關(guān)系嗎？我怕他會(huì)不會(huì)自己往別人槍口上撞?！?/p>

會(huì)計(jì)說：“我記得你以前沒和他一起做過現(xiàn)場(chǎng)吧。那個(gè)人一旦到了現(xiàn)場(chǎng)，就是完全不同的。所以放心吧，什么樣的打擊都不會(huì)讓他垮掉。你現(xiàn)在還是好好想想自己的事——比如如何克服你的地中海綜合癥，即使在史密斯先生面前也保證最完美的儀表態(tài)度之類的?！?/p>

“是啊是啊，”其他人也說，“奇斯還是很讓人放心的，你還是先做好自己分內(nèi)事再說吧?！?/p>

*** ***

從華盛頓回來，是半個(gè)月之后的事了。奇斯·威廉姆斯一下飛機(jī)，就對(duì)著安全通道里的冷空氣吹了一口白霧。

任務(wù)很順利，盡管史密斯先生成天神經(jīng)兮兮地害怕被刺，可到最后還是什么都沒有發(fā)生。史密斯先生自己也干脆放松了，與價(jià)格高昂的解約，而和當(dāng)?shù)乇容^價(jià)廉的公司簽了協(xié)議。路維希暫時(shí)留在了紐約，他打算在那里與情人度過一個(gè)白色圣誕節(jié)。這是在洛杉磯無法完成的愿望，這里不下雪。

奇斯在機(jī)場(chǎng)大廳門口招了的士，開車的是一個(gè)扎了滿腦袋小辮子的胖子。司機(jī)以為他是外地過來的游客，一路給他介紹洛杉磯的風(fēng)情，問他要不要從好萊塢或唐人街上通過，順便看看本地名勝。

奇斯沒什么地方好去，也就同意他繞個(gè)遠(yuǎn)。

的士里很溫暖，他把米色風(fēng)衣脫掉放在膝蓋上，里面穿的是單薄的灰黑色襯衣。坐在車?yán)锿饪矗教幎际敲β抵鴾?zhǔn)備度圣誕的人。他們有的是一家?guī)卓陂_車出來，采購貨物；有的是年輕的情侶或夫婦，手挽手在街邊櫥窗前駐足，也許是在商量該買什么禮物；還有人從商店里提了大包小包出來，看包裝袋標(biāo)識(shí)，應(yīng)該是圣誕老人的服裝和大胡子——是打算自己親自扮演圣誕老人逗孩子們開心嗎？

奇斯掏出手機(jī)，翻找能夠打電話問候的朋友。翻來翻去，就只有公司里面的人。他把手機(jī)丟在身旁，手機(jī)彈起來又落下去，一動(dòng)不動(dòng)地躺著。

無聊……

繞了一大圈，花了上百美元，奇斯終于在傍晚回到了暫居的公寓。他丟開行李，打開冰箱準(zhǔn)備弄晚餐，發(fā)現(xiàn)里面儲(chǔ)存的食物早就空了。

他叉腰站直，氣憤憤地瞪著空空如也的冰箱說道：“今天諸事不順?！庇执┗仫L(fēng)衣下樓，去超市采購菜品。

回來的時(shí)候，他不知不覺把老福特又開進(jìn)了那條巷子。當(dāng)“全能超效診所”的粉紅色招牌再次出現(xiàn)在眼前時(shí)，奇斯·威廉姆斯先生才意識(shí)到自己又失態(tài)了。