田鳳娘失蹤了。就在處理田七一家大小三口的尸體時，當(dāng)時場面亂哄哄的，龍頭大爺徑自離去，眾弟兄們議論紛紛。大家在感到惋惜的時候，也覺得有些晦氣，都說要好好地喝一頓，沖沖煞氣。明日即將出海遠(yuǎn)游，在海邊長大的，都知道船上的規(guī)矩，不能帶著煞氣出海，否則會惹怒了海龍王。
　　
　　鋪擺宴席，人群嘈雜，三哥此時好像老了十歲，倒背著雙手，一副心事重重的樣子。想到田氏一門，心里一陣絞痛，這案子他總是覺得怪怪的，看似證據(jù)鑿鑿，人贓并獲，可有那么點太過明顯的味道，好像人為設(shè)計的一般。田七、田嫂和自己的私交不錯，腳底這鞋還是田嫂熬夜縫制的。三哥長嘆了一聲，這才想起田鳳娘來，想要把這閨女送到家里?？稍僖徽?，蹤影全無。
　　
　　心急火燎之下，派人搜索，整座山都找遍了，依舊沒有蹤跡。紅旗老五拍著他的肩膀勸道：“老三，算了，這孩子身有戾氣。我看了她的眉宇氣質(zhì)，頗不吉利，你看看把她爹媽哥哥都克死了。找不著就找不著吧。好好準(zhǔn)備一下，明天你我就要帶兄弟們出海了，不要分心?！?br>　　
　　人各有命。每個人都有各自的命運。
　　
　　宴席散后，三哥在后山的一處危崖上看到了龍頭大爺。危崖處橫生一塊怪石，一半搭在崖上，一半懸空，龍頭大爺?shù)贡畴p手站在懸空的石上，看著月光下波潮涌動的海水。三哥輕輕跳上石頭，朝前走去，龍頭大爺未回頭，說道：“是老三吧?！?br>　　
　　“是?！比缱叩剿呐赃叄奘路鸪惺懿蛔蓚€人的重量，如蹺蹺板一樣，重心轉(zhuǎn)移，另一頭微微翹起，不停地上下晃動，隨時都可能傾覆翻轉(zhuǎn)而落。
　　
　　三哥看到龍頭大爺臉上有著淡淡的憂傷，似乎有些蒼老了。
　　
　　“老三，幫規(guī)你怎么看？”
　　
　　三哥躊躇了一下：“還請大爺指教?！?br>　　
　　“或許，幫里的海底并不是那么好?！饼堫^大爺說道，“老三，自從大海走了之后，我一直心神不寧。尤其是今天處決田家三口，我看到了田鳳娘的眼睛，那雙眼睛我永遠(yuǎn)也忘不了。從道場出來，感覺愈發(fā)強(qiáng)烈，老三，可能我的大限到了?！?br>　　
　　三哥聞言大驚：“大爺……”
　　
　　龍頭大爺一擺手：“人各有命。該死當(dāng)死，咱們爺們也不怕這個。只是，一天沒有大海的消息，我怕是一天也閉不上眼啊?！闭f著，他雙足點地，身子如輕燕一般彈起，直竄空中，還沒落下便清嘯一聲，聲音似龍吟似熊咆，聲震山谷。
　　
　　龍頭大爺落了下來，佝僂著腰，倒背雙手走下山石。三哥剛要跟過去，只見大爺背對他擺擺手，漸行漸遠(yuǎn)。正在三哥悵然若失時，龍頭大爺?shù)穆曇魪倪h(yuǎn)處山林中傳來：“風(fēng)流一生咯夢一場，太陽還是那……紅太陽?！?br>　　
　　這一夜是把酒盡歡。雖然有些不痛快的事，但大家都沒怎么放在心上，一個個推杯換盞，喝得酩酊大罪。睡了一個天，眼看日頭往西偏了，眾人洗漱已畢，換上了最好的衣服，個個傲骨迎風(fēng)。
　　
　　眾人在三哥和紅旗老五的帶領(lǐng)下，從后山順著繩索而下，來到一處黑漆漆的山洞，點上燈油火把，在洞中蜿蜒而行，行不多遠(yuǎn)，就聽見澎湃的海浪聲，一股股潮濕的海水味道襲來，所有人都不禁精神為之一振。
　　
　　山洞并不是天然的，而是海幫經(jīng)歷代加工，生生給鑿出來的。走出山洞，眼前是一個巨大的人造港口，一排排大船秘密地泊在這里。新加盟的兄弟眼睛都不夠用了，被眼前的場景震撼了。
　　
　　三哥帶著即將出海的兄弟踩著木板上船，這條船的首部尖，尾部寬，兩頭上翹。它的兩舷向外拱，船體上有寬平的甲板，連續(xù)的艙口，船首兩側(cè)有一對船眼。此船所選材質(zhì)混合了一部分海木，受潮受熱都不怎么變形，而且耐得住腐蝕，歷久如新，非常堅固，禁得住大風(fēng)大浪。
　　
　　眾人齊聚甲板，三哥說道：“本次出海，為的是尋找海幫合州鎮(zhèn)分堂的堂主龍大海，我們走的航道是‘死?！?。有害怕的，有為難的，現(xiàn)在站出來，可以下船了?！?br>　　
　　眾人鴉雀無聲。三哥和紅旗老五對視了一眼：“好！請香。”
　　
　　自有“心腹大爺”取來燃香，一人一根，三哥在前，紅旗老五次之，后面是出海的眾兄弟，一起跪拜在船首的關(guān)公像前：“關(guān)公老爺在上，海幫眾兄弟本次出海，求個平安，保佑諸事順利。借你老之刀，橫掃天災(zāi)，蕩平海怪。有仁有義刀下過，無仁無義刀下亡?！闭f著，三哥第一個站起身來，走向關(guān)公像。
　　
　　船首的關(guān)公，手中的青龍偃月刀刀刃向下，好像在怒劈敵人。三哥走在刀下，毫不膽怯，直來到像前，把香插在香爐里。第二個是紅旗老五，眾人尾隨其后，挨個穿過刀下敬香。
　　
　　香爐白煙滾滾，眾人一人一個海碗，大口飲酒，然后“啪”的一聲將碗摔在甲板上。
　　
　　三哥點點頭：“眾位兄弟，第一次出海的，聽聽我說說這船。我們所乘的船叫福船?！?br>　　
　　所謂福船，是明代在福建、浙江一帶沿海通用的海船。福船作為一種船型，根據(jù)大小不同分為六號。一到三號為大福船，吃水深，機(jī)動性能不好；四到六號為小福船，又名蒼船或是草撇船，船底尖、吃水非常深、長寬比例非常適合人數(shù)有限的小范圍內(nèi)遠(yuǎn)航。船分四層，最底下裝壓艙石，第二層住人，第三層放置淡水桶和各類糧果。用材主要為福建的松木、杉木、樟木、楠木。
　　
　　“這次出海，我為捕盜（注：船長），老五為副捕盜。好了，各就……”三哥剛要說各就各位，突然一眼瞄見香爐，不禁臉色一變。
　　
　　紅旗老五發(fā)現(xiàn)異常，順著三哥的視線去看，不禁也是一愣。這一變故發(fā)生極快，轉(zhuǎn)瞬即逝。三哥拍拍手：“好了好了，剛才我肚子有些不爽，昨晚沒喝好，是要拉屎啊?！北娙斯笮ΑＨ缧χ呐氖郑骸案魑?，都散了吧?！?br>　　
　　這艘船的編制十分完善，有掌舵的舵工、管帆檣繩索、主持調(diào)戧（方向）的繚手、負(fù)責(zé)觀察通信的扳招、負(fù)責(zé)在望斗瞭望的上斗，這些都是極具經(jīng)驗的老船油子才能擔(dān)得起的，新上來的水手，都要從底層做起，負(fù)責(zé)甲板和船艙的衛(wèi)生、安全。
　　
　　馮二伢子由老水手陳明領(lǐng)著來到艙底，打開艙門讓他看，里面空間極大，堆滿了水桶糧食。由于艙內(nèi)高度太低，兩個人弓著身子鉆進(jìn)內(nèi)門，陳明舉著油燈說：“二伢子，這次出海，糧倉就由你來管，務(wù)必仔細(xì)，這可是咱哥們兒的性命?！?br>　　
　　馮二伢子深吸了一口氣，說道：“陳大哥，放心吧，我就是豁出命來，也不能讓這些糧食受損失?！?br>　　
　　陳明點點頭，贊道：“好小子?！眱蓚€人一前一后，在艙里巡視了一圈。這里氣味很大，陳明捏著鼻子擺擺手：“行了，就到這吧，出去。這里的口糧也就夠我們?nèi)司S持十天的?！瘪T二伢子問道：“十天就能到死海了吧？”陳明道：“差不多吧。可有一個茬子，我們這次不是單程，還要回來的。這一去一回可就是二十天，糧食不夠怎么辦？”
　　
　　馮二伢子看著陳明，心下恍然，哈哈笑道：“陳大哥，你考我呢。我想我們在死海附近一定有補(bǔ)給的地方?！?br>　　
　　陳明點點頭，笑笑說：“不錯?！?br>　　
　　馮二伢子又問道：“陳大哥，我有一事不明。”
　　
　　“有什么就說，咱哥們沒什么隔肚皮的話?！?br>　　
　　“陳大哥，剛才在甲板上，我看到三哥的臉色變了。他說是跑肚拉稀，我覺得不像，一定是那香爐有問題。”
　　
　　陳明點點頭：“罷了。你小子還真是眼尖，上心?！彪S即他壓低聲音說：“此話，咱倆在這說說也就罷了，切不可對外透露一個字！”
　　
　　馮二伢子說：“那是自然?！?br>　　
　　“問題還真是出在香爐上。我們每次出海，必要請香爐看吉兇。今天這香爐里的香燒得不好，其余皆滅，唯剩三根，又是二短一長啊?！?br>　　
　　“那又怎么樣？”
　　
　　“人最忌三長兩短，香最忌二短一長。出了這種香，怕是我們這番出海是兇多吉少嘍。”
　　
　　馮二伢子聽得仔細(xì)：“那陳大哥，為什么三哥還要執(zhí)意出海？”
　　
　　“這你就不懂了。這次出海是為了龍頭大爺?shù)膬鹤?，也是我們的堂主龍大海。大海哥仗義，跟我們都是兄弟，尤其和三哥那是生死之交。他現(xiàn)在失蹤了，我們的心都不安。就算死了，也得見著尸首吧。馬上汛期將至，再不出海，恐怕就得再過幾個月了，到時候出了什么問題就不好說了?！?br>　　
　　剛說到這，就只覺得腳下一陣晃動，好像地震了一般。陳明一個沒留神，油燈落在地上，霎時著了起來。船身搖晃得更厲害了，還上下擺動了幾下，只聽得上面有人喊：“有兵船，快扯帆！”